俄罗斯苏-75“将军”（Checkmate）隐身战机
2021年7月20日，莫斯科航展开幕的第一天，俄罗斯最新锐的苏-75“将军”（Checkmate）隐身战机终于揭开了黑色的神秘蒙布，正式在公众面前亮相。该机一露面，其风头立刻压过了韩国、印度和土耳其等国正在推进的五代机项目。不仅如此，该机还成为一面“镜子”，反映出KF-21、AMCA和TF-X等多型“非主流”五代机的趋同性与差异性。
五代机的诱惑
在“犹抱琵琶半遮面”的六代机没有正式服役之前，五代机仍是各国空军中的“顶级作战力量”。目前，除美国以外，只有中国和俄罗斯这两个国家独立完成了五代机的研制工作，并交付作战部队投入使用。由此可见，五代机的研制难度（或研制门槛）还是非常高的。
尽管如此，依然有很多国家，如韩国、印度和土耳其等，正在积极研制本国的五代机。之所以会出现这样的现象，归根到底还是五代的诱惑太大：单单一个“隐身”的特性，就可以大幅压缩对方雷达的探测距离和反应时间，使己方空中作战力量的生存概率获得成倍的提升。
从美国购买F-35是不能自研五代机的国家获取隐身战斗机的主要途径，但美国却不是谁都卖，而且使用限制很多
总而言之，五代机属于“战力倍增器”，会吸引很多国家去“买买买”（现阶段主要是向美国采购F-35系列战机）。但“买买买”也有许多麻烦：首先，外购五代机价格极度昂贵。其次，外购五代机必然会遭到来自出口方的技术限制甚至是使用限制。不久前，有媒体报道，韩国空军斥64亿美元巨资引进的首批40架F-35A型战机，每天必须向美国方面申请不同的电子密码才能正常使用，在战机上搭载任何武器之前还都要获得美国人的批准。相对而言，自研五代机能免去很多不必要的麻烦。
趋同性：F-35的异国亲眷们
那么，什么是“非主流五代机”呢？
其实，“非主流”的概念是相对“主流五代机”而言的。目前能称为“主流五代机”的，只有F-22、F-35、歼-20、苏-57以及未来服役的苏-75。这些战机的共同特点就是国产化率和技术成熟度较高。与之相对应的，那些国产化率和技术成熟度低、许多关键设备需要依赖进口，连首飞都没进行，甚至处于“模型阶段”或“PPT阶段”的五代机，自然就是“非主流”五代机了。
韩国的五代机项目KF-21“猎鹰”
此次亮相的苏-75采用单发、机腹DSI进气道和无平尾的设计，外观颇为独特且新颖，与F-22、F-35、歼-20和苏-57等主流五代机的差别很大。而韩国、印度和土耳其等国正在研制的五代机则不同，这些“非主流”五代机的外观设计和整体性能都较为保守，且与美制F-35（特别是F-35A）之间的相似度很高。
为什么这些“非主流”五代机拥有如此高的相似性？
尽管经常受到外界的批判，但不容否认的是，F-35系列战机依然有着诸多长处或优势，可以成为其他国家（特别是地区性中等强国）自行研制五代机的“参考样版”。换言之，F-35这类在美国空中充当“二等打手”的中型五代机，挪移到其他许多国家中，仍能够成为顶级的“空中杀手”。
当然，不可否认的是，作为一款正在大批量出口的战机，F-35对美国及其盟友而言已经“无太多机密可言”，土耳其曾经是F-35系列战机研制项目的合作伙伴，韩国也已采购了一定数量的F-35，印度近年来则一直与美国保持着较为密切的军贸关系。这些因素的存在，都使得上述国家正在研制中的五代机与F-35之间均保持着千丝万缕的技术联系，各型战机彼此之间有着较近的“血缘关系”，“长得像”也就不足为奇了。毕竟没有几个国家具备美国、中国和俄罗斯那样的综合国力，像苏-75这样“标新立异”且“从零开始研制”的五代机只有真正意义上的航空强国才能完成，而悄悄“临摹”F-35这类“中规中矩”的五代机则要省时省力许多。
土耳其的五代机TF-X全尺寸模型
差异性：家家有本难念的经
另外，受限于各个国家千差万别的技术标准、法律法规和历史惯性，这些战机所配备的设计细节、电子设备、武器系统必然会有所不同。更重要的是，相关国家的航空产业链并不完整，现阶段均无法独立自行研制包括发动机在内的部分关键机载设备，所谓“国产”或“自研”的五代机也需要大量进口美、俄以及欧洲国家制造的子系统和零部件。
纵观近年来各型五代机的研制历程，可谓是“得发动机者得天下”。韩国的KF-21已确定采用美制F414-GE-400K型发动机，印度、土耳其两国同美国的关系不及韩国那般紧密，两国研制的五代机虽然也准备采用F414的改进型号，但未来的变数极大。土耳其在2020年4月被美国“开除”出F-35项目后，料定土美关系的裂痕在短时间内无法得到有效弥补，已决定采用英国研制的EJ-200型发动机（最初装备在欧洲国家联合研制的“台风”战机上）作为TF-X的备份。而苏-75虽然在世界五代机大家庭中属于“后生晚辈”，但该机却没有“心脏病”的后顾之忧，现阶段使用AL-41矢量推力发动机，未来换装与苏-57量产版相同的“产品”-30发动机，所以在可预见的未来发展进度将会相对较快，完全有可能抢在KF-21（最终版本）、AMCA和TF-X等战机之前服役。
苏-75虽然出来的晚，却很可能是最先成熟的，因为该机大量使用了苏-57的成熟技术，且没有动力之忧，未来或许还将换装性能更好的产品-30发动机