日本新型20式步枪常被戏称为“亚洲SCAR”，实际上，该枪正是在吸取了美国M4、比利时的SCAR步枪、德国HK416步枪等众多世界名枪成功经验的基础上研制而成。日本自卫队对该武器的要求是：突出强调满足“岛屿两栖作战”属性、操作安全性和使用可靠性。
小编结合现有资料，对日本的新式突击步枪做出优缺点两方面的分析：
（一）优点：
第一，该枪仍采用与现役制式日本89式步枪类似的导气式工作原理及独特的活塞运行方式，使武器机构动作更加可靠，零部件的使用寿命更长。所谓导气式工作原理，是指武器运行时，利用导气箍从膛内导出部分火药气体进入气室，而后作用于活塞，再使活塞机件后坐，进而完成自动动作的一种工作方式。导气式工作原理最大好处是枪机在完成送弹、闭锁、击发、退壳等动作时可靠性好，故障率低。日本新型20式步枪仍然采用导气式工作原理，而且使用了独特的活塞及活塞筒系统。即：气体膨胀室较长，活塞前部直径小、后部直径大，并位于活塞筒中央。当火药气体进入活塞筒后，在膨胀室膨胀，推动活塞并带动枪机框以低后坐运动，这种独特的结构设计能避免火药气体污染枪机，有效提高了活动机构的动作可靠性和各零部件的使用寿命。
日本自卫队现役的89式突击步枪
第二，20式步枪上下两面均设有皮卡汀尼导轨装置，有利于武器附件与信息化接轨，大幅度扩展了武器的技术性能。相比燕尾式、侧装式、紧定式等传统的瞄准镜座装置，皮卡汀尼导轨装置在枪械上的配装使用，有四大突出优点：一是皮卡汀尼导轨装置具有全适用性和多样性。在皮卡汀尼导轨上，可以加装现有几乎所有附件或辅助器材；二是定位确切。皮卡汀尼导轨装置其锥面、沟槽的多种定位点，非常适合于对所属附件或辅助器材的紧固；三是灵活多样。皮卡汀尼导轨装置可固定在武器的多种位置，包括上、下、左、右四个面，因而，可根据需要安装多种器材。四是可作为轻武器与数字化装备的连接点。由于皮卡汀尼导轨装置可长可短，可大可少，非常适合加装当代信息化机(部)件，如光电瞄镜、数字化元器件等。日本20式步枪的顶(上)部和底(下)下各设置了一条皮卡丁尼导轨。其中，枪体顶部的皮卡汀尼导轨是一条一直从枪头护木位置延伸到枪身尾部的长导轨，可以加装多种不同类型的瞄准镜和弹道解算装置，扩展性非常优秀；枪管下方设置的皮卡汀尼导轨，可以挂在战术手电、前握把、激光指示灯等装备附件。
第三，20式步枪系统具备了一定数字化功能，初步实现了轻武器与现代信息化接轨。通过最新从网络上流露出的图片上来判断，日本陆上自卫队配备的这把20式步枪，是与日本军工企业独自打造的信息化步兵相配套的武器系统，其外观最大的特征，就是安装了一只硕大的瞄准镜，虽然有给人以非常夸张感觉，但这个“硕大的瞄准镜”则是一具可以与数字化头盔显示器、骨导式耳机和喉麦相连通的通讯系统。这种整合式步枪火控系统，可以集观察、瞄准、测距、修正弹道于一身，成为单兵信息化终端；此外，据报道，在未来每个日军步兵班的班长，还配备有一个拥有热像和测距功能的观瞄仪。
第四，20式步枪在恶劣环境条件下的安全性好，尤其突出“离岛防卫”作战中被海水浸泡后的防腐蚀及可靠性指标。步枪是一种轻便灵活、操作方便、使用范围广泛的单兵战斗武器。客观上要求它不仅能在风、雪、雨、雾中使用，还能在高温、低寒、沙漠等恶劣气候下使用。而日本国土面积不大，四面环海。可见，乘船进行海上或离岛作战成为对步枪性的主要需求。由于海水对武器的腐蚀性极强，并容易造成武器故障。所以日本新型20式步枪的设计突出了在海水中使用防腐蚀性及浸泡后的安全可靠性指标。据防卫省声称：“20式突击步枪的亮相是陆上自卫队30年来首次更新步枪，将主要用于离岛防卫。该枪在海水中浸泡之后取出可立即排水进行射击，且难以锈蚀"。
