明代宣德八年（1433），况钟三年任满进京述职，有机会拜谒到内阁首辅杨士奇。杨士奇是泰和县人，况钟是江西靖安县人。三年前，杨士奇根据礼、吏两部尚书推荐的上奏擢拔况钟为苏州知府，赐皇帝诏书，并可便宜从事，凡有所陈奏都可以直接上达皇帝御前。杨士奇关切地打探苏州情况，说：“苏州北桥有位文度先生，在京任职时为官清正，亲民勤政，因病回归故里，不知他近来起居如何？”况钟是县吏出身的知府，一时语塞，杨士奇就说：“你作为廉吏，怎么不识尤文度呢？”况钟压根不知自己治下还有这么一位“奇士”，竟然是内阁首揆关注的人物，便红着脸离开了杨府。
一回到苏州，况钟便穿着便服赶到北桥寻访文度先生。他走东街穿西街，不漏过一个宅邸，但也未私访到人，不免心中黯然。他埋头从西街出来，正欲回府衙，不小心撞上一老妪，况钟忙解释：“只因寻人未果心中不悦才埋头撞到，实在抱歉！”妪笑问：“不知客官寻找何许人也？”“亲民勤政文度先生也。”老妪笑答：“我家隔壁一户人家的墙壁上，曾挂过一顶纱帽，主人貌似客官所寻之人。”于是，况钟按老妪指点，入门户拜访，果真是文度先生之家。
文度先生本名尤安礼，一阵寒喧，况钟和尤安礼相见如故，便促膝谈心。畅谈后况钟得知：尤安礼是本朝湖广布政司尤义（字从道）之子，尤义生前著有《元史辑要》，不由暗暗敬佩。粗茶淡饭后，况钟又知安礼少年随父寓武昌之时，得识不少著名士子，其中与当今的杨士奇、杨翥两位成了莫逆之交。他们都是官家子弟，品格端方，长大后都在京城位居高官。尤安礼在建文元年（1399）举乡荐补为县学生，从特授崇安教谕升到都御使，历任兵部郎中，后授为贵州参议。在贵州任上以病辞官还归苏州故里北桥。况钟闻言对尤安礼既佩服，又感叹。他见尤家门庭陋隘，知其贫寒，遂主动划拨一块地给尤家建房、赠予金银，尤安礼坚决谢绝地方官的救济。
一代名士尤安礼就这样清贫度日，终老于苏州络丝巷。千百年过去了，况钟访安礼的故事一直被苏州人津津乐道。一代名士尤安礼亲民廉政的从政生涯以及他重义轻利、一诺千金的德行更是被苏州人传唱。后世列在列沧浪亭五百名贤祠，苏州尤家有两位——一位是尤安礼，一位是尤侗。 尤安礼画像上赞文是：正色闲邪，义风信友，不居显官，虚衷自守。“正色闲邪”是说尤安礼在家乡进学时一次误入某巷，遇丽人招引，于是以后坚决不走此道。
今天来看，尤安礼没有政治人脉资源意识，他与一品当朝的杨士奇、时任翰林院修撰后来的礼部尚书杨翥是武昌同案旧友，他们曾经一起同游东山唱和，杨士奇在春游第二年，此外有一首五古为证：步出城东门，逍遥望云巘。累月怀佳游，兹晨遂登践。梵宇绕层阿，飞楼凌绝岘。方塘涵湛碧，乔林茂敷衍。繁翳幽莫通，丰茸纷不剪。攀磴穷高跻，缘径屡回转。是时微雨收，轻霞澹舒卷。睇遥素横川，俯夷绿盈畎。陟降体自便，顾睇心已缅。况接旷士言，复偶释子辩。析空理弗昩，违喧抱逾展。何因此间栖，永令浮虑遣。（《同蔡骐尚远、尤安礼文度、朱智仲礼、杨翥仲举、蔡胄用严游东山，得“剪”字》）
当年的铁哥们早已位居台阁，好歹大家还得沾沾光呀。相比尤安礼，另外一位同学活跃多了。
前引五言古诗标题中的那一位蔡胄（字用严）是浙江人，到杨士奇老家江西的宜春任知县，任上刊印了一本诗集，请老同学做序，杨士奇欣然写了“吾友四明蔡胄用严，清修苦节，有恻怛之心、果毅之气，由乡贡士擢知宜春县。吾交用严十五六年，知其为人果不负国家爱民选贤之意，宜春之民庶将有瘳乎？于是缙绅大夫有赋诗送用严者，余为序诸卷首”。蔡胄也不算进士出身，就是靠杨士奇推荐到家乡任职主官的。相比之下，尤安礼太古板了，另一位老同窗杨翥（礼部尚书）也推荐过他的。第一次明成祖授予他祭酒，他回应“臣无德”，第二次又计划安排他“都宪”一职，他又回应“臣无材”。
杨士奇对尤安礼很器重，当年武昌同窗肄业散伙，杨士奇临别时专门组织几个要好的同窗为尤安礼饯别，还写了一首诗“我友整遐装，誓将起旋归。平明发城邑，率彼东路驰。爰与二三子，祖饯临郊岐。中觞趣分袂，恨恨使我悲。嘤鸣求其友，窃慕伐木诗。平生携手好，何为中仳离。行当阻川岫，安得睹光仪。情敦思苦深，久要谅不遗。各言崇令德，庶保黄发期。”（《送尤文度回吴中》）。在尤安礼将赴贵州任职，杨士奇又写了“三十年前江汉上，清风潇洒共襟期。折兰闲咏离骚赋，看竹频过孝感祠。已幸两京重论旧，何堪万里又分岐。故人相遇应相问，为道非才负圣时。”（《 送尤文度赴贵州参议兼寄武昌故旧》），表达了依依难舍的情谊。
有道是“朝中有人好做官”，尤安礼反其道而行之，自己官二代，有科举身份，在京城、沿海以及欠发达地区都任职过，宦海几十年，但政治上并没有“撑杆跳”，他对官场的一套看得很淡，个人生活上追求安定自乐、随遇而安。回到老家后，不仅不联系京城大腕以及老同学、同乡，还“杜门不出，令妻、女纺而身自织，因以为业，贫甚，朝不谋夕，人罕知者”。
尤安礼也没有经营意识，告病还乡离开贵州任职地只有八两纹银路费，回到家乡无论是置地买田，还是投资文化产业，肯定有不菲的收益，不至于让妻女干起纺织。尤安礼采取低调做人，不惊官动府，彻底回归到一个平民生活，不得不让我们肃然起敬。
尤安礼没有亲生儿子，过继了弟弟尤居敬的孩子为嗣子，男大当婚，未来的儿媳竟然是残疾人。原来是当年长洲（苏州）县学有一位同学陈文学，因案件遭遇流放边疆，临别前陈文学哭着告别，尤安礼写了一首诗“秋风正摇落，游子遽离群。结发事戎行，远戍骠姚军。悠悠岁月迈，渺渺川涂分。何以慰心曲，努力树功勋”，安慰他。陈文学告诉尤安礼：“我肯定不能活着回江南故土了，妻子也不会守活寡，只是我的一个残疾女儿怎么办？”尤安礼说：“只要我在，你不必担心”。过了不久，传来陈文学的死讯。安礼赡养其妻，还让嗣子娶陈家的孤女，他对反对这桩婚姻的弟弟说：“吾岂食言于亡友?”
