二战美军二号飞行王牌：曾击落38架日机，却爆冷死在战争结束前夕

在二战空战中，涌现了很多战果颇高的空战王牌，他们在战斗中往往能凭借精湛的技术获胜。然而正所谓“淹死的都是会游泳的”，也有很多老手由于轻敌，被远不如自己的对手击落，马失前蹄。

美国陆航的托马斯·麦克盖阿是美军二号王牌，驾驶P-38战斗机击落了38架日机，仅落后头号王牌邦格两架。

然而就是这样一位空战精英，却在二战结束前夕，被性能远不如自己的日机击落，算是爆了一个大冷门，今天就来讲述这个故事。

▲美国二号王牌麦克盖阿少校，战果38架。

▲麦克盖阿少校的P-38座机，注意座舱下方的战果标记。

战争进行到1945年，美军已经登陆菲律宾，日军早已日薄西山。此时麦克盖阿少校担任第475战斗机大队第431中队指挥官，该部驻扎在菲律宾的机场。

1945年1月7号这天清晨，麦克盖阿少校带领一个P-38战斗机4机编队，前往菲律宾中部的内格罗斯岛上空巡逻，顺便收割残余的日军目标。其余3名飞行员分别是杰克·利特迈尔少校、埃德温·韦褔上尉和道格拉斯·斯洛普中尉。

到了早上7点，这个4机编队低空飞抵了日军在内格罗斯岛上的马纳普拉机场，高度仅600米，准备舔地。

这时前方一架高度更低的Ki-43Ⅲ“隼”进入了美军飞行员的视野里，这架日机的飞行员是杉本明准尉，他刚刚执行了侦察美舰的任务，准备降落。

▲红框处即为内格罗斯岛，麦克盖阿少校率领的4机编队将扫荡岛上的日军机场。

麦克盖阿少校见状，立即决定攻击这架孤零零的Ki-43Ⅲ“隼”，准备追上头号王牌邦格的40架战绩。

不知道是对自己的技术过于有信心，还是担心续航时间不足，麦克盖阿少校没有下令投下副油箱，4架P-38都拖着两个副油箱朝日机冲去。

这时杉本明准尉也发现了身后的美机，终止降落并转向规避，躲过了P-38的第一轮射击。他长期在后方担任教官，虽然战斗经验不多，但是有着长达3000小时的飞行经验。

由于美军飞行员求胜心切，并没有使用擅长的一击脱离战术，而是跟着Ki-43Ⅲ“隼”盘旋，试图咬尾射击。

然而P-38本来就比较笨拙，擅长高空高速的战斗，现在跟擅长低空低速的对手作战，虽然数量占优，但战斗一时间陷入了僵局。

▲日本陆航的Ki-43Ⅲ“隼”，虽然仅装备两挺12.7mm机枪，性能全面落后，但小巧灵活。

▲P-38与Ki-43Ⅲ“隼”在低空进行盘旋格斗，实在不应该。

杉本明准尉发挥了Ki-43Ⅲ“隼”极佳的回旋性能，利用较小的转弯半径跟美机周旋，并在转了几圈后，成功咬住了斯洛普中尉的尾巴，并开火射击。

虽然Ki-43Ⅲ“隼”仅有两挺12.7mm机枪，威力不足，但是斯洛普中尉赶紧俯冲转向规避。杉本明准备不敢追击，因为一旦不再保持盘旋，就不能扬长避短。

与此同时，利特迈尔少校乘机咬住了Ki-43Ⅲ“隼”，并开火射击，杉本明准尉立即急转，躲过了致命的枪炮弹。

不知为何，美军飞行员还没意识到自己正在以己之短，攻彼之长，可能他们真的求胜心切，失去了理智。对手的失误让杉本明准尉又一次逮到机会，咬住了韦褔上尉的P-38，并开火击中了后者。

韦褔上尉赶紧在无线电里呼救，领队麦克盖阿少校赶紧过来解围。他试图咬住Ki-43Ⅲ“隼”，但笨拙的P-38无论如何都无法在低空低速的条件跟上对手。

▲P-38在交战时没有投下副油箱，这无疑恶化了飞行性能。

杉本明准尉和麦克盖阿少校就这样一直进行着盘旋格斗，高度越来越低，甚至不到百米。逐渐地日机占据了上风，咬住了麦克盖阿少校。

麦克盖阿少校见状立即进行了一个滚转动作，试图甩掉后面的Ki-43Ⅲ“隼”。然而由于P-38的速度过低，在滚转时似乎导致失速，又没有足够的高度改出，一眨眼的功夫就坠地爆炸了，一代王牌就此陨落。

杉本明准尉不知道是自己开火击中了对手，还是对手失误导致坠机，总之这个战果算在了他的头上。反应过来的美机迅速咬住了这架Ki-43Ⅲ“隼”，斯洛普中尉将其击伤，杉本明准尉驾机在麦克盖阿少校坠机点几公里外迫降。

虽然杉本明准尉在空战中幸存，但他很快被菲律宾游击队俘虏并被处决。马纳普拉机场的日军目睹了整场空战，虽然立即起飞了一架Ki-84“疾风”来助战，但当它赶到战场时，空战已经结束了。

▲日军派出了一架Ki-84“疾风”助战，虽然没有救下杉本明准尉，但是在随后的战斗中击落击伤一架P-38。

在随后的一架Ki-84“疾风”对阵3架P-38的战斗中，利特迈尔少校被击落阵亡，斯洛普中尉的座机也被击伤，最后是韦褔上尉设法击伤了日机，终止了这场空战。这架Ki-84“疾风”最后在机场迫降，但无法修复。

在这场美机数量和性能都占优势的战斗中，美军飞行员由于轻敌，在不投副油箱的情况下贸然交战，而且以己之短攻敌之长，导致两名经验丰富的飞行员阵亡，不得不说是惨重的教训。