以潜反潜的鼻祖，英国R级高速攻击型柴电潜艇

一战期间，德国U艇在整个大西洋疯狂肆虐，焦灼的英国海军想出了各种应对办法，以潜反潜就是其中一种。R级潜艇是英国海军在一战中建造的小型柴电潜艇，是世界上第一型专用于猎杀敌方潜艇的攻击型潜艇，其动力系统、电池和流线型外观专门针对水下反潜作战进行了特殊优化。

R级于1917年9月开工建造，其水下速度比水上速度更快，水下速度为26节(16公里/小时),水上速度为17节(10公里/小时),全长50米，宽5米，水上排水量427吨，水下排水量508吨。该艇在世界上首次采用光滑的纺锤型艇体，取消了旧式潜艇的压载水舱、甲板炮等影响航行速度的艇体外挂物，艇体中部至尾部为完美的收束形状，只有一个螺旋桨，指挥塔的前表面也是很光滑的流线形体。R级潜艇的独特纺锤体外形直到1952年才被美国长鳍金枪鱼号实验潜艇借鉴，长鳍金枪鱼号实验潜艇在纺锤体外形上继续创新，成为世界第一艘水滴型潜艇。

为了追求水下的极致高速性能，R级潜艇的35%内部空间都被动力系统占据。安装了一台8缸480马力（360千瓦）柴油发动机用于水面推进，采用2台1200马力（890千瓦）的电动机用于水下高速推进，电动机由200节大功率电池驱动，充电作业必须在港口或由专门的充电补给船进行，有时光是充电就要花一整天时间。R级潜艇的水下速度记录直到1938年才被日本高速实验潜艇伊71打破，该潜艇水下极速超过21节（39公里/小时)。尽管R级潜艇的水下速度很快，但是首次开创的纺锤形艇体在水下极难控制，在水面航行时，适航性也有问题，英国对R4号的外形进行了修改，改善了适航性能。

R级潜艇是首次配备六个艇首鱼雷发射管的英国海军潜艇，在攻击德军U型潜艇时，英国海军的潜艇兵都认为单次鱼雷发射数量比鱼雷的射程和战斗部大小更重要，只有鱼雷的发射密度上去了，才有可能增大击中U型潜艇的概率，只要能在水下命中U型潜艇，以当时随便什么鱼雷的威力保证能够击沉U型潜艇。R级潜艇最初装备18英寸（457毫米）鱼雷发射管，不过后来改为21英寸（533毫米），发射管装填好6枚鱼雷，还有6枚备用鱼雷，总共12枚。美中不足的是多余的鱼雷储量占用了大量宝贵的空间，艇员的住宿条件被部分牺牲。

跑的快火力又猛，还得搭配灵敏的探测手段才是优秀的潜艇猎手，R级潜艇首次安装了原始的水中听音器，这种仪器能听到潜艇在水下航行时螺旋桨转动击水的声音，并能根据噪声最强的方向，大略地判断出潜艇所在的方向。

1918年19月R4号潜艇在爱尔兰海域向德国潜艇发射了6枚鱼雷，没有命中，这是R级潜艇唯一一次反潜作战，战后所有R级潜艇都转为训练用途。