为了痛,他们主动被食蛛蜂蛰

大科技杂志社
2023-12-28 10:14 来自海南省

一名男子用手不停逗弄着一只食蛛蜂,食蛛蜂毫不意外地对着惹恼它的手蛰下去。男子发出一声响亮的“嗷!”疼得弯下了腰,满脸通红,甩着被蜇伤的手,看上去却很开心。这名男子是澳大利亚生物学家塞缪尔·罗宾逊,被蛰是他的工作。

  测评疼痛的博主

假如你碰上了会蜇人的虫子,一定会尽快避开它,罗宾逊却会抓住虫子,主动让自己被蛰,还不忘拍照记录自己的“作死”感受,并上传到社交媒体上。

2020年,他开始成为社交媒体上的测评博主,测评的不是美食或商品,而是疼痛。他的社交账号上分享着自己被各种生物蛰伤后的疼痛感受,并按照0~4分对其进行评分。他被不同生物蛰过成百上千次,包括蜂、蚁、蜈蚣等动物,还有号称会让人疼到自杀的金皮树等植物。即便被蛰的经验丰富,他依然会感到紧张和恐惧,但好奇心又驱使着他伸出手。

 用疼痛来研究疼痛

罗宾逊此举并非为了寻求刺激或满足网友的猎奇欲,而是旨在研究疼痛背后的生理机制,为开发有效的缓解疼痛的药物提供数据。

他会在被蛰之前做好功课,确保这些蜇人的生物不会要了他的命。他总会带着许多问题“找蛰”——不同动植物会用什么毒素来保护自己?这些毒素如何在人体上发挥作用……

研究不同物种的毒素也会给科学家提供有关生物进化的新思路。

  给疼痛打分

罗宾逊分享被蛰感受的灵感,源于美国昆虫学家贾斯汀·斯密特。

斯密特在一次研究中被须蚁蜇伤,须蚁毒液引起的刺骨疼痛持续了8小时,还使他伤口附近的毛发竖立,皮肤湿润。这种生物和化学结合的神奇力量让他着迷。他想到:虽然能以分析毒液化学成分等方法衡量蜇伤的程度,却没有什么标准能衡量疼痛。斯密特记录下自己被各种昆虫蜇咬的感受,创建了“斯密特蛰咬疼痛指数”,以此比较被不同昆虫蜇伤的疼痛程度。

疼痛是主观的感受,他很难细致地区分,因此疼痛指数便采用了四分制,而不用十分制或百分制。罗宾逊给疼痛评分的标准也借鉴了斯密特蛰咬疼痛指数。

 两个找痛人的梦幻联动

斯密特被上百种昆虫蛰过,还曾试验过让自己身上的25个部位反复被蜜蜂蛰,然后得出了蜜蜂蜇脑袋、脚中趾尖和上臂最不痛,蜇鼻孔、上唇和生殖器最痛。有时他并非故意被蛰,而是在研究昆虫时在不经意间被蜇伤,这时,他也会疼得破口大骂,却不忘掏出笔记本生动诙谐地记录自己有多疼。他表示自己并不想要疼痛,只是想要数据,其疼痛忍耐力也没有因被蛰得多而变高。

2023年2月,75岁的斯密特因病去世。在此之前,罗宾逊“追星成功”,和斯密特于2021年共同发表了一项研究,揭示了蚁蜂蜇人致痛的来源——其毒液中的一系列多肽毒素。

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