原作者：卢子木
在第二次世界大战中的东线战场，苏军波澜壮阔的坦克集群突击给世人留下了极为深刻的印象，但许多人不知道的是，在1941年纳粹德国发动入侵苏联的“巴巴罗萨”行动之初，苏联的战争机器还未充分开动，苏军坦克部队老旧落后的轻型坦克无法与纳粹德军闪电般的坦克突击相抗衡，在这个时期，与苏联共同对抗德国法西斯侵略的西方盟国伸出援手，通过租借法案向苏联支援了一万辆以上各型坦克，为苏联反法西斯战争战争胜利作出了贡献。
西方盟国向苏联租借坦克
6月22日，德军的装甲部队闪电般地插入苏联广阔的领土，苏联西部的防线瞬间崩溃，不但是头几天的战争中数亿千计的飞机被纳粹德国空军击毁，陆军坦克方面也是损失惨重。据统计，同时间段苏军的坦克有数千辆被击毁或被德军缴获。
苏联如果被纳粹德国击败，那么西线的英国将独自面临侵略压力，为了共同对抗同一个敌人，英国政府反应十分迅速。在战争爆发的当日晚上9点，英国首相温斯顿.丘吉尔果断发表讲话：“英国将给予苏联以任何经济和技术上的援助，只要我们能办得到和对苏联有利”。次日，丘吉尔又果断指出：“我们将尽一切力量帮助俄国与俄国人民”。英、苏双方旋即举行了协商、洽谈。1941年7月12日，英苏在莫斯科签订了《关于对德作战中联合行动的协定》，双方保证在对德战争中相互给予各种援助和支持，其中就包括当时苏联红军最缺乏的坦克，460多辆“瓦伦丁”坦克、“玛蒂尔达”坦克等在英国本土成批制造，并由英国的船只装载驶向苏联。
战争开始后的第二天，美国也迅速做出了回应，代理国务卿威尔斯斩钉绝铁的表示支持苏联。6月25日，白宫宣布中立法不适用于苏德战争。几天后，美、英、苏三国官员在华盛顿和莫斯科开始讨论军援问题，进一步就租借法案展开了援助。美国在整个二战中向苏联援助了501660辆战术用轮式和履带车辆，其中就有数千辆坦克。当时正值苏维埃政权生死存亡的关头。所以援助坦克一到苏联就投入到了残酷的战争中区，无论是莫斯科还是斯大林格勒都有盟军坦克的身影。
在接下去的几年中，越来越多的英美坦克来到了苏联 ，无论是老旧的美国M3轻型坦克、“玛蒂尔达”II型、“瓦伦丁”，还是全新的“丘吉尔”坦克，M3“李”中型坦克，M4中型坦克等等都开始发挥着自己的作用。尤其是美军援助的4102辆M4A2型坦克，其中2007辆装备了75毫米型火炮，2095辆装备了76毫米型火炮。苏军表示可靠性能非常优秀，甚至比苏军自己的坦克更加可靠。值得一提的是很多美国车辆上印刷有USA的白色字体，而苏联人看成是这样一个俄文标语“杀死阿道夫.希特勒”。
据统计，二战期间，，美英向苏联提供了12537辆坦克（含自行火炮），其中美国提供了7057辆，英国和加拿大5480辆。
苏军BT-7和T-26快速坦克，在二战前，苏军装备的坦克主要就是这些轻型坦克，他们火力、防护差，在面对德军装甲部队时处于劣势
绕远路运抵苏联
由于苏联正在遭受东线德军的猛烈进攻，因此这些援助的西方坦克必须绕远路才能抵达苏联，总的来说坦克基本是从两条线到达苏联的：一条是从英国出发通过北冰洋航线海运到俄罗斯的摩尔曼斯克港或者阿塞拜疆的巴库港。第二条是从英国出发由海路到中东中转然后由伊朗中转再进入苏联。
