近期，也门胡塞武装与支持也门政府军的沙特之间冲突持续升级，双方相互发动导弹、无人机袭击，造成大量人员伤亡。与此同时，英国方面表示将向沙特提供“防御性”军事支持。
有分析认为，英国的支持将使也门战事在一定程度上，继续朝着扩大或者延宕的方向发展。
也门冲突持续升级
造成多人伤亡
也门政府地方官员22日说，也门政府军与胡塞武装当天在西南部塔伊兹省再次发生激烈交战，造成至少16人死亡、数十人受伤。
也门塔伊兹省西部沙马亚塔因区区长阿卜杜勒阿齐兹·谢巴尼表示，政府军当天在该地区击退胡塞武装的一次进攻，打死12名胡塞武装人员，另外打伤数十人。交战期间，政府军还俘获2名胡塞武装人员。谢巴尼说，政府军方面有4名士兵在交战中身亡，另有数人受伤。
此外，也门政府军发言人马吉德·努扎伊利当天发表声明说，政府军空袭了塔伊兹省红海港口城市穆哈以及也门中部贝达省的胡塞武装军事装备和人员。
另据也门胡塞武装22日发表的声明，该组织近期在也门西部沿海地区，特别是塔伊兹省西南部和荷台达省西部开展的军事行动，已造成超过600名政府军人员死伤、数百名政府军人员被俘。
也门胡塞武装当晚还表示，在过去24小时内，沙特的F-15战机和“台风”战机共对胡塞武装控制区进行了19次空袭，造成包括妇女和儿童在内的人员伤亡。胡塞武装方面称，本轮局势升级后，沙特已对也门共进行了936次空袭和导弹袭击。
多重因素驱动
英国以防御为名支持沙特
随着也门胡塞武装与沙特冲突升级，沙特因导弹拦截弹库存下降，已向英国、法国等国寻求支持。
英国首相伯纳姆21日表示，应沙特请求，英国将为其应对也门胡塞武装袭击提供“防御性”军事支持。英国方面将出动一架英国皇家空军“航行者”加油机，为执行防御任务的沙特军机提供空中加油支持，相关支持不涉及更广泛的军事行动。这项行动预计将在未来数日开始，持续时间可能为数周。
另据塞浦路斯方面22日称，英国驻塞浦路斯的一处空军基地将成为英军“航行者”加油机的起降基地。
