在清末洋务运动时期,中国曾购买过不少西方国家生产的枪械,有的还进行过仿制。当时江南制造局曾仿制生产过两种单发步枪,一种叫“林明登边针枪”,一种叫“林明登中针枪”,很早就有读者问彩云这是什么枪,能不能介绍下。
其实“林明登”就是美国雷明顿武器公司(Remington Arms Co.)的旧译,“林明登边针枪”和“林明登中针枪”指的都是雷明顿公司在19世纪后期生产的雷明顿下转枪机步枪(Remington Rolling Block rifle),只不过一个是早期使用边缘发火弹的型号,一个是后期使用中心发火弹的型号,所以叫“边针枪”和“中针枪”。
.50-70口径雷明顿M1871下转枪机步枪
雷明顿下转枪机步枪最早的设计在南北战争时期就出现了,设计者是美国一个叫伦纳德 M. 盖格( Leonard M. Geiger)的枪匠,其基本动作原理是用手指操作一个下转式枪机,装弹时将枪机向后滚转露出枪膛,往枪膛里塞一发弹后,再将枪机向前滚转关闭枪膛。后来雷明顿父子公司(E. Remington & Sons,雷明顿公司的前身)收购了这个专利,并由自己的首席工程师约瑟夫·莱德(Joseph Rider)加以改进,在1864和1865年再次申请专利,使这一原理成熟化。这种下转式枪机突出优点是长度短,因为枪机不需要做前后运动,这样即便发射长度较长的步枪弹也不必拉长机匣。按照雷明顿公司的说法,雷明顿下转枪机步枪开关枪机的动作比斯普林菲尔德活门步枪更小,操作更便利,在熟练的射手手里一分钟能发射17发。
下转枪机原理动图(这是采用整体式枪机的较晚型号),压倒击锤(浅蓝色),击锤侧面的弧线部分和枪机(深蓝色)错开,枪机有了后倒打开的空间,可以装弹。装弹后合上枪机,扣扳机击发,击发时击锤侧面的弧线部分又顶住枪机,此时枪机无法自动弹开,起到闭锁作用。
下转枪机装弹过程
下转枪机退弹过程
早期的雷明顿下转枪机步枪采用“分叉式枪机”(split-breech),它的枪机是分叉的,击锤位于两个分叉之间。这种枪机结构比较脆弱,只能发射膛压较低的边缘发火弹,比如.44亨利边缘发火弹和.56-60斯宾塞边缘发火弹,“林明登边针枪”就是指这种早期型号。后来约瑟夫·莱德对下转枪机进行改进,改为一个整体式枪机,击锤不再安排在枪机分叉之间,这种新型枪机能承受膛压更高的中心发火步枪弹,也就是“林明登中针枪”。
早期的“分叉式枪机”,枪机截面是Y形,击锤位于枪机左右分叉之间,这种枪机只能承受边缘发火弹,也就是“林明登边针枪”。
后期改良的整体式枪机,枪机没有分叉,是一一整块钢件,能承受中心发火弹膛压,也就是“林明登中针枪”。
枪机下转打开后膛的样子
1867年,雷明顿公司总裁塞缪尔·雷明顿(Samuel Remington)带着下转枪机步枪横渡大西洋来到欧洲,参加了巴黎世博会,受到欧洲各国军界普遍关注,订单纷至沓来,先是丹麦订购了41,800支,随后瑞典和挪威也分别订购了10,000支和20,000支。在这三个国家换装新式无烟火药步枪之前,雷明顿下转枪机步枪都是他们军队的制式步枪(这段历史彩云在介绍克拉格-约根森步枪时曾经介绍过)。在这三国之后,西班牙、卢森堡、埃及、乌拉圭、阿根廷等国也都订购过雷明顿下转枪机步枪。在南北战争结束,军火需求骤降的美国,多家枪械企业在这一时期倒闭,雷明顿公司反倒靠着海外订单赚了不少,维持了下来。
丹麦装备的M1867雷明顿下转枪机步枪
