“跑步是形式，更重要的目的是旅行。”参加完9月27日在山西太原举办的2026太原马拉松后，52岁的日本跑步爱好者合泉日实子说。
合泉日实子是北京一家企业的员工，工作之余参加中国各地举办的马拉松赛事是她的爱好之一。她介绍，9月初刚参加了包头马拉松，10月还要参加天津马拉松；原本北京马拉松也想去，可惜没有摇到号。通过比赛的方式，她已经去过不少地方旅行。
图为合泉日实子在2026太原马拉松现场。
随着中秋国庆假期来临，全国各地迎来马拉松、越野跑、自行车等赛事热潮。像合泉日实子这样的外籍参赛者越来越多，他们并非职业运动员，其中既有在中国生活的留学生、外籍职员，也不乏专程从国外赶来的体育爱好者。
2026太原马拉松组委会提供的数据显示，今年大众选手中有来自12个国家和地区的近百名外籍跑友，人数呈现逐年递增趋势。在国际化程度更高的上海马拉松，2025“上马”外籍跑者比例已超13%，其中国际旅游跑者项目从2024年的32人增长到2025年的585人，参与者来源覆盖全球26个国家和地区。
图为2026太原马拉松现场。
山西大学体育学院教授成民铎表示，随着国内各类各项群众性体育赛事日益丰富、水平日益提高，其正成为许多外国人深入了解中国、体验中国的一个窗口。不同于职业运动员，业余选手到某地参赛，除了追求健康、挑战自我，往往也带有游览目的，这种“赛事游”热潮在部分外国人群体中正在兴起。
太原马拉松赛事期间，当地为选手提供免费游览周边景点的政策。合泉日实子参观了山西博物院。她说，之前一直很想去，但因为没有约上门票没去成，这次终于成行。每次去不同城市比赛，她都能看到不同风景。在包头跑马期间，她游览了广袤的大草原；参加查干湖马拉松时，她曾沿湖骑车旅行。
认识更多朋友是赛事对外国人的另一大吸引力。就读于中北大学的也门留学生杨阳几天前和同学一起前往山西临汾安泽县参加了一场10公里越野赛。他表示，大家感受到了当地百姓的热情，很多人站在路边为选手加油；比赛途中他和周围选手交谈，跟不少人合了影，还加了新朋友的微信。他说，自己曾去过不少地方旅游，但这样的体验独一无二，让他印象深刻。
图为2026中国田径协会10公里精英赛山西安泽站现场。
在临汾市田径协会执行主席张鑫达看来，引发外国人“赛事游”热潮的原因是多方面的，包括外国人过境免签政策的放宽、国内赛事规格及办赛服务水平的提高、各地推动文体旅产业融合发展举措的发布等。同时，中国经济社会高速发展带来的对外吸引力提升也是不容忽视的因素。
中北大学经济与管理学院副教授宣善文介绍，作为中北大学首届国际教育交流文化节系列活动之一，他们在一周前组织18名留学生参加了2026中国田径协会10公里精英赛山西安泽站的比赛。他认为，这样的活动是让留学生走出校园、深入体验中国各地风土文化的一种实践方式。他举例说，比赛前一天是中秋节，赛事主办方在给选手发放的参赛包里放了月饼，他们还参加了当地的中秋音乐晚会，不少学生以这样特别的形式度过了在中国的第一个中秋节。
安泽站比赛当天，主办方在赛道沿途设置了威风锣鼓、舞狮等民俗表演，现场还有文创及农特产品展销区。塔吉克斯坦留学生马卢对此印象深刻。她说，这是她第一次近距离观赏中国的民间艺术表演，非常有趣，也让她对中国的传统文化有了更深的兴趣。她还吃了当地特色美食，买了文创明信片。
图为2026中国田径协会10公里精英赛山西安泽站现场。
随着外籍选手日渐增多，越来越多赛事更加注重宣传和服务保障，同时一些地方开始利用国际赛事IP提升当地文旅等方面的国际知名度。
山西乡宁县云丘山景区2018年创办云丘山越野赛，2023年成为环勃朗峰超级越野赛（UTMB）世界系列赛的全球分站之一。这一世界知名越野赛事每年为当地吸引超过20个国家和地区的数百名外籍选手；赛事全球网络直播，更让大批外国人了解了云丘山景区。张鑫达说，他在和外国跑友交流时发现，在许多地方的越野跑圈，云丘山（Yun Mountain）非常有名。
张鑫达介绍说，近年来他们还积极探索与国外体育协会合作互动，将国内赛事推介到海外。今年6月，他们前往西班牙巴塞罗那，与西班牙加泰罗尼亚田径联合会、徒步登山联合会达成合作意向，后续将共同探索赛事互访、人才交换、联合训练营等多元化合作模式，推动体育产业双向交流。
近日，国务院办公厅印发了《关于发展体育赛事激发消费活力的意见》，其中明确提出：“提高外国人来华参赛观赛和器材出入境便利化程度，鼓励设立出入境专用通道。支持国内品牌赛事‘走出去’，拓展海外商业赞助资源，开拓媒体版权市场。”
张鑫达等业内人士认为，在政策加持下，外国人“赛事游”热潮将进一步升温，而国内体育赛事的国际化、产业化、融合化之路，也将迎来新的发展机遇。