最近我发现一本书。
如果看干货，这本书我觉得没太多干货。
但是它却给我巨大启发。
为什么？
因为它打开了我的视野。
这本书叫做《信号》，英文名称是《Signals: How Everyday Signs Can Help Us Navigate the World's Turbulent》。
作者是皮帕•马尔姆格林。
他曾经是国家经济委员会六名成员中的一员，担任过美国总统的特别助理，美国信孚银行（Bankers Trust）首席货币战略家，瑞士联合银行（UBS）全球战略副主席，麻省理工学院、印第安纳大学和迪奇雷基金会的咨询委员会成员。
投资中处处充满信号和噪声。但是奇怪的是，很多事情我们早就习以为常，不把他们当作信号。
牛B的投资高手对于信号都是非常敏锐的。
作者给我们展示了投资高手是如何寻找和解读身边的投资信号的。
书中有几个案例，我印象比较深刻。
第一个，世界最著名的时尚杂志封面。
“照片里只是一位已经生育了三个孩子的母亲，身材苗条得让人羡慕，和过去占据杂志封面多年的那些瘦骨嶙峋的“可怜虫”完全不同。是的，这个封面是一个重要信号。
它说明了一个简单的事实，时装业已经丧失了传统的客户群——那些拿着银行信用卡且信箱里堆积了巨额借款账单的年轻人。”
这是时尚杂志2009年的封面。
作者认为，时尚杂志改变了封面照片的风格是一个有价值的信号。
为什么呢？
作者解释了，时尚产业传统上都会请瘦女郎作为模特，而这种女郎也是经济景气时期的标配。
“女性的“骨瘦如柴”总与创造巨大财富的时代联系在一起。
人们会想起20世纪20年代《了不起的盖茨比》 （The Great Gatsby ）中的年轻女郎，或是像20世纪60年代崔姬 （Twiggy）那样的模特。
毕竟，让很多女人都那么消瘦很难。
要想成为骨感的成年女性，需要花费时间、精力和金钱，除非你是那种DNA里就带苗条基因的。”
而2008年次贷危机之后，经济不景气，时尚业也不得不改变客户群体。
而时尚杂志封面照片的改变，就是一个不起眼但却很有价值的信号。
“时尚业现在应该针对那些有着真实收入的女性，无论她们的体型、身材或年龄如何。
自新一轮的经济下行开始后，把“加大号”模特登在杂志封面的趋势在时尚广告界不断加速。
这也是一个信号。”
第二个，女性穿衣的印花图案。
2007年很多女性穿的衣服有一个现象，就是花哨的印花图案越来越多。
“当大部分女人穿上（并且每家店铺都开始销售）璞琪（Pucci）花哨的印花图案时，事情开始变得不对劲。
璞琪是一个意大利高档时尚品牌，自20世纪五六十年代 出 名， 那 时， 格 蕾 丝 · 凯 丽 （Grace Kelly）、 玛 丽 莲 · 梦 露 （Marilyn Monroe）、索菲娅·罗兰（Sophia Loren）以及杰奎琳·奥纳西斯（Jackie Onassis，曾是约翰·F.肯尼迪的妻子）都在里维埃拉（Riviera）戴着印有该品牌图案的围巾，穿着其弹力针织衫。
这类服装颜色艳丽，特别适合娇小的女人。
但如果所有人都这么穿，看起来就很可笑了。”
作者认为这是一个信号。
女孩们刷爆信用卡，追求这些时尚，最后负债太多，消费力枯竭。
“那么，为什么所有的店铺都卖带有这样夸张图案的衣服呢？
答案很明显，一些发展中国家的工厂正快速并大量地生产便宜的服装。
这使设计师在设计图案时不得不冒更大的风险，从而使自己的产品与众不同，进而把买家从其他供应商那里吸引过来，并使购物者仅仅因为新潮和与众不同而购买。”
