“绿浪东西南北水,红栏三百九十桥。”这是唐代诗人白居易任苏州刺史时，写下的《正月三日闲行》诗中的两句，可谓是描写“最江南”的点睛之笔。
1945年我8岁时，从无锡一个偏僻乡村乘小船来到苏州，在山塘街一条沿河小巷上岸，经过渡僧桥、皋桥、都亭桥，落脚于东海岛一户人家“讨生活”。其后几经迁居。先是迁到桃花坞一所老宅，进出有桃花桥。后移居到胥江河附近的公寓小区， 不是走里双桥，就是上外双桥。如今晚年，迁居到姑苏城外的枫桥街道——西津桥旁边的一个鸟语花香、小桥流水的居民小区，颐养天年。有些老人倚老卖老，称自己“吃的盐比你多”，我则可以毫不夸张地自称“走过的桥比别人多”！
“古宫闲地少，水港小桥多。”这是唐代诗人杜荀鹤在《送人游吴》中描绘苏州风貌的诗句。是啊，姑苏城中，屋宇相连，枕河而居，水网密布，小桥遍地。自古以来，苏州桥的特点是：桥多，桥古，桥的功能齐备。
桥多。据资料说，苏州的桥从古至今总数多达32000多座。据马祖铭先生研究清朝末年的《苏城全图》标绘，当时面积14.2平方公里的苏州城内共有桥梁311座，平均每平方公里超过21.9座。宋朝《平江图》绘有359座桥，比起唐朝白居易诗曰“红栏三百九十桥”，少了三四十座桥， 这或许是诗人当时“毛估估”的数字，或许是后人填河毁桥所致。总之，从古到今，苏州桥多，是个不争的事实！
桥古。全市著名古桥有多座，乌鹊桥、宝带桥、吴门桥、行春桥、十眼桥(昆山锦溪镇南)、觅渡桥、万年桥、思本桥(吴江同里镇辽浜村)、沙溪庵桥、太仓石拱桥，我有幸全都留下履痕。其中最古老的乌鹊桥，始建于春秋时期。我退休后，应邀在《扬子晚报》苏州站帮忙十年，每天经过乌鹊桥。其中最长的应该是宝带桥，过去，我曾在中秋去那赏过月，那53桥孔，孔孔见月，真是趣味盎然。最有名的当数枫桥，张继的《枫桥夜泊》诗，不仅在国内几乎人尽皆知，而且在日本也家喻户晓。我更是情有独钟,曾口占打油诗一首：“晨嘤起床晚眠花，林中竖子读书声。大江南北多迁徙，晚年枫桥最宜人。”苏州还有一座最小的石拱桥，位于网师园内，长2.4米，宽1米，三步而逾，又称为“三步桥”，是苏州园林著名的佳构。
苏州桥，承载着苏州悠久的历史文化。每座古桥都有一个美丽传说。宝带桥是唐代为发展漕运业、加快转物资而建，当时的苏州刺史王仲舒，为体恤纤夫的辛劳，带头捐出自己的宝带，资助修建的纤道。修桥补路，也是苏州的一种道德风尚！
桥作为一种跨越两岸、连接交通的重要建筑，其用材和结构有时代特征。最早的是木桥，到了唐代有木梁、木栏杆的石墩桥，常刷以红漆,故而白居易有“绿浪东西南北水, 红栏三百九十桥”的诗句。如今，随着科技的发展，造桥技术不断进步，苏州有了全长4000多米连跨三座岛的太湖大桥。
桥,是物质的，也是精神的，2022年7月17日《苏州日报》头版头条发表了1条“在苏州香港同胞庆祝香港回归祖国25周年暨苏州香港同胞联会成立大会举行”的消息，用了一个好标题：架好开放桥合作桥连心桥。
——哦，苏州桥，最江南！我相信，从明代郑和下西洋首发地，到现代中国外向型经济大市，苏州已经并将继续架起更广、更多、更宽、更好的“开放桥合作桥连心桥” ！
（原载于《苏州日报》2022年09月28日 A11版）
作者：杨文杰
编辑：王洁
审核人：卜子华
审签人：王璟晋
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