汤头歌诀：
大承气汤用硝黄 ， 配伍枳朴泻力强 ； 痞满燥实四症见 ， 峻下热结第一方。
大承气汤用芒硝，枳实厚朴大黄饶。救阴泻热功偏擅，急下阳明有数条。
大承气汤原方出自《伤寒论·辩阳明病症并治》，原文如下：
阳明病，脉迟，虽汗出不恶寒者，其身必重，短气，腹满而喘，有潮热者，此外欲解，可攻里也。手足濈然汗出者，此大便已硬也。大承气汤主之。若汗多，微发热恶寒者，外未解也。一法与桂枝汤其热不潮，未可与承气汤。若腹大满不通者，可与小承气汤，微和胃气，勿令至大泄下。大承气汤。方二。
大黄四两，酒洗 ；厚朴半斤，炙，去皮；枳实五枚，炙；芒硝三合。
上四味，以水一斗，先煮二物，取五升，去滓，纳大黄，更煮取二升，去滓，纳芒硝，更上微火一两沸。分温再服。得下，余勿服。
小承气汤方
大黄四两，酒洗；厚朴二两，炙，去皮；枳实三枚，大者，炙。
上三味，以水四升，煮取一升二合，去滓，分温二服。初服汤当更衣，不尔者尽饮之，若更衣者，勿服之。
做为中医泻法治疗的代表方剂，大承气汤主治的是阳明里热燥结实证，具有通里泻热的功效，主要适用于身热汗出、不恶寒、胡言乱语、心下痞塞不通、胸腹胀满、大便干燥、腹痛拒按、便秘，腹部坚硬等症状。
现代的临床运用也有用于急性单纯性肠梗阻、粘连性肠梗阻、蛔虫性肠梗阻、急性胆囊炎、急性胰腺炎、急性阑尾炎等的治疗，以及某些热性病过程中出现高热，神昏谵语，惊厥，发狂而有大便不通苔黄脉实者，对于那一些患有严重的便秘患者而言，这其实也是一张十分有效的方剂，但由于其泻下之力非常的峻猛，因此对于患者而言要慎重的使用，一定要在医师的指导下使用，以确保自身的安全。
由于大承气汤是出自汉代张仲景的《伤寒论》，因此原文方剂中的用量与我们现代的剂量单位有所不同，现代的临床常规用量为大黄12g、厚朴24g、枳实5g、芒硝8g，在煎煮中药时也是有讲究的，要先煎枳实和厚朴，然后再下大黄，煎煮3分钟后除去药渣再加入芒硝。
方中：
大黄性寒，味苦，具有泻热通肠、凉血解毒的功效，能荡涤胃肠之积滞，且活血行瘀，促进胃肠功能恢复，生用且后下其力更锐，是为本方君药。
芒硝性寒味咸，既能软能下又兼增液效用，于方中有增水行舟之妙用，做为臣药与大黄对用，下热积之力更强。
枳实性寒味苦，具化痰、行气散结之功效，在方中起到了推荡积滞以加速热积排泄的作用。
厚朴药性温，味辛、苦。归肺、脾、胃、大肠经。方中起到疏通气机、消除气滞等作用，与枳实同为方中佐使。
除了大承气汤之外，《伤寒论》原文中还有一味小承气汤，小承气汤与大承气汤虽说方剂相近，但主治不同，小承气汤重在通腑，主要用于阳明腑实证，主治腑气不通；而大承气汤泻热通腑之力俱重，燥热内结、腑气不通皆可，除适用于阳明腑实证外，亦可用于热结旁流证。
二张方剂的禁忌如下：
体内实热不盛、年老体弱及孕妇禁用。但凡使用请在医师指导下使用，切勿自行按图索骥，以免自误。
