在中国佛教四大菩萨中，普贤菩萨以大行大愿而闻名，是华严三圣之一，他从遥远的过去劫中，便已深切地发起大菩提心，依照十大行愿身体力行，最终得以具备各种功德。他的名字便是他本身所做德行的体现。
千百年以来，普贤菩萨一直是中国乃至整个东南亚最有人缘的菩萨之一。虚空有尽，愿力无穷；诸恶莫作，众善奉行。普贤菩萨正是这样一位代表一切诸佛理德定德和大乘菩萨道大愿大行的大菩萨。
01
普贤菩萨的名号
邻极亚圣 普遍周满
有诗云：
大行菩萨称普贤，重重愿海浩无边；
端严示坐六牙象，智慧化生七宝莲。
在中国佛教的四大菩萨中，普贤菩萨是以大行而闻名的。
“行”就是行为、动作，并有实践的意思；普贤菩萨实践的是以智慧上求无上佛果，以慈悲下化无量众生的大菩萨道，所以称为大行。
普贤菩萨中的“普贤”两个字，是从梵文翻译成汉文后的名字，他的梵文名字有两个，一个是邲输跋（Viśvabhadra），另一个是三曼多跋陀罗（Samantabhadra），汉文则相应的也有两个译名，可以翻译成普贤，也可以翻译成遍吉，不过现在普遍通行的称呼是普贤。
“普”是“普遍”的意思，是说普贤菩萨乘坐六牙白象随缘应化、普度众生，足迹遍及法界，哪里的众生需要他，哪里就有他的身影；“贤”是指他的地位邻极亚圣，仅次于佛的果德。普贤菩萨从遥远的过去劫中，便已深切地发起菩提心，依照十大行愿身体力行，最终得以具备各种功德，获得了极接近于佛位的等觉菩萨位。他的名字便是他本身所做德行的体现，并因此而命名。
普贤菩萨的名字最早在中国出现是西晋的时候，聂道真翻译的《三曼陀跋陀罗菩萨经》，首次介绍了他的事迹。稍后，姚秦鸠摩罗什法师在长安译出了《妙法莲华经》，因为最后一品《普贤菩萨劝发品》生动描述了普贤菩萨在末世乘坐六牙白象誓愿守护众生的崇高形象，而使得他名闻遐迩，获得了信众的广泛信仰，千百年以来，一直是中国乃至整个东亚地区最有人缘的菩萨之一。
02
普贤菩萨的化身
拾得和尚的故事
普贤菩萨，行愿无穷，分身尘刹，随缘教化众生。据史书记载：中国佛教古德拾得大士，是普贤菩萨的化身。天台山国清寺的丰干禅师，一日行经赤城道旁，闻草丛中有儿童啼哭，趋前视察，见一小孩约十来岁，询其姓名，答：“我无家、无姓、亦无名。”丰干禅师愍其无依，带回国清寺，交库房当茶童。因是拾来，名之拾得。
由于拾得聪明伶俐，三年后升任斋堂香灯，及执掌出食等杂事。一日，四顾无人，竟登座与所供奉的圣像对坐而食，还呵斥圣像小果，焦芽败种。事被知库灵熠禅师看见，责其对圣像不恭，可能头脑有毛病，罢其香灯职，派往厨房洗碗碟，常将多余饭菜，盛于竹筒，赠其挚友寒山子。
有一次，寺中饭食花果被鸟啄食，拾得竟执杖打寺中供养的山神像，责其守护伽蓝不力，有失职责，枉受沙门供养。当晚寺僧，皆梦见山神说：“拾得打我，骂我。”灵熠禅师至山神像前视察，果见山神像有杖打痕迹，始知拾得来历不凡。
拾得与寒山子时相往来，还常对人说佛法。但人不信，反而讥诮怒骂，甚至打之。寒山对拾得曰：“世间人秽我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、我该如何对他？”拾得答曰：“那只有忍他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再过几年，你且看他。”
后拾得掌牧牛之职，一日，正值寺中半月布萨，律师正为僧众在堂中说戒。拾得驱牛群到法堂前倚门而立，并抚掌笑曰：“悠悠哉，聚得作相，这个如何？”说戒和尚怪其不敬，怒斥曰：“下人疯狂，破我说戒。”拾得见其嗔心起，即说偈曰：“无嗔即是戒，心净即出家；我性与汝合，一切法无差。”戒和尚见拾得嘻皮笑脸，气得下堂来打拾得，要他驱牛出去。
拾得曰：“我不赶牛了，这群牛，皆大德前生的知事僧，它们都有法号，不信，且看我叫它们出来。”随即对牛群说：“前生律师弘靖站出来。”即有一白牛作声而过，又曰：“前生典座光超出来”又有一黑牛应声而出。拾得又叫：“直岁靖本出来”又有一牯牛应声出来，最后，拾得牵一牛说曰：“前生不持戒，人面而畜心，汝合招此咎，怨恨于何人，佛力虽广大，汝却辜佛恩。”
自此，僧众始知拾得，并非凡间俗子，不再以疯子看待。后因阿弥陀佛化身的丰干禅师，对丘太守说：寒山拾得，是文殊普贤的化身，圣迹显露，与寒山子同离国清寺，后不知所终。
文殊、普贤两位大士，一为诸佛母，一为诸佛长子，公孙二人，常在十方诸佛前，共作佛事，游戏人间，常在一起。淳熙年间，文殊菩萨应身为兜率寺戒阇黎时，普贤菩萨亦同时化身为周氏女，排行第七，人皆称她周七娘。生时便有种种神异，长大后不肯嫁人，每天行乞于市，晚常宿于普济桥下，常与戒阇黎在一起，妙行莫测。时人不解，笑为疯婆。后有圣者歌曰：“戒师文殊，周婆普贤，随肩搭背，万世流传。”后人始知是菩萨应世。
03
宗性法师妙解
普贤菩萨的坐骑为何是大象
普贤菩萨为什么骑大象？大象在动物里面，走路是快还是慢呢？很慢。可再慢，它的脚踩下去，一定是有脚印的。所以普贤菩萨骑大象，代表的是佛教的实践精神，就像大象一样，不急、不快，但是也不停顿下来。
尽管慢，它却不停地在动。念行（hèng）这个字，用今天的话再把它解读一下，就是你在实践的过程当中，要有毅力、要有韧性、念念相续、无有间断。
一个人在修行的过程中如果没有耐力，没有韧性，没有毅力，是很难取得成就的。行动是一个艰苦的历程，艰苦靠什么克服？就靠不怕苦，不怕累，不退缩，不退转。再苦再累，心也不动摇。这才是普贤菩萨的精神。
值此普贤菩萨圣诞日
祈愿一切有情得普贤菩萨加持
善愿悉皆圆满
成就无上菩提
南无大行普贤菩萨
南无大行普贤菩萨
南无大行普贤菩萨