“到2007年，几乎每家店铺都充斥着这类仿璞琪产品。
年轻的女孩们未经申请就收到银行发来的信用卡，她们乐见于一些发展中国家工厂可以生产出更加便宜的服装，用一把零钱就可以买回一件上衣。
尽管每件衣服价格低廉，特别是大多数可能就只穿一到两次——因为它们的面料很快就过时了，但很明显女性们花的钱依然超出了自己的承受能力。
购买这些衣服的人们负债开始越来越多，直到有一天她们不得不放缓消费。店铺很明显能感受到这种现象的发生。”
也就是说，当所有人都疯狂追求时尚时，物极必反，趋势不一定可以持续。
第三个，万圣节图案的瓷器。
作者在2006年，2007年发现百货公司里成堆出售的印有万圣节图案的瓷器。他认为这是一个信号。
”我无意间走进纽约市布鲁明戴尔（Bloomingdale）百货公司，并被那里堆起来的成套瓷器餐具吓到了。
这些瓷器上都印着俗气的万圣节图案。
“谁会有钱去买一套一年仅用一次的瓷器餐具呢？在其余的364天，他们把这些餐具都放在哪儿？”
我很纳闷。
如果他们的房子里还能放得下一套极少使用的万圣节餐具的话，那是不是意味着他们的房子有些太大了？
为这样一套房子供暖要花多少钱？花的比赚的多？
如果人们在今天花掉明天的钱，而不是把今天的收入攒起来以防未来的不时之需，这就很令人担心了。
如果他们想把自己还没赚到的收入用来购买万圣节瓷器餐具，这就更是一个不祥之兆。“
第四个，女性的购物偏好从手提包转向鞋子。
作者观察到女性的购物偏好，从之前的手提包开始转向鞋子，这是一个信号，说明女性客户开始理性消费。
”我注意到女性们都愿意在手提包上花一大笔钱。
我从未遇到过一位性取向正常的男人会因为一个手提包而“兴奋”起来（虽然我承认应该也有）。
相反，在我看来，女人的鞋子似乎更能让男人得到真正的享受。在经济繁荣的时候，女人们有足够的钱去买一些男人根本不在乎的东西。
有没有可能手提包就是设计出来供女人之间相互竞争的？
相比黎明时的军刀决斗，我是否能看到更多鸡尾酒会上用大型手提包进行的决斗？
这是不是金融过剩的信号？
在金融危机之后，当女人开始意识到自己需要更多地关注财务和个人未来时，她们就停止买这么多手提包而转向买鞋子。
作为时尚配件，鞋子开始比手提包更加畅销，但手提包决斗和转向鞋子在我看来都是重要的信号。“
第五个，镶满了钻石的头盖骨艺术品。
作者认为2007年发布的一件艺术品是意义重大的信号。
”想一想由达明安·赫斯特 （Damien Hirst）创作的艺术品《献给上帝的爱》。
他在2007年6月1日将这件作品公之于世，刚好在金融危机8月13日爆发前的两个月。
这件雕塑品是一个由白金塑造的18世纪男人的头盖骨。它上面镶满了钻石，据称造价高达140万英镑。
《每日邮报》头版惊呼：“达明安·赫斯特为他皇冠上的明珠揭幕，居然是一个镶满了钻石的头盖骨！”“
为什么这个艺术品是一个信号呢？
作者解释道，这说明富人们的财富已经太泛滥，经济泡沫太严重，以至于如此无聊的艺术品也能卖到上亿美元的天价。
”我发现他明显指出了一个时代的结束：
富人们积攒了太多的财富，以至于他们如果愿意，可以在自己的头盖骨上镶满钻石。
这幅作品说明财富也是有限的，但讽刺的是，作品本身卖出了所有艺术品无法企及的天价：1亿美元。“
第六个，邻居修车库，请的两个建筑公司都破产了。
”我的邻居得到同样的信号，但却不声不响。
他们的狗没有叫。
他们雇用了一家建筑公司在自己的房子旁边建一个车库。
一天早上，他们没有听到狗叫，因为建筑工人们没有如期而至。
