每到拐枣采收季，陕西省安康市旬阳市的山林间，除了成熟的果实，还会留下大量枝叶。过去这些枝叶多被当作柴火烧掉或直接还田，既没有转化为收入，还要占用农户清理和处理的时间。西安交通大学“萃枝富乡”团队用技术攻关，把这批被忽视的枝叶变成了可以进入产业链的原料。
该团队由西安交通大学生物强基专业学生牟泽润发起。经过反复试验，团队成功从拐枣废弃枝叶中提取出高纯度二氢杨梅素（DHM）。第三方检测显示，产品纯度可达98%以上，明显高于市面同类产品。二氢杨梅素是拐枣中的重要活性成分，具有抗氧化、解酒护肝、抗炎和抗衰老等生物功能，已应用于医药、保健品、功能性食品饮料和高端化妆品等领域。
“拐枣枝叶不是废物，而是被埋没的宝藏。”牟泽润说。团队通过文献调研和实验验证发现，枝叶中的二氢杨梅素含量可观，但传统提取工艺存在效率低、成本高、纯度不足等问题。针对这一瓶颈，团队自主研发分子印迹技术，为目标成分构建具有选择性的“分子空腔”，从复杂植物基质中实现高效、精准提纯。技术路线的变化，让原本只能被处理掉的枝叶具备了进入深加工环节的可能。
技术价值最终要落到农户账本上。团队测算，回收原本被废弃的拐枣枝叶后，当地农户每亩拐枣林可增加收入2000至3000元，在不扩大种植面积、不过多增加劳动力投入的情况下，收益可提升30%以上。2024年以来，团队已与旬阳当地50余户农户及多家合作社建立长期合作关系，逐步形成稳定的枝叶收购网络，并帮助拐枣加工企业新建高纯度二氢杨梅素提纯生产线，推动实验室技术转化为规模化产能。
产业链的延伸也带来了就业岗位。截至目前，项目已间接带动就业400余人，其中枝叶收储和初加工环节新增岗位100余个，优先吸纳当地留守劳动力和低收入农户。过去被视为负担的枝叶，经过收集、初加工和提纯，成为连接农户、合作社和加工企业的新环节，拐枣产业由“只收果”走向“果叶并收”。
从资源识别到技术提纯，再到收储网络和生产线建设，“萃枝富乡”团队把一个看似细小的产业问题，转化为乡村增收和就业的现实方案。