击沉日军金刚号战列舰的海狮号潜艇，二战结束后用于神秘的直升机起降实验

从海军航空兵出现开始，就有人尝试在潜艇上操作固定翼飞机，由于潜艇的甲板相对水面舰艇较小，当然只能运作在水面起降的水上飞机。比如日本海军的伊-400远洋潜艇就可搭载3架晴岚水上飞机。第二次世界大战结束后，直升机逐渐成为航空部队的一部分，美国海军开始尝试在潜艇上至少运作一架直升机。

在朝鲜战争中，直升机的独特起降性能已经证明了它的价值，并成为海上常规作战任务不可或缺的一部分，其关键任务包括海上搜索和救援，军舰之间的货物运输和至关重要的反潜战。直升机在两栖攻击中也有相当大的作战潜力。在1956 年的埃及苏伊士运河危机中，英国突击队员乘坐直升机从航空母舰的甲板上起飞进行两栖突击作战，这是第一次有直升机参与的由海向陆作战行动。

与此同时，美国人也在进行使用直升机执行两栖攻击任务的实验。其中之一就是将一小队海军陆战队员从海上部署的潜艇运送到岸上，并执行侦察攻击任务。侦察部队向陆渗透本身并不是什么新鲜事，而且是现有潜艇任务集的一部分，在二战中美军潜艇曾经用橡皮艇搭载特战队员突袭日军占领的马金岛。但是在潜艇上使用直升机确实是新鲜的。

参加直升机搭载实验的潜艇是战功赫赫的海狮号。这艘潜艇于1944年3月服役，1944年9月在台湾海峡以两到三枚鱼雷击沉刚刚参加了莱特湾海战正在返回日本的高速战列舰金刚号。海狮号在日本投降时退役，随后被改装为部队运输潜艇，去掉了鱼雷武装，并配备了多达123名士兵或货物的运载空间。同时，在甲板上方设置了大型水密圆柱形舱室，可以装载小型登陆艇。

在 1950 年代中期，海狮号参加了涉及陆军、海军陆战队、水下爆破队和海滩跳伞部队的演习，在某些时候再次改装去掉了甲板上的大型圆柱形舱室，在指挥塔后面留下了相当多的平甲板空间供直升机起降。使用的直升机是西科斯基HRS-3，这是西科斯基S-55的海军陆战队版本。该版本由700马力的莱特R-1300-3活塞发动机提供动力，能够携带10名士兵。

由于没有设置专门的机库，海狮号无法转载直升机一起下潜，在高海况天气恶劣时，直升机操作也会变得非常困难。有限的情报显示海狮号没有配备任何额外的支持设备来为直升机加油，甚至没有确保直升机绝对安全的措施，这些测试只是为了研究直升机往返潜艇的基本可行性。

在这次实验后，美国海军没有后续的潜艇运作直升机记录，所以这次实验很可能是不成功的。其实潜艇运作直升机的效能远远低于水面舰艇，专门为潜艇配备直升机的支持设备会极大地增加潜艇的设计建造难度。在今天，美国海军的核潜艇主要通过专用的特种部队吊舱投放特种部队。在1958年，美国海军装备了第一艘真正的直升机航母，即改装的埃塞克斯级航空母舰拳击手号（LPH-4）。

不过直升机降落于潜艇的故事还没有结束。1956年6月26日，在海狮号的直升机起降实验结束一个月后，海狮号的同级姊妹潜艇下士号正在与海军西科斯基 HSS-1海蝙蝠反潜直升机进行联合演习，该直升机隶属于试图在佛罗里达州南部海岸跟踪苏联潜艇的试验中队，HSS-1在演习途中出现了漏油故障。

当HSS-1的机组人员意识到直升机正在漏油并且离海岸太远而无法在陆地上降落时。下士号潜艇接到求救信号浮出水面提供帮助，在进行视觉评估后，直升机机组人员和潜艇指挥官都同意将直升机紧急降落在下士号的表面。经过大汗淋漓小心翼翼的即兴发挥，机组人员最终安全地将直升机降落于下士号，由于潜艇表面是光滑曲面，直升机只能勉强待在艇身上，潜艇艇员赶忙用绳索固定直升机，直升机还不至于滑到海里去。这次突发事件证明在紧急环境下直升机可以在潜艇上降落，但是在作战中将它们结合在一起难度很大。

海狮号潜艇于1960年退役，次年再次服役，继续担任特种部队运输角色。1962年，海狮号被归类为两栖运输潜艇，在古巴导弹危机期间，该潜艇帮助美国海军加强了对古巴的海上封锁，在1970年最终退役。人们记住了海狮号潜艇在二战中击沉日军金刚号战列舰的光辉历史，但是对于神秘的直升机起降实验却知之甚少。