尤安礼的父亲尤义，原姓钦，名裔尤，在元末做过枢密掾（枢密院的署官），遭遇战乱，避居苏州二十年，是一位著书立说的学者。他与同时代著名诗人陈基是师友关系，乱离之际，陈基将百两银子托付给尤义保管，在社会局面稳定后，尤义毫厘不差地返还陈基。陈基提出分一半给尤义，尤义行如其名、坚决拒收。明初举人才，受湖广布政司经历，以“廉谨”著称。出身在一个书香家族，崇道明理、信义至上的基因始终融入血液，尤安礼在建文元年（1399）举乡荐，授福建崇安教谕，德行能力一流，任期满了，县里的秀才们纷纷匍匐在县学大门口请留，朝廷决定延长尤安礼在当地的任期。得知这件事，杨士奇写了4首绝句，其中两首是“早识文章五彩多，六年离别思如何。武夷九曲行应遍，想见临清写棹歌。”“闻说重来谒九天，朝回归骑忽翩翩。城南旅馆无寻处，遥望闽云思渺然”。
后来的苏州知府况钟也是这样！正统五年（1440），况钟九年苏州职满，照例进京接受吏部的考核。苏州有2万多人到巡按御史张文昌那里，请他向朝廷转达百姓挽留况钟再任的要求。据说上奏乞留况钟的老百姓就有8万多人。吏部考核况钟政绩卓著，朝廷将要委以重任，由于苏州百姓的要求，使吏部撤销了已拟定的苏州知府人选。为表彰良吏，朝廷给况钟加官晋级，再次出任苏州知府。当他重返苏城时候，百姓夹道欢迎，十分热烈。这是自明朝立国以来数十年所没有的规格和礼遇。况钟“知府十三载，一片为民情”这不能不说是受到尤安礼这位乡贤的感染和启迪。
尤安礼在苏州老家清贫乐道，当然不是混日子等死，他依旧不忘初心，读书不辍，命名自己的寒素书斋叫思永堂，“思永”源于“其思永德之，进日新无穷业之修”，从本地学者王宾的《思永堂记》可以看出之所以乡邻们不太容易看到尤安礼，原来他闭门在家潜心研究《周易》，还把读书心得汇编成书。书虽然失传，但王宾的记文生动记述了这位苏州大贤毕生秉持的“君子格物致知正心诚意修身，齐家治国天下具在也”人生之道的。
尤安礼的一生如同《易经》爻辞的“或”字，等于一个人站在门中间，一脚在里一脚在外，进出都可以，所以孔子这里说“上下无常，非为邪也”。要上去或要下来都可以，但并不是滑头，当然滑头也可以做到这样，这中间就在各人的内心了。再进一步解说，一个人处世，或者进一步，或者退一步，也没有办法固定，但是始终不是为个人，对于社会、国家的贡献，并没有忘记，并不是专门为私。
当看到况钟提供出地方情况调查后，杨士奇感触万千，写了两首五律：“苦忆尤参议，投簪养病劳。卑栖人总厌，闲散自能高。厨却胡奴米，门深仲蔚蒿。平生冰雪意，犹足重吾曹。” “三年别帝京，归卧阖闾城。贫病疏朋友，艰难倚弟兄。香焚瓦鼎细，寒拥纸屏清。自有床头易，时时畅道情。”（《寄尤文度》）
他还集《诗经》句赠尤安礼：“君子之马，六辔如丝。言念君子，如璋如圭。其德不爽，敬慎威仪。君子之马，六辔沃若。言念君子，如金如锡。其德不回，威仪抑抑。岂无他人，不如友生。邂逅相遇，德音不忘。惠而好我，示我周行。言笑晏晏，维予与女。女转弃予，谁与独处。中心养养，往送于野。与子成说，方何为期。既曰归止，曷云能来。子宁不来，悠悠我思。”褒扬尤安礼修身如玉的君子品格，颂扬尤安礼重然诺、轻利禄的高义。
尤安礼不攀龙附凤、不慕荣华富贵，以读书养正、洁身自好的言行著作来教育家人、式范乡邦的道德风范，是苏州城市品格的重要组成。（裴伟）