步枪口径到底多大最好？

图注：不同口径尺寸枪弹对比，从左至右分别为7.62毫米北约弹，5.56毫米北约弹和巴拉贝鲁姆9毫米手枪弹

关于这个问题目前没有定论。

十五世纪初，随着钢铁冶炼技术的进步，欧洲人制造出了人类早期步枪--“火绳枪”。这种枪的口径在17毫米左右；到了十六世纪，人类对点火装置进行了改进，“火绳枪”被点火方式更加简化的“燧发枪”取代，由于“燧发枪”的射速明显提高，所以武器的口径也相应减少到13毫米左右；十九世纪40年代，德国人成功研制出了“德莱赛击针后装枪”，进而从根本上解决了子弹从枪管后端装入并用击针发火的问题，但这一时期步枪的口径也多在11-18毫米左右；十九世纪00年代后，无烟火药得以在步枪上广泛使用，使步枪口径锐减到6-9毫米之间。

从第二次世界大战后期至冷战初期这段时间，发射中间口径枪弹的步枪以其射速高、枪身短和质量轻逐渐为世人所接受，于是7.62毫米口径步枪开始唱主角。比如；从1953年开始北约各国统一采用口径为7.62毫米TATO弹。华约各国则以7.62毫米M43弹为通用口径弹。

上世纪70年代开始至上世纪末，小口径步枪开始异军突起，因为采用小口径的步枪有比中间型口径步枪更多的战术技术优势，比如：有轻型步枪和冲锋枪的综合性能；可使武器系统大幅度减轻，而突击性又相对提高；枪弹在近距离上杀伤威力优于中间型枪弹等等。于是，北约与华约国相继把5.56毫米（北约SS109弹）、5.45毫米（俄AK74弹）小口径枪弹列为各自步枪标准制式弹。我国也把5.8毫米（国产DBP95弹）小口径枪弹列为新一代步枪的制式枪弹。显然，这一时期5-6毫米之间的小口径枪弹成为步枪主流口径。

虽然小口径枪弹的确立为步兵班用武器实现轻量化、弹药通用化和小口径化奠定了基础，并导致了轻武器装备在世界范围内的更新换代，但是，包括当前世界上使用量最大的三种小口径弹在内的任何一种小口径枪弹都不是人类最终的目标。因为现行小口径枪弹都存在着自身不可避免的缺限，比如小口径弹对中远距离目标杀伤力明显不足；弹头质量轻，导致受外界条件（主要风力影响射弹运行轨迹）影响大；弹头穿透能力弱等等。

在近期世界范围内发生的几场局部战争中，10毫米以上大口径步枪又开始锋芒毕露，于是，又有些军事评论家开始预测说：随着各国军队机械化、信息化程度不断提高，步枪将倾向于在中、远距离上能够毁伤各类轻型装甲目标及击穿着防弹衣的士兵。进而认为，步枪口径应在10毫米以上为宜。

可见，关于步枪口径多大最好的问题，并没有一个统一的答案。即便现在流行的几种步枪口径（5.56毫米、5.45毫米5.8毫米等），也只是人类发展到这一阶段的“适当”选择，而决非是“最终”选择。