上古时期，明堂是指百官朝见天子、共商国是的场所。
风水中的明堂是穴前之地，诸山聚绕，众水朝拱，生气聚合。
明堂有内明堂和外明堂之别，亦称大小明堂。
凡山势缓和，平平结穴，龙虎环抱，近案当前，就称为内明堂。
对内明堂的要求是：宽窄适中、方圆合格，无圆峰内抱，无流泉冲破，不生恶石。
外明堂在内明堂以外，山势急迫，垂下结穴，龙虎与穴相登，前安较远。
对外明堂的要求是不宜狭窄，四山围绕而无空缺，外水曲折，远远朝来。
明堂又有吉格和凶格。
交锁、周密、朝进、宽畅、大会、广聚等明堂为吉格。
交锁明堂最吉，因明堂中两边有砂交锁而得名。
周密明堂是指四围拱固无泄。
朝进明堂是指堂前有特朝之水。
宽畅明堂是指穴前开广明畅。
大会明堂是指众水归堂。
广聚明堂是指众山众水团聚。
此外，劫杀、反背、倾倒、旷野等明堂为凶格。
劫杀明堂因其尖砂顺水而得名。
反背明堂因其悖逆之象而得名。
倾倒明堂因水倾砂飞而得名。
旷野明堂因穴前空旷而得名。
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