青海省西宁市湟中区田家寨镇民和县喇家村，一个小得不能再小的村庄，搁到几年以前导航地图上都搜不到。20 世纪 90 年代，这里接连发生了一些怪事：村民们在耕地取土时，时不时从地里挖出零散的人骨……
遗址中的扭曲人骨
1998 年秋天，中国社科院考古所的专家王仁湘来到青海，探寻西北地区古文明的发掘情况，途经喇家村时，听闻了一桩怪事，于是开始留意这个地方。2000 年，青海省考古所正式在喇家村展开考古发掘，一个个震惊世人的真相，就此缓缓呈现。考古队员们越挖越迷惑：这喇家遗址出土的人骨实在太怪了。
首先，一般考古发掘中出土的尸骨，都在墓穴中，其姿态无论是平躺还是侧卧，都比较规整，同时在尸骨旁边或多或少都有些随葬品。但喇家遗址的人骨姿态，有的肢体扭曲、有的匍匐在地。最让人印象深刻的是一女性死者，她的怀里还抱着一具小孩的尸骨——也许在死亡来临的一瞬间，这位女性紧紧护着怀里的孩子，死神也没能将他们分开。
考古现场复原图
其次，这些人骨并没有埋葬在墓葬中。以编号为 4 号的探方为例，里面足足埋葬了 14 具人骨，其中既有 7 岁的儿童，也有40 多岁的成年人。考古队员进一步清理发现，这些尸骨所倚靠的地方，有大面积的白灰面，也就是用生石灰涂抹的墙体。有经验的考古学家很快反应过来，这实际上就是古人用来涂抹墙壁以防潮的石灰面，这在 4000 年前的齐家文化中特别常见。由此，考古学家们断定，这是一个房屋住址，这 14 个古人并没有被埋在墓地里，而是死在了房屋中。
当时究竟发生了什么？有人提出，这会不会是人为杀戮的结果？对 14 具尸骨的体质进行分析，并没有发现创伤，有些尸骨开裂，但那是出土后受风雨侵蚀的结果。所以，大屠杀的可能性基本被排除。
遗址中发现的祭祀坑
那么，是不是发生了什么突发事件呢？考古学家立即想到了一个著名的遗址——庞贝古城。公元 79 年，距离庞贝仅 10 公里的维苏威火山突然爆发，红色的岩浆从火山口喷射，飞溅至四周。巨大的威力使火山灰冲至万米高空，将天空遮蔽。最终，厚约 5.6米的火山灰无情地将庞贝从地图上抹去，直到一千多年后才被人重新发现。
在重现的庞贝古城里，可以清楚地看到突然被中断的生活情景：餐桌上放着没有吃完的熟鸡蛋和鱼，面包炉里有烤好的面包，商店前柜上放着的硬币……甚至每一个遇难者死去的姿态和动作也被完整地保留下来了：有蹲在地上双手捂住面孔的，有趴在地上不断挣扎的……整个庞贝城好像一部被定格的电影。喇家遗址中的古人，当时是否也经历了一场类似于庞贝古城的劫难？
“东方庞贝”
考古队决定扩大发掘和勘察的范围，以找到更多的证据。
首先，他们发现这些尸骨之所以保存完好，有一个很重要的原因：这些尸骨被发掘之前，一直被大量的红色黏土所包裹。这些黏土呈碱性，富含钙质，在一定程度上提供了比较好的保存条件。红色黏土从何而来？专家们发现，这些红色黏土在喇家村的田野沟壑中到处都有。他们顺藤摸瓜，最终找到了喇家村的最南端——滚滚东流的黄河！黄河流经青海和甘肃两省交界时，从喇家村南边经过，几千年来，黄河虽然几经改道，但都没有离开过喇家村所在的这块盆地。至今喇家村遗址上还可以看到许多大大小小的黄河故道，在村东边就有一条很大的干沟。
距今 4000 年前后，也就是喇家遗址所在的时期，是黄河流域洪水频发的时期，根据黏土的沉积特点及成分分析，专家初步得出结论：当时爆发了一场大洪水，黄河河水携带大量淤泥和沙土，冲毁了喇家村落；洪水退去后，水中的泥沙沉积下来成了红色黏土。所以，是泛滥的洪水夺走了喇家先民的生命。
有人认为真相可能没有那么简单。4000 年前，喇家村这个地方比当时的黄河河床高 21 米，如此高度，洪水漫上来，需要一段比较长的时间，不可能在短时间内造成房倒屋塌。而且喇家村位于黄河北岸，所有房子的门都是朝北开的，也就是背对着黄河。所以黄河洪水也不可能迅速封堵逃生通道，人们应该有足够的时间冲出房屋，逃离危险。而且，按常理分析，一般溺水而亡，尸体都是漂浮在水面的，所以红色黏土应该是在尸体的下边，而不是包裹着尸体。