在美国国内民用市场,由于雷明顿公司营销有方,又赶上了西进运动,雷明顿下转枪机步枪维持着很好的市场表现,一共推出Model 1到Model7,7个子型号的下转枪机步枪,口径从.22边缘发火弹到.45-70、50-90这种猎野牛的大口径步枪弹一应俱全。在西部时代,猎人、执法人员、冒险家和自耕农等都对强大、精确、制作精良的雷明顿下转枪机步枪表示赞赏,尽管在这一时期弹仓连珠枪取得了长足进步,但雷明顿下转枪机步枪因为枪机行程不受弹药长度影响,能发射大尺寸、超大威力枪弹,所以仍受到普遍青睐。在北美猎杀野牛的猎人当中,大口径、重枪管的雷明顿下转枪机靶枪是第二受欢迎的猎枪,仅次于夏普斯大口径步枪。
一支.22LR口径的雷明顿Model 6下转枪机步枪
一支.45-70口径雷明顿Model 1下转枪机靶枪,这种大口径靶枪和夏普斯大口径步枪一样广受北美野牛猎人喜爱。
与国外市场以及国内民用市场的火爆相反,美国军方对雷明顿下转枪机步枪兴趣不大,因为美国陆军已装备斯普林菲尔德活门步枪,无意考虑下转枪机步枪,倒是美国海军给面子,在1867年和1870年各买了一批,总数10,000支,都是.50-70口径。此时雷明顿正忙于生产国外订单,无暇顾及海军这一小批单子,于是这批枪授权美国国营的斯普林菲尔德兵工厂生产,后又追加了12,000支,也是由斯普林菲尔德兵工厂生产。在看到海军买了这一型枪后,陆军为填补自己活门步枪的数量空缺,也懒得测试了,直接买了11,0009支同样型号的枪,命名为M1871陆军型下转枪机步枪,发给那些还没发到活门步枪的部队。
M1870海军型下转枪机步枪
M1871陆军型下转枪机步枪
美国陆军还少量采购过一种雷明顿下转枪机手枪,相当于截短枪管、改为手枪握把的下转枪机步枪,这是一种单打一手枪,还是.50口径,命名为M1871下转枪机手枪。
雷明顿下转枪机手枪,就是个单打一手枪。
在无烟火药普及之后,雷明顿公司升级了下转枪机步枪的钢材热处理工艺,使得它也能承受无烟火药弹更高的膛压,于是有了.30-30、7x57mm毛瑟等口径。无烟火药版下转枪机步枪、卡宾枪虽然无法和各国陆军主流的弹仓步枪比,但价格便宜,适合穷国,比如墨西哥就买了不少7x57mm毛瑟口径型,前前后后买了14,712支,主要装备二线军队和驻守乡村的警察。
墨西哥购买的7x57mm毛瑟口径雷明顿下转枪机步枪,有全长护木和刺刀座。
同样是墨西哥购买的7x57mm口径雷明顿下转枪机卡宾枪
第一次世界大战时期,法国因为前线消耗太大,制式的勒贝尔、贝蒂埃步枪都不够用,饥不择食的情况下于1914年11月向雷明顿公司订购了100,000支下转枪机步枪,命名为Mle.1914步枪,主要装备二线部队。
雷明顿根据法国合同生产的8x50mmR口径Mle.1914步枪
按照合同这批步枪改为8x50mmR勒贝尔口径,加装上护木和刺刀座,能安装刺刀,表尺改用公制,从1915年3月起第一批Mle.1914开始交付,随后每月交付500支,一直到1916年初交付完毕。Mle.1914这个法国版雷明顿下转枪机步枪也成了有据可查的唯一一种全新生产(区别于一些国家用黑火药单发步枪改膛)的,用于一战的单发步枪。
Mle.1914步枪细节特征
到一战结束后的1920-1930年代,无论是军用还是民用,雷明顿下转枪机步枪都已严重落伍,逐渐被弹仓步枪所替代,但在大萧条时期的美国,一些猎人、矿山保安等还在使用这种步枪,无他,因为便宜耐用。
—完—
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