他们再也不会来了，因为这家建筑公司已经破产。
我的邻居从来没想到过他们也处在2007年金融危机的风暴中，毕竟这场金融危机是由对房地产的过度投资、抵押贷款和建筑项目所引发的。
他们也不理解为什么很多建筑公司会破产，所以雇用了另一家建筑公司来完成工作。
新的公司要求提前付款，因为普遍糟糕的金融环境使他们也缺少现金流。
他们家因为确实需要那个车库而不得不提前付款。
然而他们家的狗第二天还是没有叫，因为新的建筑商也没有出现。
是的，他们家损失了两次钱。“
这种信号，其实意味着房地产和建筑业已经出大问题了。只可惜，邻居是普通人，不是金融业从业者，他们缺乏对这些信息的敏锐嗅觉。
第七个，搬去英国居住的欧元区公民的人数飙升。
当年英国崛起，就是因为欧洲大陆战火不断，而英国依靠岛国的天然地理屏障避开了欧洲大陆的战争消耗。
那么当欧洲大陆面临移民，高税收，高失业率等威胁时，英国就是不错的避险国家。
”当我走进伦敦的巴特西公园（Battersea Park），那里一半的人都说法语。
由于高税收、高失业率和低增长的威胁，很多有进取心的法国人搬到伦敦。
伦敦主要的法语学校——位于南肯辛顿的法国学校已经全部满了。
所以一些企业家去伦敦旺兹沃思区的地方议会，租下一些大型的政府大楼，有意将它们变成新的法语学校，这样这些移民的孩子就可以在他们所选择的教育体系中成长。
当地的英国公立学校迅速引入法语，并提供法语和英语的教学大纲。
这让地方政府有了更多的现金，因为它为这个地区提供了就业机会。
与此同时，它帮助抬高当地的房价。
此外，这个社区可能很快会出现当前严重缺乏的法式面包店和餐厅。
西班牙人、希腊人和其他国家的人也逃到英国。
一个有意思的信号是，如今你在伦敦餐厅点菜时，几乎需要会多种语言，因为这里的餐厅里有大量来自欧洲大陆的雇员。“
第八个，消费品包装的开口变大。
消费品包装和消费趋势变化的联系非常紧密。
我之前也写文章提到过，消费降级时代，大容量包装会增加，譬如各种饮料都推出了更加大容量的包装，日本1990年代之后家庭消费的酱油包装容量也增加了。
还有一个趋势，单身化会导致包装容量变小。
而本书提到的一个信号是包装的开口大小。
”装粉末瓶子的孔变得更大了，啫喱的瓶口也越来越大。
一个朋友注意到她已经无法将肉桂粉轻柔地撒到她的粥里，或是将爽身粉轻柔地抹在婴儿身上，她无法避免大量粉末涌出的情况。
瓶子上的孔莫名其妙变得更大，而里面装的东西更难控制。
这并不是一种意外。
更大的孔意味着产品消耗更快。
这是另一种用更少的产品换取更高收费的方式。
生产这种粉末和啫喱的公司非常清楚地知道，任何让你更快使用产品的方法都会为他们带来更多利润。
我是从一位在世界最大的个人产品公司工作的人那里得知这一事实的。“
书中有这样一段总结信号和噪声的话，非常精辟：
”解读信号是一项艰巨和连续的任务，因为信号之间经常相互冲突。有些信号重要，有些仅仅只是噪声。一旦当你开始找寻信号的时候，信号就会变得铺天盖地。“
不管如何，寻找和解读信号是投资者最重要的工作之一。
这本书给我们做了非常好的示范，只要是个有心人，可以在生活中处处发现投资信号。
可惜的是，大部分人关注的投资信号是非常有限的。
很多信号，我们意识不到和金融相关，例如时尚杂志封面。
“见于未萌，禁于未发”。
在事物还没有萌芽之前就已经能够预见到，在事情还没有发生之前就已经看出了苗头。
牛B的投资高手和企业家，他们都是能提前其他人看到关键的产业趋势和信号的。