南京大学—约翰斯·霍普金斯大学中美文化研究中心（中美中心）由中国南京大学与美国约翰斯·霍普金斯大学共同创办，是改革开放后中国最早的中外合作办学机构。自1986年正式招生以来，中美中心已培养来自约40个国家和地区的近4000名毕业生，遍布政治、经济、文化等领域。
中美中心美方主任魏亚当（Adam K Webb）接受专访，介绍了中美中心的创办背景、发展演变，以及在中美人文交流中的作用。
魏亚当介绍，中美中心的创办构想可追溯到20世纪70年代末。时任霍普金斯大学校长史蒂文·穆勒（Steven Muller）预见到亚洲国际影响力将持续上升，萌生在亚洲设立教研中心、落地办学点的想法。同一时期，中国拉开改革开放大幕，时任南京大学校长匡亚明希望推动中国学术界重新与国际接轨，开始积极对接全球顶尖高校寻求合作。
1979年11月，匡亚明率团访美，其间与史蒂文·穆勒会谈。双方达成共识，在南京落地一个合作办学中心，将其搭建为中美学术交流的桥梁。1981年，两校正式签署合作协议。项目得到时任美国副总统老布什等美方政界人士支持，1982年获中国国务院批复立项。1986年，中美中心正式揭牌招生，首届共60名中美两国学生入学。
谈及办学特色，魏亚当表示，中美中心由南京大学与霍普金斯大学共管共建。南京大学深耕中国本土、底蕴深厚，霍普金斯大学拥有全球化办学视野，两所创办高校全程深度参与办学，依托各自资源优势互补。项目聚焦研究生教育，办学体量精简，研究方向集中在国际关系、国际经济、政治学等专业领域。
教学上采用中英双语模式，学术上秉持开放原则，包容各类前沿议题的坦诚研讨。魏亚当曾开设一门关注乡村发展的政治学课程，组织学生利用周末赴安徽乡村实地调研，走访当地民众、开展田野调查。中外学生共同学习、生活，中外教授联合执教、相互切磋，与国际教育体制接轨的管理制度等特色，构成了迄今在中国独一无二的运行模式。各类课外研学活动也促成了长久的人际联结与友谊。
魏亚当介绍，1986年中美中心首届招生仅60人，生源只来自中美两国；如今在校生约170名，学生来源遍布全球，生源构成更加多元。教研内容上，课程研究边界早已突破双边范畴，中美关系依旧是核心授课主题，但课程大幅扩充各类全球性议题。仅本学期，中美中心就开设了中非关系、中拉关系课程，还落地了中印关系短期专题课。
2022年春季，魏亚当曾带队前往秘鲁开展研学。大家走访当地智库专家、在秘中资企业工作人员，还深入海拔4900米的高山矿区实地走访中资矿山项目，采访矿区居民，聚焦中拉关系课题。
2023年5月9日，时任美国驻华大使伯恩斯（Nicholas Burns）一行访问南京大学。2020年6月12日，中美中心举行了一场特殊的“云上”毕业典礼，学校负责人从世界各地发来祝贺。
关于中美中心在中美人文交流中的作用，魏亚当说，中心创立之初就怀揣一个愿景：未来某一天，中美两国外长发现彼此同为中美中心的校友。这个目标尚未实现，但中心已走出大批资深外交从业者，在中美交往、中国对外合作的各类实务场景中时常能看到他们。
中美中心设立的初衷之一，便是依靠民间人文交流，在官方外交、经贸合作之外，夯实中美两国多层次交往根基。过去四十年，中美关系起起落落，两个国情差异巨大的国家开展跨国办学合作，注定一路伴随各类挑战。中心所处的外部办学环境时常面临考验，当下更是中心发展史上环境较为严峻的一段时期。即便如此，中美中心办学初心始终未变，1986年确立的核心办学框架完整保留，保障项目持续平稳运行。
魏亚当表示，作为学术机构，中美中心着眼长期发展，持续向各行各业输送优秀毕业生，助力中美交流事业稳步前行。作为中美人文交流和民间外交的样本，中美中心走出的校友们正活跃于世界舞台，发挥中美两国及国际社会人文交流、公共外交及学术各领域合作的桥梁纽带作用。每位校友都是人文交流的民间大使，都在以不同方式增进彼此相互理解与相互信任，消弭或减少国与国之间、人与人之间的“理解赤字”。
中美中心经历了时间沧桑和中美关系的风云变幻，已在中美两国和国际社会具有显著影响力，成为高等教育国际合作的典范。今年正值中美中心成立四十周年，中美中心将继往开来，为中美两国与国际教育和文化交流合作作出更大贡献。
受访者简介：魏亚当，现任南京大学—约翰斯·霍普金斯大学中美文化研究中心美方主任。他曾在普林斯顿大学和哈佛大学任教，是美国文理学院的访问学者，自2008年起担任中美中心政治学教授，著有《超越全球文化战争》（2006年）、《我们自己的道路：安第斯村庄和未来的价值经济》（2009年）、《深入的国际大都市：重新思考世界政治和全球化》（2015年）和《世界宪章：未来全球秩序中的自由领域》（2025年）等。