在深圳自然保护区深山密林中，生长着一种从恐龙时代走来的“活化石”——苏铁蕨。它茎干粗壮如立柱，嫩叶呈绯红色，身姿苍劲挺拔，既是蕨类植物向裸子植物进化的“过渡见证者”，也是国家二级重点保护野生植物。
深圳市自然保护区管理中心联合深圳市兰科植物保护研究中心，将苏铁蕨科普示范种植带到田头山市级自然保护区头陂公园和坪头岭试验地。以蕨类植物为主题的步道——田头山蕨语自然教育径，也迎来了这位来自远古的“科普大使”。
苏铁蕨（Brainea insignis）属乌毛蕨科苏铁蕨属，因形似苏铁（Cycas revoluta）而得名，是蕨类植物向裸子植物进化的重要过渡类群，被誉为“植物活化石”。在我国，它分布于广东、广西、海南、福建、台湾及云南等地。其茎干可入药，有清热解毒、活血止血之效；树形苍劲美观，具有较高观赏价值。
苏铁蕨还有一个独特习性：大多数蕨类喜阴湿环境，它却偏爱阳光，在干旱荒坡上也能茁壮生长，这使它在蕨类家族中独树一帜。
苏铁蕨虽“身强体健”，却面临生存危机。保护珍稀植物，不仅要把自然保护区深山里的野生种群守护好，也要让城市居民认识它、了解它、保护它。田头山蕨语自然教育径正是这样的“户外课堂”。“蕨语”意为“蕨类植物讲述的语言”，市民可通过文字解说和实物展示，认识不同种类的蕨类植物，了解它们的生存智慧。苏铁蕨的加入，为这条小径增添了一位重量级“主角”。
不同于严格的野外回归，科普示范种植重在迁地保护与公众教育相结合。苏铁蕨在此并非“回归故地”，而是作为一位“生态使者”，向市民讲述亿万年的生命故事。这既是深圳在珍稀植物保护领域的创新实践，也让生态保护成果从深山走向城市。
为对苏铁蕨进行野外扩繁种植，科研团队付出了大量心血。兰科中心在蕨类植物繁育领域有着深厚积累，本次科普示范种植正是这一技术体系的延伸。苏铁蕨依靠孢子繁殖。每年夏秋季节，其叶片背面会着生密密麻麻的孢子囊。科研人员像“孢子猎人”一样，在最佳时机采集成熟孢子。孢子比灰尘还小，和花粉一样，是单倍体的单个细胞，只有在显微镜下才能看清。科研人员将采集的成熟孢子均匀撒播于湿润土壤表面，在适宜光照与温度下诱导萌发。约两个月后形成心形配子体，在持续保湿条件下完成受精并发育为孢子体幼苗。再经1-2个月养护，待幼苗长出3-4片真叶、根系健壮，即可移栽。
把苏铁蕨种进自然教育径只是第一步。接下来，科研团队和保护区管护人员将持续监测这些植株的生长状况，评估示范种植的成效。苏铁蕨不娇气，但它需要被看见、被了解。下一次，当你走进田头山市级自然保护区的蕨类自然教育径，在溪边步道偶遇一丛挺拔的苏铁蕨时，不妨驻足片刻——那绯红色的嫩叶背后，是亿万年的生命奇迹；每一片硬朗的叶片，都见证过恐龙时代的辉煌与落幕。保护生物多样性，不只是科学家的事。认识它、尊重它、不采挖它，也是在为这座城市留住更多绿色奇迹。