前者由于路途比较短而且运输方式简单（主要使用运输船运输）所以承担了主要的运输任务，但是途中由于要路过北海和挪威海域，因此始终受到德国潜艇的威胁，有10%左右的的坦克在运输中由于德军潜艇攻击或者其他意外随船沉没而损失。而后者由于更多途径陆路，而且伊朗当时也是英美的盟国，因此相对来说比较安全，但是路途过于遥远，限于陆路运输数量也并不是很大。
而苏联的军官也格外珍视这些来之不易的坦克，为了熟悉新坦克苏联会让每个即将驾驶这些坦克的人进行强化训练，其中有分解和组装这些坦克的过程，这时候各团、营、连各级指挥官，甚至更高级别的官员都会在现场监督。一批接着一批尽可能让更多的红军士兵能够熟悉这批援助的坦克。但是只要有士兵像以往对待苏联自产坦克那样采用粗暴的手段，违反手册强行组装拆卸的时候。监督官员就会加以呵斥，并且表示：这是从大洋彼岸的工厂精密生产出来的，战胜了无数纳粹和潜艇和鱼雷，才到达了苏联！所以红军士兵对待援助坦克保养和维修都比较用心，同时，苏联的坦克技术人员也迅速地将英文说明和使用手册翻译成俄文并且发到每一个坦克手中。
在苏联服役的坦克经常简单被加上白色的俄语标志就被投入战场，比如“打倒法西斯走狗”“为了斯大林”或则干脆就是这个部队被授予荣誉的城市,如果是冬季的话也许还会刷上白色的雪地色。值得一提的是很多美国车辆上印刷有USA的白色字体，而苏联人看成是这样一个俄文标语“Ubuiyatsukinsyna Adolfa”即“杀死阿道夫”。
另外，苏联还使用美英等国提供的装甲钢制造了许多坦克。二战结束后，伟大的朱可夫元帅曾对一位作家表示，如果没有美国的钢，我们能够生产那么多坦克吗？据统计，二战期间，盟国援助的装甲钢占苏联生产总数的一半左右。因此，在二战战场上，苏联红军许多自己生产的坦克用的就是美英援助的装甲钢，连最为显赫的T34坦克部分就是由美国的钢材来铸造的！
西方坦克的战场表现
苏军接收西方坦克以后，通常和苏军自己的坦克混编，但是这种混编和欧美通常的按照战斗力高低配置不同。苏军是按照坦克的大小来进行简单的划分，仅仅是为了简化后勤和协调。所以轻型M3、M5或者提特拉奇坦克和T-60、T-70轻型坦克混编。M4中型坦克和T-34中型坦克混编。而“玛蒂尔达”和“丘吉尔”等步兵坦克和速度缓慢的苏联重型坦克混合在一起，甚至有些部队既会有苏制坦克，也有美制、英制，甚至是缴获德军的坦克。这也导致使用援助坦克的苏联军队相当的多，近卫第5、6、7 、9坦克军、白俄罗斯第一军这样战绩辉煌的主力部队的坦克师、旅、团都装备了西方坦克。
在轻型坦克方面苏军装甲侦察部队装备的主要是英制“提特拉奇”坦克和美制M3“斯图亚特”坦克。
虽然苏军认为提特拉奇坦克在速度和可控性上甚至能够超过苏联的T-70轻型坦克。但是，发动机在苏联寒冷的天气下经常出现问题，而且窄小的履带也不利于在积雪中保持良好状态。更重要的原因是这是一款可以空降的坦克，所以装甲和火力也不是太适合苏联中后期坦克的风格。而另一方面在援助苏联坦克中有美国的M3型轻型坦克，大部分性能要超过提特拉奇坦克。因此苏军也并不是太重视这款坦克，仅仅派做高加索地区的侦查任务，以及拍摄一些英苏俩国共同抗击德国法西斯的宣传照片。仅有的记录是苏联在1943年9月，2辆提特拉奇坦克被分配到第5坦克近卫旅的132坦克营，第一辆在9月30日就被击毁，而另一辆则在2天后毁于德军的炮火。
