“当官的挂号不要钱，老百姓挂号就得要钱。”湖北十堰国药东风总医院收费员这句话，近日引发众怒。
针对此事，医院回应称，免挂号费有明确政策：现役、退役军人、残疾人、无偿献血达标人员、老科协持证人员可免费；70岁以上老人仅普通号免费，90岁以上老人普通号、专家号都免费。医院回应称，当事人因家属不符合免费条件而产生误会，收费员存在“言语不当”。
不过，这份回应恐怕难以平息公众的质疑。免费政策确实存在，那收费员为何不解释政策，反而脱口而出“当官的不要钱”？这句下意识的表达，暴露的不是业务不熟，而是根深蒂固的特权思维——在她的认知里，“免费”与“当官”之间存在着某种理所当然的关联。
更令人不安的是，这种思维可能并非个例。当一线工作人员将“免费”与“特权”画上等号，公众有理由追问：在那些看不见的角落，是否真有“当官的”在享受不该享受的优待？医院称“符合政策人员免费”，可政策执行中是否夹带了人情与身份的私货？
一句“言语不当”不能成为终点。医院需要查清的，不只是收费员说了什么，更是她为何会这样说。公众要的不是“节后研究处理”的拖延，而是一个经得起追问的答案：在挂号窗口前，到底有没有一条隐形的“当官通道”？