系留气球，是在军事应用中较为成熟的浮空器的一种。具有应用范围广、滞空时间长、使用效费比高、机动部署能力强、保障要求低等特点，被广泛地应用于现代海军、陆军、空防等信息化作战条件，是综合信息保障的一种重要手段，已经广泛地装备到各国部队并参与作战任务。
美军在阿富汗战争中，经常使用洛克希德·马丁公司研制的PTDS“持续威胁检测系统”，就是包括一艘35米长的系留气球在内的要地探测监视系统，用于监视美军基地周边活动，被称为是塔利班最忌惮的美军装备之一。近期，美国陆军在欧洲试验使用系留气球作为陆军分队的主要探测系统，探索未来分布式作战样式。从这点来看，系留气球的军事应用方兴未艾，正处在世界新军事变革的最前沿。而在2021第十三届珠海航展上，就展出了多款新型系留气球产品，其中尤以中国电科展出的JY-400系留气球侦察监视系统最为引人瞩目。
2021第十三届珠海航展上，展出了多款新型系留气球产品
根据电科集团展板介绍，JY-400系留气球是中国电子科技集团有限公司第三十八研究所根据目前国际市场用户需求情况研制的出口型系留气球侦察监视系统。JY-400采用一个椭圆形类似飞艇的系留气球作为空中平台，搭载预警雷达、雷达侦察设备升空执行任务。可提高低空飞行目标、海面舰船目标预警能力。可对周围地区进行电磁频谱监测，提高低空、海面雷达情报侦察能力。也可根据用户需求，搭载通信、光电、雷侦、通侦、通信、干扰等各类型载荷，实现通信中继、对地观测侦察等任务。
为什么要研发JY-400系留气球侦察监视系统？我们知道，限于地球曲率，普通的地面和海面武器装备平台，本身的探测系统限于架设高度较低，探测距离受到地球曲率的严重限制，而系留气球放飞高度约30~40米，如果将探测系统放在系留气球上升空，就相当于将探测传感器高度升高，就能有效克服地球曲率，将探测距离和视野大幅扩大。这就是JY-400系留气球侦察监视系统的巨大价值。
JY-400系留气球侦察监视系统的技术特点：
第一，灵活的载荷配置组合。通过搭载配置不同的探测载荷，JY-400系统可以担负多种不同的任务。如果配置预警雷达，JY-400就可以成为远程预警系统，在海上或者陆地上，以更远的预警探测距离，率先发现来袭敌军飞机等目标，获取侦察情报；如果配置雷达、通信和光电侦察系统，则可以对周围较大范围内进行长期持续性的侦察监视；如果配备通信系统，则可以充当通信中继节点；如果配置电子干扰或频谱管理载荷，就可以对周围较大范围内的敌军目标进行电子侦察、干扰，或者掌握敌平台和设施电子频谱信号特征。可以说，JY-400可以作为一个C4ISR任务的“灯塔”。
电科集团JY-400系留气球侦察监视系统
第二，大范围持续监控。系留气球的覆盖范围很广。根据装备大小，系留气球装备可布置在数百米至数千米高度执行任务。对于小型机动式系留气球装备，300米驻空高度可以提供约20千米范围的通信保障和观测覆盖，而4000米驻空高度的大中型系留气球装备则可监测半径350千米的区域。
第三，可观的效益成本。系留气球监视系统的使用效费比高。首先，采购成本比同等功能的飞机低，比飞机的留空小时数占比高，可减少采购数量；其次，日常使用成本低，没有燃油、机械保障等需求；最后，可重复使用，根据需求回收、升级、改进或替换任务载荷，能够以较低的经费代价形成新的作战能力。
第四，部署简单。系留气球系统组成简单，机动性强，易于部署。既可以进行固定要地部署，也可以随时根据作战要求进行机动部署。系留气球装备的机动部 署能力主要取决于其锚泊平台，对基于车载移动式和舰载移动式的系留气球装备，无需固定场地，具备垂直起降功能，对部署地点的适应性好，对操作人员数量和技术水平要求不高，可快速运送并部署 到指定区域执行任务。从外形结构来看，JY-400系留气球系统可以使用车辆装载或牵引方式进行机动。
第五，工作时间长。系留气球可以长时间驻空工作，相比于重于空气的飞行器，系留气球装备依靠浮力升空，无需通过消耗能源克服系统重力，同时基于无人工作模式，使得其拥有较长的执行任务时间。一般来说，大型固定式系留气球装备单次部署的驻空时间可达到30天，微小型机动式系留气球装备单次部署的驻空时间也能达到一周以上，而有人机通常是数小时，无人机通常是数十小时。
目前，对于JY-400系统具体的性能和应用情况，电科集团38所并未在展会上详细公布。从系留气球外形和结构来看，JY-400系统与美国洛克希德·马丁公司研制的系留气球系统颇有相似之处，因此我们对其性能进行一番简介，使得读者们能从侧面了解其可能应用概况。洛马公司研制了基于流线型球体设计的系留气球装备。
洛马公司的PTDS系留气球系统在海上使用
其中，56K型系留气球装备最早于2004年被美军应用于伊拉克战场，通过携带光学载荷，用于巴格达附近地面部队和重要据点的防御。后来，56K系留气球装备被部署到舰艇上，由美国海岸警卫队用于边境监控任务，对其东南部海域长期监视。74K型系留气球装备被用于美军持续威胁探测系统( PTDS) ，提供远程情报、监视、侦察和通信保障，并应用于阿富汗和伊拉克战场，在战场上的执行任务时间超过了100万小时。420K系留气球装备是唯一在美国运行的大型系留气球，通过搭载L88广域监视雷达，建立了美墨边境地区的系留气球雷达系统(TARS) ，用于监视低空的飞机、海上和水面目标。通过洛马公司同类产品的应用，相信对于JY-400系统的未来可能应用场景，大家一定有所了解。