《病态社会：挑战原始社会的和谐神话》新近由译林出版社出版。本书是著名人类学家罗伯特·B.埃杰顿挑战早期人类学家所持有的文化相对主义立场的经典著作。
过去，一代又一代的民族志学者曾坚信，在长期存续的信仰或习俗背后，一定存在合乎情理的社会或文化解释。在影视及文学作品中，原始社会经常被描绘为比现代社会更加和谐，其中的居民过着一种惬意的田园生活。
然而，如今已有越来越多的民族志调查显示，大部分此类社会实际上充斥着暴力、对女性的压迫、不良的饮食习惯、错误的医疗知识，以及极高的儿童死亡率。
通过列举诸多原始文化实践案例，埃杰顿详尽地展现了在原始社会中长期存在的种种“病态”传统。书中包含大量可读性极强的民族志案例，既适合相关学者探究考察，也适合广大对此话题感兴趣的读者阅读。
埃默里大学人类学教授布鲁斯·M.克瑙夫特认为本书是“真正令人印象深刻且与时俱进的著作。罗伯特·埃杰顿审视了当今社会所陷入的僵局，以及那些对我们理解人类进化史至关重要的文化适应不良问题。面对这部如百科全书般详尽、论证极其有力的作品，再坚定的‘适应论’支持者，也只能甘拜下风”。
本书作者罗伯特·B.埃杰顿（1931—2016），加州大学洛杉矶分校人类学荣休教授，先后担任过美国医学人类学学会（1976—1977）与心理人类学学会（1985—1986）主席，并于2007年荣获心理人类学学会颁发的终身成就奖。埃杰顿著述颇丰，研究兴趣涵盖心理学、人类学、精神病学、非洲研究等多个领域，并就文化与人格、规则与社会秩序、越轨行为与文化相对主义等议题撰写过众多重要文章。
记者：钱欢青 校对：杨荷放 编辑：江丹