正在经铁路运输的英国“瓦伦丁”步兵坦克
装备“波波沙”冲锋枪的苏军坦克兵驾驶着的正是M3“斯图亚特”轻型坦克
而M3“斯图亚特”却并不受红军坦克兵的欢迎，因为东线战场苏军的坦克先导部队常常要面对德军的三号和四号坦克，M3的装甲太薄，火力也不足，根本不是对手，而且苏联用的是70号汽油而斯图亚特需求的是80号，这必然造成发动机积碳，动力不足。而早期的M3只有穿甲弹，对步兵杀伤力也很有限。但是它拥有每小时55千米的最高速度和40多毫米的装甲要优于苏联的T-60和T-70轻型坦克，因此被广泛的用于侦察任务，和短距离快速突击作战。在43年前苏军编制中广泛都拥有此类坦克，并且和自己的轻型坦克混编。
中型坦克也是西方盟友给予苏联数量最多的坦克，主要由美国的M3格兰特中型坦克和M4谢尔曼中型坦克。
苏军装备的M3“格兰特”中型坦克，坦克上的俄文字母清晰可辨
苏联红军坦克兵装备的M4“谢尔曼”中型坦克
前者1939年欧洲战场的战争爆发以来，美国人发现他们的M2中型坦克无论是在防护还是在火力上都不足以应对新的局面。而当时的M3坦克正在设计之中预计装备37毫米的主要武器，但是波兰和法国的遭遇让美国人觉醒，为了权宜之计，美国人硬生生的将75毫米火炮加在了车身上。于是各种火炮机枪繁琐的插在了坦克的各个角落。3层的布置类似一个移动的塔。虽然看似杂乱无章的布局其实跟他的前任M2中型坦克也有很大的关系。美国的克里斯勒公司，机车车辆公司和鲍尔温机车车辆厂等也给予了M3中型坦克大力的支持。
美国向苏联提供了2种型号的M3中型坦克。其中第一批的M3A坦克服役于苏联南部方面军的第114坦克旅。M3A3和M3A5中型坦克在红军坦克第1集团军的第13坦克军服役134坦克团在高加索地区用M3打出了威风，2个M3“格兰特”坦克连的连长尼古拉因科和车长格丽斯基少尉由于在1942年12月12-14日纳尔特村附近战斗中的英勇表现获得了象征荣誉的列宁奖章。
M3“格兰特”在作战中也暴露出了不少问题：车身过于高大容易被早先发现，主武器射界小，反坦克威力不如T34，发动机马力不够，而且用高标准汽油发动机，使用苏联油料损害发动机造成寿命缩短，而一旦被打中就成为火球（所以戏称六兄弟棺材），橡胶制履带容易陷入泥地，更容易脱落，遇火烧毁以后无法运动。
而M4“谢尔曼”则堪称是在东线战场表现最出色的西方坦克。1944年1月底，苏军首批装备“谢尔曼”的机械化第5军233旅在乌克兰第一方面军编成内参加切尔卡瑟战役，它的对手将是德军的“黑豹”和“虎”1坦克，这两种坦克以正面装甲防护好，火力强著称。苏军在该战役中，以两到三个“谢尔曼”坦克为一组，运用牵制战术，高速移动到“虎”式和“黑豹”坦克的侧面，打击对方薄弱的履带和发动机。正是凭借这点苏军获得了这次战役的胜利。而苏联人给这个战术起了个名字——“波佐犬狩猎”。波佐犬是俄罗斯出名的捕狼犬，擅长以弱胜强。用来形容这种争斗倒是很贴切。因为“谢尔曼”的射击准确率高，苏联人总能找到机会从侧面先把德国重型坦克打瘫在那里，再像波佐犬围歼狼一样啃掉它们。苏联坦克兵对谢尔曼的评价非常高，宽敞的空间和优良的可靠性，让红军不得不赞叹“这是资本主义的杰作”！
苏军将英国提供的“玛蒂尔达”II型步兵坦克、“瓦伦丁”步兵坦克和“丘吉尔”步兵坦克装备给了摩托化步兵和坦克军部队，配合中型坦克使用，主要用于伴随步兵作战。
