中秋过后，恩施土家族苗族自治州利川市花间隐民宿老板李英又忙了起来。刚送走赏月客人，“十一”假期的预订电话已经响起。她说，今年夏天民宿基本没空过，国庆假期房间也订出去大半。
李英的民宿位于利川城区，走高端路线，共有8间房。今年入夏以来，民宿平均入住率超过60%。她表示，虽然不算爆满，但客人住得较久，5到7天的特别多。
今年8月3日、4日，利川连续暴雨，多家景区临时闭园。李英带着客人在民宿做饭，共享美食。
在这些中长期停留的客人中，重庆客源占了近半。李英观察，不少重庆家庭先把老人、孩子送来避暑，其余家庭成员周末从重庆自驾过来团聚，再借中秋、国庆假期拼成十几天长假连住。
重庆人把利川当作“凉乡”，与利川特殊的地理位置和气候有关。利川位于鄂西边陲，从地图上看像是嵌在重庆版图边上的一块“飞地”。重庆北站至利川站高铁最快约1个半小时，走沪渝高速自驾约3个半小时。加上方言、饮食习惯与川渝地区高度契合，不少重庆游客说，到利川避暑几乎没有异乡感。
气候是利川真正的“王牌”。利川平均海拔1100米，夏季平均气温22.2摄氏度，森林覆盖率接近70%。利川市文旅局副局长伍燕介绍，利川全域凉爽，面积4600平方公里，接近4000平方公里海拔都在1100米以上。这份“凉”对重庆人尤其有吸引力。
李英还有另一个身份——利川市民宿协会会长。她统计，今年入夏以来，预订利川民宿的客源中，重庆客人占比超过三成，回头客占比约14.28%。利川登记在册的民宿已突破2600家，分布在14个乡镇、180多个村，客房3.2万间、床位6.1万多张。
庞大规模背后，是康养旅居人群对“住下来生活”的需求。伍燕介绍，利川避暑旅居人群连续5年每年突破80万人，比本地常住人口70万人还多出10万人。居住时间从1个月到5个月不等，少量客人居住6个月以上。相较酒店“即住即走”模式，自主性较高的民宿成为度假、旅居人群的天然载体。
第三方平台显示，利川民宿价格呈现阶梯化差异，单价从每晚80元左右到600元左右不等。80元至150元的农家民宿主打包月长住，是退休群体主流选择；200元至350元的中端民宿占比最高，适配家庭度假；400元以上的精品民宿提供定制行程、私宴等服务。伍燕介绍，避暑旅居客群收入分层，市场价格也呈梯次分布。
避暑经济的溢出效应持续显现。除民宿直接带动就业外，夏季临时加密的乡村客运班线、旺季扩容的生鲜市场、持续走俏的本地农特产品，都因避暑客迎来高峰。在利川，还有不少重庆经营者看准商机，开设餐馆、超市、棋牌室等，专门服务同乡客群。
除了气候，利川的旅游资源也吸引外地游客。腾龙洞是世界地质公园、国家5A级旅游景区，洞内终年恒温12至18摄氏度，被《中国国家地理》评为“中国最美六大旅游洞穴”。佛宝山有漂流、飞拉达，齐岳山有滑翔伞、滑雪，龙船水乡有光影剧场。今年夏天，腾龙洞还试点沉浸式洞穴夜游，来自加拿大、俄罗斯、巴西等11国的演员驻场演出，两个月接待游客73万人次。
世界地质公园、国家5A级旅游景区腾龙洞。
在快速发展的同时，利川避暑经济也面临成长的考验。多位民宿经营者坦言，季节性失衡仍是行业普遍难题：国庆后避暑客陆续返程，冬季民宿空置率较高，“半年忙半年闲”的格局尚未完全打破。
利川市文旅局相关负责人表示，将引导民宿差异化发展，丰富冬季滑雪、温泉、年俗等旅游业态，拉长消费周期；同时深化与重庆周边区县的文旅协作，推动交通衔接、客源互送、市场共推，进一步擦亮“避暑凉乡”品牌，加快融入渝东鄂西文旅经济圈。