环顾全国信仰宗教人们的数量，以女子占大多数。其原因不外心理之自然倾向和法律经济之驱使。欲研究女子宗教心理，必先讨论其生理构造及精神作用之特点，据最近杨鄂联所辑的《女子心理学》内有调查女子身体及精神的统计表，节录其大要如下：
呼吸弱，脂肪多，手足短小，筋肉柔软等为女子体格上之特别缺点。概人之勇气多发于胸部，而女子呼吸即弱，其肺部自然为狭窄，则其空气必感缺乏，因其呼吸少量之酸素，吐出多量之碳酸瓦斯，故每临大事，殊少判决之能力和强毅之反抗。又为手足短小，筋肉柔和，脂肪众多之故，只宜于精细轻巧的静定工作，而不宜于活动奔走之生活。
受感性既敏锐，则宜于服从暗示，而缺少直觉的判断，和推理考察的力量。感动性强大，则富于同情的表示，而少确乎不拔的意见。意志之持续力弱，则多无益之幻想，缜密的考察。破坏性大，则没多戮气与忧性，而嫉妒怨恨之念，常填满其胸怀。
若在另一方面观察，则适得其反比例。筋力勇气既比较稍逊，所作奸犯科之事，自能任意横行，而自成有一种温良恭俭让之美德，故虽缺乏积极的行动，却富消极之意志，忍耐又复强固，能耐种种艰难困苦之工作。记忆力优胜，能追忆过去之诸事。又多巧智辩才，擅长交际，更能调节身心，使其寿命增长。
一、女子倾向宗教之原动力
（一）心理之趋向。女子心理既富于锐敏之受感性，众多之幻觉性，复富于想象作用、模仿作用和被暗示催眠现象，所以每遇到离合悲欢之场、生死祸福之际，彷徨恐怖，不知其所以然之故。又多不能运用其天赋之推理及抽象之本能，来透视及解决一切疑难问题，而其强烈之感动性又不能勉强致令平贴。是以只得随顺其幻觉和想象之本能，而渐入于被暗示性催眠现象之宗教区域，以麻醉其性灵之创痕矣。
（二）法律经济之趋使。吾国律法循行一夫多妻制度，故为人妇者，每感夫有外遇，而己力又不足与之抵抗，常于怒忿之余，激而笃信佛教，以消磨其寂寞之身世和难弃之岁月。至于一般职业妇女，固能经济独立，不必依赖其夫，然或儿女众多，（女子于离婚后，每喜自养其儿女，不肯留与其夫，而子女亦多愿随从母氏，不肯与其父同居者，殆亦天性使然乎？）或许找不到相当职业以糊其口，唯有遁迹空门，借精蓝古刹为栖身之处，藉诵经拜忏以购办衣食。上焉者则藉夫族之赡养费、夸富贵、竞奢华、浪掷金钱，大作佛事－如拜梁黄、打水陆之类，以期消除今生罪障，盼望来世福报。
（三）旧道德之概念。一般思想较旧之社会人士，以为女子从一而终之格言，是天经地义，不能更变，故对于节妇贞女辈，仍表示相当的保护。如清洁堂、敬节堂等机关，依旧许其存在，所以妇女们，只能保守贞操，则毋愁没处噉饭。然其身体虽有所托而免于冻馁，而其心田郁闷之象征，则仍无从消散。故其结果，多归入宗教，以求解脱。
（四）新哲学之研究。近时因一般新僧伽之鼓吹宣传，使极少数心量稍广之智识阶级女子，觉得佛是哲学，西方文明国家也有人注意佛教，我们不妨亦来赶热闹，以雄其谈锋，然亦有从此生信，而研究修持佛法者。
二、信仰之来由
（一）家庭之熏染。吾国内家庭内老年妇人，至少有十分之三是信仰佛教的，焚香礼佛，诵经念佛，在童年时，早已司空见惯，不足为奇。况且，白发的祖母和慈祥的母亲，多欢喜带领其儿女入寺瞻礼陀佛，当儿童看见这样伟大的佛像，庄严的殿宇，不觉目击道存，深深地印入脑海，一旦年时长成，偶尔触着不如意事情，就会立刻拨转其自杀的动机，而走入信佛的道路。
（二）生死之恐怖。人在老年衰弱或疾病缠身之时，自知去死不远，恐怖万状，虽万般计较，百种避免，终难安慰其怯弱之心灵。只有皈依三宝，作其依附，在风烛残年中得自解自慰。纵令大命垂尽，亦可有恃无恐，撒手便行，当辗转床褥、呻吟疾苦之时，亦得依教作观，看破四大，镇定心神，减少烦恼。
（三）福报之希冀。在旧礼教未为完全解放其束缚下之性，种种牵制，种种嫌讥，动辄得咎，苦多乐少。因其生性柔弱，缺乏奋斗力量，凡遇到不平等不合理之待遇时，亦能忍辱含垢，委曲求全，但其厌世之念，已牢固而不可救拔矣。一从事布施，来生可获无量福报，莫不喜形于色，而乐解其悭 囊焉。
（四）烦恼之求脱。处在青黄不接，各种旧制度崩溃，新生制未成之时，稍有知识之妇女，多不满意于其四周环境，以致烦恼重重，无法解脱。求诸艺术科学，益增迷闷；求诸哲学伦理，说食不饱；独高深之佛学，头头是道，能彻底解释人生之谜。由解而信，由信而行，由行而证，循序渐进，自能消减一切无谓之烦恼，使个己心田似霁月和风，绝无晦昧昏扰之相，则“廓然而大公，物来而顺应，清明在躬，志气如神矣”。
三、宗派之趣向
（一）禅密之修持。禅贵参研，密重观想，非刚毅果断，勇猛精进，历久不退者，罕见成效。而女子意志薄弱，持久力短少，推力作用幼稚，故对于修习禅密，多难成就。虽偶有杰出者，亦不过等于凤毛麟角耳。
（二）戒律之奉行。女性外表宁静，内蕴褊狭，虽遇极不重要之微细问题，停滞胸臆，缠绵不决，积怨含瞋，至死不渝。对于远大之企图，反不能推理得之，犹豫踌躇，因循坐误，不能当机立断，果敢有为。每因小不忍而乱大谋，为私见而昧公益，故对于戒律，只能表面上清净其身戒，而对于微细之心戒，绝少能持之者。
（三）教理之研究。按吾国女子多有以文艺见称，而绝少以哲学鸣世者，盖其徒富显作之情绪，而窘于推理和抽象之功能也。故免近虽有极少数女子研究教理，亦不过随文解义，模糊领会，求其彻底了解于一宗一派者，尚勘其人。何况欲其详细分析，缜密综合，考误订伪，出其心得，公诸同好乎！
（四）净土之归结。净土宽泛，摄机最广，上自达官贵人，下至斋婆灶婢，无不以一句弥陀为其归结，不问忙闲，不问贫通，皆可持诵。能持十念，即得往生；若具足信愿行三，便能莲品登高，简而易行，约而可能，适合女子心理。故现在吾国女子信佛者，十人中竟有九人，归向净宗云。
普遍言之，吾国女子信仰宗教之心理，初以敏锐之受感性为滥觞，中以苦谛为入门，以求生安养为归宿，颇少能发无上大菩提心，敝履尊荣，刻苦修学，深入经藏，彻悟自性，发扬文化，作后学之津梁，改造人心，为国家奠基础者。所以人数虽众，多系老兵残卒，徒耗饷银，无建功立业之可能性，养懒偷安多成废人，无奋发图强之精神，吁，可慨也夫！
（张圣慧作，见《海潮音》，第十八卷）