第五，20式步枪在继承中有发展，创新中求突破。根据公开的资料显示：新型20式步枪和现役制式的89式一样，新型20式步枪仍然大量参考西方国家新型枪械的设计，甚至直接借用了西方枪械的附件，比如：皮卡汀尼导轨、美国M4式伸缩枪托、笼型散热装置等，使得这款步枪更加接近当代世界名枪的样子的。此外，日本新型20式步枪在继承中，又大胆对现役89式步枪实施了一系统质的创新，决非现役89式步枪的升级版。除步枪的瞄系统上设有当今世界流行的皮卡汀尼导轨以加装多种战术附件外，该枪的小握把实际上又是枪瞄系统的一部分，上面有操纵按钮，使日本步枪第一实现了单兵战斗武器的信息化操作。
（二）存在不足：
作为战败国的日本，由于受到《波茨坦公告》、《开罗宣言》等条款的限制，战后相当长时期内，日本军工企业相当落后。但人类步入冷战后，得益于美国及北约集团的支持，大量先进军工技术涌入日本，加之日本自身的努力，使日本军工企业在上世纪80年代后得到了长足的发展。不过相比日本的民用工业及制造业发展，军工产业的建树显得逊色不少。日本新型20式突击步枪在设计结构及战技术性能方法，仍存在几个明显的不足，主要表现在：
第一，对世界名枪大量借鉴和模仿，反而让新型20式步枪的外形缺乏美感。由于日本新型20式突击步枪大量参考西方国家世界著名枪械的设计经验，创新性明显不足。仅从20式突击步枪的外形上看，该枪的枪身及发射器部分非常像一把德国HK公司研发的HK416自动步枪，而枪托又与与比利时FN公司生产的SCAR步枪的枪托类似。虽然日本媒体声称“完全自研”,但外形上给人以“不伦不类”之感。
第二，新型20式步枪“质大体胖”,在一定程度上影响武器的机动性和操作灵活性。众所周知，轻武器的重量是影响机动性的主要因素，在战场上，步枪的质量过大会影响射手战术动作的变换及对武器的携行功能。而步枪的长度和体积又会影响武器的操作灵活性。虽然目前还不知道这款20式步枪的具体性能和详细指标，但从美媒公开资料看：日本新型20式步枪仍然发射北约标准5.56毫米口径枪弹，并取消了89式步枪的三发点射功能。新型20式步枪的重量约3.5千克，如果在加挂辅助装备(附件)后，重量还将进一步增加，这非常不利于长时间行军。此外，当日本新型20式步枪加装数字化附件及“硕大的(火控)瞄准镜”后，武器会呈现“横宽状态”,正如美媒体所评论的那样：“如此庞大的体积，实在是令人震撼。”
第三，新型20式步枪造价昂贵，不适宜大范围列装。步枪是一种携行方便、机动性好、使用范围广、造价低廉的单兵战斗装备，也是世界上生产和装备数量最多的武器。如果造价太高，反而会得不偿失。根据美国媒体的报道：这款新型步枪的单独造价在27万日元，相当于2600多美元，因此该枪的造价并不低。又据其它媒体称：目前，日本陆(上)自(卫队)计划采购首批20式突击步枪的数量约为3000支，单价达28万日元(约合人民币1.86万元),其最终的采购总数可能会高达15万支。从各种的报道中不难看出，日本生产的这款新型20式步枪的造价确实较高，着实不利于大范围列装。
第四，新型20式步枪使用时容易造成钩挂，人机工效并不十分突出。从国外从网络上流露出的日本新型20式步枪图片及相关资料中不难发现，新型20式步枪不仅“身宽体胖”,而且在与信息化附件联接时，极容易造成钩挂，比如：“步枪的小握把实际上就是枪瞄系统的一部分，上面有操纵按钮，其信息化单兵终端上，有夸张暴露的插线，使用时会造成钩挂，战时贻误战机，因此设计不合常理。”
以上对日本新型20式步枪的性能及优缺点进行了简要分析，由于网络上公开的这款新型20式步枪资料较少且不完整，因而，在本文中的评论不免有臆测成份，甚至错评之处，还望广大读者及同行予以纠偏指正。