在中国战机研制历程中，有这样一款战机，它开创中国战机自行研制之路的先河，承担起中国一代防空的重任，而且不但国内受欢迎，国外同样如此，在33年的时间里共卖出550余架，在中国最困难的时期不但为中国创造了巨量的外汇，而且帮助中国树立了良好的声誉，它就是歼七。
时至今日一部分国家的天空上仍然翱翔着它的身影，继续书写着它的传奇。
歼7战机的前身是苏的米格-21，当米格-21还在研制当中时，就已经签订了关于米格-21的技术援助合同，关系XX后，援助的项目也就不了了之。1961年抛出橄榄枝，表示在有偿的情况愿意无条件转让关于米格-21战机以及搭配的P11-300发动机和K-13导弹。
然而在当时极为复杂的背景下，米-21的引进之路必然充满曲折，1962年8月关于米格-21的8吨设计资料运送至我国。
然而当我国技术人员按照交付资料目录对照时却发现苏联给的资料缺失高达256项，而其中绝大多数是关键性的资料，其中包括全机疲劳，共振，磨损等实验资料和发动机安装图，增压系统原理图等关键图纸。
不单单是关键重要项目资料缺少而且已经给予资料中的错误竟然高达一万多处，其中重大错误31处，如果完全按照资料进行生产，那后果不堪想象，我国技术人员只能全部进行重新测量，计算和设计，在大量的实验的基础上自行摸索和编制。
1962年中国购买的第一架米格-21和15架米格-21的组装件抵达我国，这些零部件同样和约定的有巨大的出入，在盘点时我国技术人员发现，运抵的零件大多已经接近库存的保管年限，有些已经过期，更有甚者连合格证书和相关验收文件都没有，无奈只能一边摸索一边设计一边自行生产。
经过科研人员的不断努力，1964年4月30日由我国自行组装的米格-21首飞成功，并且各性能指标均符合标准。趁热打铁1966年我国又研制出国产的歼7，其各项性能不但达到设计标准，甚至某些性能比原型米格-21还要优越。
1968年8月按照分工，歼7飞机的生产任务以及后续的改进工作从沈阳飞机厂转至成都飞机厂，自此歼7开始了自己的传奇一生。
1969年成飞根据部队的使用意见开始着手对歼7进行升级和仿制，在此基础上成飞设计出歼7I，增强了近战火力将一门航炮升级为两门，同时改善了歼7在平飞时的加速性能和起飞的推力。
1979年1月埃及与XX迫切寻求新战机来维持自己的战斗机群，于是将目光转向一脉相承的歼7，为了满足埃及的需要成飞对歼7I进行了专门的升级改造，将原本涡喷-7发动机升级为涡喷-7-2型发动机，不但发动机的推力得到了相应的增加而且发动机的寿命也得了大大的延长，同时成飞还为埃及升级了机载电子设备。
升级后的歼7I命名为歼7A，埃及对比表示满意，当时与中国签订60架的购买合同，价值2亿美元，这笔外汇几乎相当于当时中国总外汇储备量的十分之一，更加重要的是埃及的购买为我国打开了国际的销售通道，帮助中国实现从0到1的跨越，同时也为其他国家提供的强有力的借鉴，为后续歼7大卖打下了良好的基础。
成飞为埃及首批交付了20架，剩余的40架成飞继续在当时我国正在研制的歼7II的基础上升级，铺设了外挂近距导弹的电缆可以使埃及发射我国生产的PL-2空空导弹或者发射国外的进口的空空导弹，采用了720升机身副油箱，从而到达增加了战机的航程和续航时间，还更换了座舱仪表和新的电子设备。
虽然当时中国的战机事业正蓬勃发展，但是距离美欧等传统航空强国还是有不小的差距，自己研制无异于闭门造车，进展缓慢不说，很可能会造成服役即落后的尴尬局面，无法达到扩展海外市场的目的。
对此当时中国制定了购买——吸收——发展的战略，确定好了路线还面临着一个更加现实的问题，那就是没钱，整机引进太贵那就针对国产战机的不足，有针对性的引进相关的零件设备进行升级。
1980年9月1日中国和英国马可尼公司签订升级歼7火控系统，通讯系统，显示系统以及雷达等6项合同，中国向英方购买124套设备用于升级100架歼7为歼7M。
当合同签订两个月后，中国国内经济政策调整，空军的军费减少，表示拒绝接收歼7M，然而此时违约中国不但面临着巨额的违约金，同时中国在国际上的声誉也将受到不良的影响，就在中国一筹莫展之际，约旦的订单让中国迎来的曙光。
得益于歼7在埃及的卓越表现，约旦表示想要订购80架的歼7，这样以来便可以将从英国引进的设备转售出去，不但不用XX，而且掌握了国外先进技术，同时还能为中国创造外汇，一石三鸟。
1981年6月中国和约旦签订军贸合同，约旦的订单解决了中国的燃眉之急。但由于约旦的订单要求交付时间太急，且改装难度较大，难以完成。
此时成飞提出两步走的方案，第一步先行改装20架歼7，满足约旦的部分要求，包括提升弹射座椅的救生能力到180千米，加装法国制造的R-550导弹，以及延长发动机及其他主要零部件的使用寿命，以解决当时约旦的迫切需要，其余60架按照原定合同，再对航程，电子设备按照约旦的要求进行改装延期交付，约旦表示同意。
事实证明采取的这种融合战术是成功的，不但降低了战机的价格并且提升了性能，物美价廉的优势尤其适合第三世界的国家购买使用，随后孟加拉，缅甸，伊拉克，津巴布韦等国家均表现出浓厚的兴趣并加以购买引进，我国在歼7M的基础上又根据不同客户的需求发展出歼7MP，歼7P，歼7PG，歼7MB，歼7N等多种的出口机型，仅歼7M系列就卖出200多架。
自1966首飞以来，歼7已经发展为30余种改进型的庞大家族，为我国带来了巨量的外汇的同时，40余年的升级改造之路也给我国积累了无比宝贵的经验，为成飞培养了大量的优秀科研人才，最终促成了歼-10，歼20的一飞冲天。