"天骨开张，盈寸之字，有寻丈之势。谓非出于异禀，不可得也。"是叶恭绰的后辈书法家启功对其书法的评价。叶恭绰是著名书法家、收藏家，在上世纪书坛有着十分重要的地位，无论诗文、考古、书画还是鉴赏都无不精湛。他是北京中国画院首任院长，还是中央文史研究馆副馆长、代馆长，中国美术家协会第一届理事会常务理事，中国佛教协会理事等。
叶恭绰，字裕甫（玉甫、玉虎、玉父），又字誉虎，号遐庵，晚年别署矩园，室名"宣室"。1881年生于广东番禺书香门第，祖籍浙江余姚。其祖父叶衍兰（兰台）以金石、书、画闻名于时。叶恭绰早年毕业于京师大学堂（北京大学前身）仕学馆，后留学日本并加入同盟会。
叶恭绰书画俱佳，写字喜用一种朝鲜所制的名为"崩浪"的奇特的笔。他的书法以楷、行、草，他用笔运腕，独有心得，笔法雄强朴厚，妍媚动人，自成一家。据时人所描述，他的书法于众作之中很容易被辨认出来。其书法有褚之俊逸、颜之雄浑、赵之润秀。作画则以竹梅松兰为主，尤善画竹。
叶恭绰还热衷于收藏，他喜欢收藏古籍和文物，不惜花费重金来收藏稀世珍宝。他的收藏可谓是字画、碑帖、磁器、铜器、孤本、善本无所不包。西周毛公鼎、晋王羲之《曹娥碑》、晋王献之《鸭头丸帖》、清初张纯修《楝亭夜话图》等稀世珍宝都曾经属于叶恭绰。后来这些珍贵文物几乎都被他捐赠给了北京、上海、广州、苏州、成都等市的博物馆等文化机构。
在任何时候任何地方造假是绝对会被人们鄙视和唾弃的一种行为，然而叶恭绰参与的一次造假行为不但没有被骂反而被誉为"史上最正义的文物造假"，这究竟是怎么回事？其实，叶恭绰并非为了一己之利而是为了保护国宝不被日军抢走而造假。而他保护的正是著名的现藏于台北故宫博物院的"毛公鼎"。
1937年抗战爆发、上海沦陷后，叶恭绰准备到香港避难。临行前，他秘密将包括毛公鼎在内的七大箱文物寄存在上海公共租界英商美艺公司仓库。然而，1940年他的姨太太潘氏为了侵吞他的财产，竟然向日军告密说毛公鼎就在上海。叶恭绰闻讯立刻联系侄子叶公超到上海保护毛公鼎，然而叶公超一到上海就被抓了起来。于是，叶恭绰便想出了造一个假毛公鼎来糊弄日本人的办法。而这种方法的确保护了真正的毛公鼎没有被日本抢走。
叶恭绰诗词亦有很高的水平，为弘扬传统文化，他刻印了很多典籍。有《遐庵词》、《遐庵汇稿》、《遐庵清秘录》等遗作。他在佛学上也有所贡献。在上海时，叶恭绰在上海赫德路佛教净业社的社址"觉园"内成立了"法宝图书馆"，供佛教学者研究佛学。