图书馆在大学校园中占据重要位置。绝大多数大学生在校期间，都有到图书馆自习的经历。每到开学季与考试季，馆内更是一座难求，笔记本电脑、课本常被用来占座。在有些人看来，图书馆只是一处安静的自习好去处。不过一些大学正在尝试突破传统定位，今天的大学图书馆的价值，已经不止于一张自习座位。
从功能定位上看，馆藏文献应是图书馆的核心，大学图书馆在提升学生阅读能力、培养阅读习惯方面有着突出作用。比如有的高校图书馆会定期向同学们推荐优质书籍，搭建阅读分享平台，还会评选并公布图书馆“读者之星”榜单，激励学生主动阅读。
四川大学图书馆把深藏库房的古籍 “请出来”，开设古籍修复体验、双语典籍导读、传统装帧工作坊。将古籍从静态藏品变成可触摸、可研读的阅读资源，重建古籍阅读的体验，让典籍阅读重回校园日常。古籍不再被锁在库房，意味着阅读不再局限于文字，更是一种文化感知。
图书馆同样是思想交流的重要场域，中央民族大学图书馆打破书本单向阅读，把学者作为 “活态图书”，自2023年起创办“民图讲坛”，围坐对话，重建面对面的深度阅读交流，让阅读不止读文本，也读人的治学思想。
此外，图书馆还能发挥文化传播和传承的重要作用。有媒体报道，清华大学图书馆老馆仍保留着1919年的“玻璃书库”。书架上，一排排老清华旧藏西文古籍依旧按照当年的杜威分类法编目，完整留存着百年馆藏格局，书库书目的留存的不只是旧书，更是一所大学绵延不绝的学术根脉。
对大学图书馆而言，它早已不止是单纯的自习室。当学生习惯于碎片化学习，图书馆打造阅读与思想交流空间，恰好补足数字化时代的阅读短板。留存多样的校园文化风貌、传承百年学术文脉，更重要的是持续引导大学生读懂书籍、学会阅读、爱上阅读，在书香浸润中沉淀学识、涵养心性。图书馆可以成为陪伴大学生成长成才的重要文化空间。