葛城型炮舰，旧日本海军军舰寿命之王

世界上很多国家都有高寿的舰艇存在，但是原因无外乎有三种，一则是具备历史或者纪念意义，例如胜利号或者阿芙乐尔号等；二则是获取新舰困难不得不坚持维护老舰，比较典型的是中国台湾地区的海狮和海豹号潜艇；再就是负担不太重要的任务，维护费用又低，因此超龄服役。一般来说，金属船只要比木壳船只寿命长，但也不一定，当年帆樯林立的日本海军里面，就有这样一型舰艇，那就是铁肋木壳的葛城型炮舰。

1893年日本海军新建造的具备世界先进水平的“秋津洲”号防护巡洋舰

日本人筹办近代海军的时候，家底也不是那么富裕，但是日本人相对比较重视国产化新式战舰，例如甲午战争时代第一游击队主力的“秋津洲”号防护巡洋舰就是日本本土建造的具备世界先进水平的舰艇，而那个年代中国建造的最好的军舰是平远号。1878年横须贺造船厂（后来为横须贺海军造船厂）开工建造一艘1500吨级的铁肋木壳巡洋舰，这就是天龙号。1882年日本海军决定继续建造国产军舰，计划一次性建造3艘，这就是“葛城”级。有趣的是，这一次日本海军决定让民间船厂也加入进来。因此1号、3号舰再横须贺造船厂建造，2号舰则再民营造船厂小野浜造船厂建造

葛城级炮舰

1号舰命名为“葛城”，2号舰则为“大和”，3号舰为“武藏”，后两个舰名被用到了未来联合舰队的象征上。1883年葛城和大和号开工，次年武藏号开工，头两舰均于1887年完工，武藏则在1888年，日本人再造这三艘船的时候，北洋海军同期再英德订造的“致远”和“经远”级4艘舰已经回国。

葛城级大和号模型

葛城型巡洋舰排水量1480吨，全长61.4米，宽10.7米，吃水4.6米，1台1600马力卧式双缸蒸汽机，最大航速13节，载煤量150吨。由于选用了更先进的动力系统，所以该舰主要以动力航行为主，帆装为辅。武器装备为2门170毫米炮，2门120毫米炮，1门75毫米炮，4座4联装诺登费尔德25毫米机关炮。就是这么个小船，日本造船厂竟然花费了4年时间才建造完工。但是这些功夫没有百花，日本造船厂建造的这三艘船用料极为扎实，船体非常坚固，这为他们长期服役奠定基础。

武藏号

三艘舰服役后都参加了甲午战争。近代中国海军历史上惨痛的一页也有他们的笔画。1898年，刚刚服役不过10年的三舰，再新舰林立的日本海军就已经不具备太大的吸引力了，因此舰种也有巡洋舰改为海防舰。这个年代的海防舰已经成为老旧舰艇的代名词了，和甲午战争时候是强力战舰代名词真是天壤之别。到了1904-1905年的日俄战争，三舰连上场的机会都没了，毕竟同为老舰的“高千穗”和“浪速”还参加了蔚山海战，三舰只承担了日本近海的警备工作。战争结束后，日本海军规模急剧膨胀，三舰就更瞧不上眼了，但是由于三舰用料比较扎实，船体还很坚固，所以日本海军并没有让他们退役的计划。

葛城号

1913年，最早建造的“葛城”舰被日本海军除役，这也是三舰最早被拆毁的。但是后两艘舰便开始了超长待机模式。日俄战争结束后，该级舰实际上就一直在负担海道测量任务，1922年4月，“大和”和“武藏”号被正式分类为特务舰，具体类别为测量舰。“大和”舰发现或测量的浅堆有鄂霍次克大和堆（1923年发现，1962年改名为北见大和堆）、大和堆（1924年水产讲习所的天鸥丸发现，1926年大和精密测量），武藏则在1925年发现的武藏堆和同年本舰测量的天卖岛-烧尻岛之间的武藏自来水，都是以本舰的名字命名的。由于武藏1902年5月1日，因暴风在根室湾口搁浅，不得不从7月17日到10月6日在横须贺造船厂进行修理，所以影响了使用寿命，1928年日本海军将其除役，但是毕竟这艘舰船体还算坚固，就这么拆了有些可惜，因此仅拆掉了武器装备作为小田原少年监狱的住宿船使用了7年，到了1935年才除役拆毁。最长寿的还是“大和”，甚至连第二代大和都战沉了，该舰还健在。在“武藏”号被拆毁的1935年，“大和”号被除役，舰名被未来的联合舰队象征“大和”号战列舰继承。

之后，“大和”被转移到司法部管辖，被滞留在浦贺港内，成为了少年监狱的住宿船。太平洋战争后期，为了腾地方，该舰被安排返回横滨，准备拆毁，不过直到日本战败该舰也有被拆掉，反而在1945年9月18日因为台风沉没在鹤见川的河口，这也真是个轮回，1950年被拆毁。