3,苏军坦克兵与“玛蒂尔达”II型步兵坦克（图中右侧）在一起
共有918辆“玛蒂尔达”II型坦克，运抵苏联编入苏军坦克兵部队，占英国援苏坦克的第二位。在整个莫斯科战役期间“玛蒂尔达”II就被广泛投入作战，而且整个1942年它都活跃在苏军的各个战场之上。
但是苏军的“玛蒂尔达”II型坦克却表现不佳，“玛蒂尔达”车身两侧都装有装甲裙板，在沙漠地区作战中，这种裙板没任何问题，因为沙子会从裙板上长方形的开口流走。但在苏联西部杂草丛生的沼泽地里，坦克车轮与裙板之间的空隙会被泥泞塞得严严实实。另外“玛蒂尔达”坦克的变速器装有一个伺服机构，但在车辆行驶过程中，这一组件经常会出现过热现象而损坏。
少量的苏军坦克团装备了“丘吉尔”坦克（基本都采用57毫米火炮），还有几辆是喷火型的改装“丘吉尔”。库尔斯克坦克会战中，红军第5近卫坦克军装备了35辆“丘吉尔”坦克，这也是该坦克军装备的唯一一种大吨位的坦克。
苏联坦克部队的“丘吉尔”坦克正在城市中行进
与前两种坦克相比，“瓦伦丁”步兵坦克在作战中表现颇佳，受到苏军坦克手好评。该坦克跟随苏联近卫第1坦克集团军和近卫第2坦克集团军的部分坦克师、旅参与了从莫斯科战役直到柏林战役的几乎所有作战行动。苏军对此的评价是，虽然火力、机动和舒适性都不尽如人意。但是较低矮的车身、较好的防护和出色的可靠性使它在战场上表现得非常出色。特别是没有英制坦克常有的侧裙板，这就让它非常适合苏联春季解冻的泥泞道路上行驶，从而拥有良好的通过率。此外，该坦克结构简单，相比其它结构复杂的西方坦克更便于维修。
此外，值得一提的是苏联在接收了坦克的同时也接收了英美坦克上的辅助武器和乘员自卫装备，以及相匹配的西方标准燃油。苏军对美制M2机枪印象很好，认为它威力大、可靠性高，可以和苏联自己的重机枪相媲美。而对于坦克手的自卫武器“汤姆森”冲锋枪，苏联人认为这是一种极差的冲锋枪，在苏联寒冷的天气中经常出现卡壳等问题，更致命的是它几乎不能穿透棉衣对人体进行致命杀伤，这让苏联坦克手非常恼火，为了对抗德军的MP40冲锋枪，他们要求将其更换为苏联自产的“波波沙”冲锋枪。
结语
也许因为冷战后的对立，总有或左或右的声音对于英美各国对苏援助议论纷纷。但是就当时的情况来看，法西斯是人类共同的敌人，尽管面临着北非战局胶着的压力，英国人还是提供了自身坦克产量的14%支援苏联，而美军给予苏联的谢尔曼坦克更是达到了它总产量的18.6%，不管目的如何，在一个共同的敌人面前，不同的主义、不同的民族、不同的信仰能站在一起，让世界上一切热爱和平的人们免于被奴役和屠杀，还有什么比这个更伟大、更重要的呢？
正如美国租借援助管理署署长斯退汀纽斯说的：“俄国已在自己的国土上进行了两年战争；中国打了六年。这两国家都牺牲了数百万人的生命，它们的许多大城市和千百万亩良田遭到占领和蹂躏。虽然我们给予他们的租借援助多于他们给予我们的逆租借援助，但我们不能说在反对共同敌人的战争中我们做得比他们多。我们知道，他们已尽其所有，把一切都投入了这场战争，正如我们一样我们不能拿他们的生命来同我们的美元衡量，也不能拿他们的英镑和卢布来衡量我们的生命，我们不能拿一座已成为废墟的城市的代价来同一千辆坦克的代价相平衡！”