【CNMO科技消息】9月17日，据韩媒报道，6600万年前统治地球的恐龙之王霸王龙体温究竟有多高？美国洛杉矶加州大学（UCLA）研究团队分析了霸王龙牙齿的化学成分，推定了其生存时的体温。研究结果显示其平均体温约为36.3℃，与人类或大象相似。该研究结果发表在国际学术期刊《Science Advances》上。
霸王龙AI效果图
科学家此前推测霸王龙可能维持较高体温，但难以给出具体数值。研究团队关注了霸王龙牙齿牙釉质中残留的碳和氧同位素。牙釉质在动物生存时于体温下形成，碳和氧的重同位素结合程度随形成时温度而变化，这被称为“同位素团簇”分析，相当于一种化学温度计。
研究团队分析了美国蒙大拿州地狱溪组发现的3颗霸王龙牙齿，其中2颗来自洛杉矶县自然历史博物馆展出的霸王龙化石“托马斯”。分析仅从每颗牙齿中采集约5毫克牙釉质粉末。研究团队在过去十多年改进分析方法，将所需化石样本量较过去减少约90%。
分析结果显示，3颗牙齿推定的体温分别为37.3℃、35.9℃和34.7℃，平均为36.3℃，误差范围为±2.5℃。这与人类平均体温约37℃没有太大差异，也与现存陆生动物中体型最大的大象约36℃相似。相反，大多数鸟类体温约为40至43℃，高于霸王龙。同一地层发现的5颗古代鳄类牙齿用同样方法分析，鳄类平均体温为30.9℃，比霸王龙低5℃以上。当时周围环境温度也远低于霸王龙体温。根据既有贝壳化石分析，该地区温暖季节平均环境温度约为25.9℃。这支持霸王龙并非随环境变暖的动物，而是有能力维持高于外部气温的体温。
霸王龙牙齿模型
研究团队认为，霸王龙的高体温有利于在广阔区域生活。霸王龙生活在约6600万年前白垩纪晚期北美洲，化石从加拿大到美国南部广泛发现。研究团队对此次测量的体温和当时气候进行建模，推测霸王龙能够生活在从今天墨西哥到阿拉斯加的广泛气候中。体温高也有利于活动。与需要从外部晒太阳来加温的变温动物不同，它可以在较低气温下较为持续地活动。但代价是需要更多能量。研究团队解释，如果霸王龙维持高代谢率，就需要获取更多食物，但同时也利于长时间移动寻找食物或在寒冷环境中活动。
不过，仅凭体温36.3℃这一事实，不能断定霸王龙以与现代哺乳动物或鸟类相同的方式调节体温。像霸王龙这样体型极大的动物，可能通过体内产生的热量不易散失的“惯性恒温性”来维持较高体温。研究团队也说明，此次结果支持霸王龙的高体温和内温性，但并未确定准确代谢率或体温调节方式。此外，此次分析对象仅为3颗霸王龙牙齿。研究团队表示，需要对其他恐龙应用同样分析方法，以确认不同恐龙种类的体温和体温调节方式有何差异。研究团队称：“应谨慎将其推广到整个恐龙群体”，“有证据表明恐龙可能使用了多种体温调节策略，而非单一方式。”