9月19日，在2026清华五道口首席经济学家论坛上，中国社会科学院学部委员余永定针对市场对基础设施投资的普遍认知发声。他明确表示，外界以效率低、无商业回报否定基建投资的观点存在明显偏差，我国基础设施建设仍存在充足空间，并未达到饱和状态。
当前市场不少观点诟病基础设施投资效率不足、缺乏商业回报，在余永定看来，“这也是一种非常错误的观念”。他强调，包含公共投资在内的基础设施投资，核心评判标准并非短期商业收益，而是难以量化的社会效益与长期发展价值。
“我建一个灯塔，所有的船只得到了好处，但是你从哪去收这钱，你有什么回报，你只能靠国家去。”余永定以灯塔建设为例阐释基建的公共属性，并用更极致的公共领域投资佐证观点，“那么说的再极端点，国防大家都知道非常重要，你这国防的回报率是什么？你怎么去找这回报率去？”
由此，他指出市场评判基建投资的核心认知偏差：“所以我们对于所谓的基础设施和公共投资回报率的概念，一定要有全面的理解。”
余永定以高铁建设进一步拆解逻辑，打破单一企业盈亏的评判思维。“我修了高铁，这公司可能还在赔本，但是公司也不完全赔本了。但是修了那沿途的省市县，都得到发展。”在他看来，高铁基建的价值，早已超越运营企业本身，辐射带动了沿线区域的整体发展。
结合自身观察，余永定分享了切身感受印证基建的普惠价值：“我现在是每个月我都在全国各处旅游，城市建得非常好，我感觉到非常舒畅，但我没说去付钱去对不对？”
基于一系列分析，他总结了基建投资的核心评判原则：“所以你不能用那种简单的商业回报来衡量基础设施投资到底应该不应该做，你要从国家的长期发展，国家的安全的角度来考虑基础设施应不应该。”
最后，余永定给出明确结论：“简单一句话来说，我们的基础设施是远远不够的，绝对不是饱和的。”