九月末，盐城市阜宁县地名文化挖掘小组循着大沙河水脉，走进郭墅镇东沙港居委会，探访“东沙港”地名文化。东沙港南接十字河、西临苏北灌溉总渠，大沙河穿境而过。这里水土丰饶、文脉绵长，地名既是土地镌刻的印记，也是乡愁安放的载体，记录着这片水乡土地的治水坚守、烟火过往与时代新生。
东：拓土向新，立址水乡东隅
“东”既是方位，也是根基，承载着这片土地扎根水乡、向阳拓新的初心。东沙港坐落于苏北灌溉总渠以东，依托大沙河与苏北灌溉总渠交织的水系格局，拥有水乡区位优势。自古这里便是区域水陆往来的重要节点，也是乡土发展的前沿阵地。
早年，辖区分属陈集镇双河村与郭墅镇西北村。随着乡土版图调整，2007年3月，西北村八组与姚场村（原双河村片区）优化合并，沿用境内古旧的东沙港码头之名，定名东沙港村；2010年10月，东沙港村改设居委会，完成从传统村落向城镇社区的蜕变。
这片土地兼具乡村肌理与城镇活力。多年来，社区持续完善民生配套，社区服务中心、广播站、卫生室一应俱全；全域道路、居民点路灯实现全覆盖。从荒田水乡到宜居社区，从零散村落到规整片区，一个“东”字，标注地理方位，也寄托着一代代当地人扎根故土、开拓奋进、向阳新生的追求。
沙：河蕴岁月，百载治河守乡魂
“沙”源起大沙河，是水土肌理、岁月烙印，也是东沙港人代代相传的治水坚守与护乡情怀。大沙河作为贯穿全境的主干河道，裹挟泥沙、滋养沃土，见证此地百余年与水共生、依河而居的乡土过往。
旧时大沙河泥沙淤积严重，每逢汛期大雨，河道排水不畅，两岸农田积涝成灾、庄稼受损，百姓长期饱受水患困扰。为守护良田、安定民生，自清代起，治水护河从未中断。雍正年间，地方知县申报经费，牵头疏浚河道；乾隆年间接续整治，巩固治水成效；道光十九年，官府再次组织乡民清淤拓浚河身。数次大规模治水工程疏通河道、抵御涝灾，守住两岸百姓生计根基，也沉淀出务实坚守、守望相助的乡土精神。
治水护河，薪火相传。时至今日，大沙河管护常态化开展，仍是当地人不变的使命。工作人员定期清理河道杂草杂树、整治有害水生植物，修整加固堤岸、护坡固土，持续优化河道生态，擦亮水乡风貌。奔流不息的大沙河褪去旧时水患阴霾，留存百年治水文脉，滋养东沙港一方水土，让“沙河水韵”成为这片土地深厚的乡土底色。
港：通舟聚市，一城烟火续乡愁
“港”是水运枢纽，也是东沙港地名的核心渊源，承载着一代人的水乡记忆、市井烟火与时代变迁。依托大沙河连通水系、水运通达的优势，此地依河成港、因港得名，“东沙港”的名号就此扎根乡土、代代相传。
上世纪五十年代，东沙港轮船码头建成，坐落于苏北灌溉总渠东侧、大沙河沿岸，成为连通城乡的重要水运枢纽。彼时，往返郭墅与阜宁县城的客轮穿梭河面，码头舟楫往来、人声不息，打通乡村与县城的物资流通、人员往来。借着水运红利，码头周边商贸日渐兴盛，粮站、食品收购站、供销社相继落地。东沙港老街、总渠影剧场、沿河渡口等水乡地名随之兴起，勾勒出独属于这里的水乡盛景。
八十年代建成的东沙港总渠影剧场，是远近闻名的乡村文化地标。物资匮乏、文娱有限的年代，逢年过节、农闲时节，淮剧登台、电影放映，十里八乡乡亲结伴而来；几分票价、一袋零食，便是最质朴的市井欢愉。毗邻的东沙港老街路面朴素简陋，却是当地核心集市。赶集之日商贾云集、人声鼎沸，农具采买、日用购销，烟火融融。东沙港渡口曾是两岸通行要道，从人工摆渡到机械渡船，默默守护百姓出行，直至1997年致富大桥通车，渡口渡运才落下帷幕。
时代流转，老码头、旧剧场虽已消逝，但水乡烟火记忆历久弥新。如今东沙港境内入驻企业10家，产业发展势头向好。2006至2012年，当地先后完成四轮农户搬迁，八成群众舍小家、顾大局，全力支持地方建设，尽显基层百姓的家国担当。
“东、沙、港”三字，串联起东沙港的区位根基、水土文脉与烟火过往。悠悠沙河奔流不息，乡土文脉生生不息。这片盛满乡愁与岁月的土地，正携百年底蕴、乘时代新风，续写产业兴旺、乡风和美的乡村振兴崭新篇章。