经过详细研究，这些红色黏土确实来自黄河，而且古地质学与古环境学的多种证据也表明，在 4000 年以前，整个地球环境确实经历了一次大变化，大河流域的泛滥是其中一个重要现象。如果说喇家村的灾难与大洪水无关，那么这些红色黏土的来源根本就无法解释。
出土遗物
为了搞清楚真相，考古队决定再扩大搜寻范围。结果，又一个关键性证据浮现。专家们在遗址不远处的山上，发现了一些裂缝，有的裂缝宽度甚至超过半米。这些裂缝中间填充的不是杂物和灰黑色沙石，而是非常细腻的棕色砂子。顺着这些裂缝往地面观测，裂缝并没有到达地面，说明这些砂子不是从上方灌入的，而是从地下喷出的。这种现象正是大地震才具有的喷砂现象，在历史上有记载的大地震中，大都出现了喷砂现象，由此也可以推测出喇家村史前大地震的高强度等级。
在现已发掘的喇家遗址的房址中，相当一部分遗址的地层结构自上而下依次为：红色粘土层—坍塌黄土层—人骨遗骸—齐家文化古地面。这种地层关系表明，大地震先致房毁人亡，之后才被红色黏土层所覆盖。
据此，我们可以大致勾勒出这一场灾难是如何在喇家村发生的。大约在 4000 年前的某一天，一场强度在 6~7 级的大地震突然而至，地动山摇间，喇家村的房屋纷纷倒塌，村民们还没意识到发生了什么，就被活埋在了屋里。这很好地解释了为什么死者都是在房屋里，而且有骨折、甚至人骨被压扁的情况。
不久之后，第二场灾难又降临了，黄河泛滥引起的大洪水冲垮了这片被地震摧毁的废墟，之后洪水渐渐退去，沉淀下来的红色黏土，不仅将废墟下的尸骨包裹了起来，也填满了地震造成的裂缝。这个解释，得到了大多数人的认可。作为中国史前灾难遗址的代表，喇家遗址被称为“东方庞贝”。令人意想不到的是，这两次毁灭性的灾难，带给我们的不仅仅是累累白骨，还有一个改变世界历史的重要发现。
中国最早的一碗面
2002 年，喇家遗址的发掘工作还在继续。一天，考古人员在 20 号房址中清理出了一批保存较完好的陶器，其中有一个倒扣着的陶碗，直径约 20 厘米，高 10 余厘米，由橙红色的细泥陶质构成，外表有浅浅的蓝色条纹。
在场的工作人员判断，这是一个比较典型的齐家文化陶器，在遗址中有很多，所以也就没怎么在意。等一天的工作都结束了，他才想起来要给这件倒扣的陶碗拍照存档。
现场拍摄的面条照片
就在他把陶碗揭开时，赫然发现陶碗内的泥土里，竟然夹杂着一大坨细长的东西，看上去就像是一坨面！他赶紧掏出相机拍了几张照片，将其最原始的状态保存下来。拍完之后，他又将陶碗小心翼翼地扣回，然后将这一重要的发现汇报给了考古领队。
之后，专家对陶碗中类似于“面条”的东西进行实验分析，结果表明，这就是货真价实的面条！研究结果发表在世界顶级学术期刊《自然》上，在全世界引起轰动。
那么，研究者是如何确定这就是面条的呢？研究者从碗底到碗口，提取了六个部位的样品，其中三个取自条状物层，三个取自条状物所在的土层。
首先，研究人员对样品进行植硅体分析。所谓植硅体，是一种微体植物化石，它有两个特点。第一个是非常耐造、耐酸、耐高温、抗风化，因此能够保存很久，上万年都不成问题。第二个特点，不同的植物会产生不同的植硅体组合和独特的形态。植硅体有扇形、十字形、哑铃形等，通过
这些形态就可以反推出它是什么样的植物。
根据这个原理，研究者将样品的植硅体与西北地区常见的大麦、小麦、小米等近 80 种植物果实中的植硅体形状进行比较，最终发现植硅体的形状与粟和黍非常吻合。
为了进一步验证，研究者又进行了淀粉粒偏光实验。与植硅体一样，淀粉粒也可以在地层中保存上万年，结果表明，样品分别呈现粟和黍的特征。
两个结果互相印证，有力地证明：这碗古老的面条，是由粟和黍米做成的！现在我们吃的面条，基本上是用小麦制成的。在很多人的眼里，粟是粒食，缺乏黏性，一般都是拿来煮粥喝的；黍则是具有相当黏性的食物。所以专家们推测，将粟和黍混合在一起做成面条，或许是考虑到作为面食需增加黏性的要求。
更有意思的是，研究者还在样品中检测到了少量的油脂和动物骨头碎片，说明这还是一碗带配料的荤面。
早在 8000 多年前，中国的先民就已经培育出了粟和黍，之后这两种作物一直是北方人的主食。4000 年前，小麦才从西方传入中国，并且慢慢代替了粟和黍，成为北方人的主食。
作者：项木咄