在平遥国际电影展的一场大师对话公开活动中，79岁的许鞍华回顾并检讨了自己五年前执导的电影《第一炉香》。相关话题如“许鞍华说第一炉香演员台词功底不好”“许鞍华说马思纯里里外外不符合葛薇龙”等引发热议。
数据显示，《第一炉香》的豆瓣评分为5.0。
平遥国际电影展组委会将本届影展“卧虎藏龙东西方交流贡献荣誉”授予香港导演许鞍华，以表彰其从影50余载深耕华语电影、推动东方故事走向世界的贡献。
大师对话活动中，主持人戴锦华感慨表示，接触过很多导演，几乎没见过谁公开检讨自己的作品；让导演公开承认自己的失误，可能是世上最难的事。
许鞍华说，自己太过敬畏张爱玲，原著里大量经典台词舍不得删，导致影片节奏拖沓，长段对白也超出了影片本身的承载能力，“而且那两个演员的台词功底不好。”
她直言，这个戏好多问题都出在葛薇龙身上。她一度忘记扮演葛薇龙的演员是马思纯，称马思纯回组时自己都没认出来，“因为她整个肿了”。她透露，马思纯此前去戛纳36小时没睡觉，原本希望拍戏时她能恢复状态，但未能如愿，造型师一直叹气，把她的裙子一直放宽，“因为她很胖、很肿。”
许鞍华表示，自己作为导演应负全责。“我那个时候应该停下来，因为她的状态不是很对，我自己状态也不对，那时候就应该停下来，因为她是主演。我觉得她里里外外都不符合这个角色的要求。”她说，葛薇龙这个角色不完全是胖瘦问题，但当时演员状态达不到，而她没有及时叫停拍摄，是自己的失误。
此外，《第一炉香》上映时，彭于晏的一身肌肉也曾引发争议。许鞍华谈到那个年代的审美和身体状态，认为有些设计不合时宜，彭于晏一身现代感的肌肉，和40年代香港浪子乔琪乔的气质格格不入，是选角呈现上的疏漏。
许鞍华是改编张爱玲作品最多的导演。1984年《倾城之恋》（豆瓣评分6.8），1997年《半生缘》（豆瓣评分7.9），2021年《第一炉香》（豆瓣评分5.0），加上2009年和王安忆合作的舞台剧《金锁记》，她已经改编了三部电影加一部舞台剧。
这不是许鞍华第一次公开检讨。在电影《黄金时代》（豆瓣评分7.4）之后，她也曾公开反思自己作为导演在坚持判断上的不足，觉得有些遗憾本可以避免。
许鞍华1947年生于辽宁鞍山，5岁移居香港，1979年以首部长片《疯劫》打破香港票房纪录，拉开香港新浪潮的序幕。1982年的《投奔怒海》获第二届香港电影金像奖最佳影片和最佳导演等五个奖项。之后的《女人四十》《天水围的日与夜》《桃姐》《黄金时代》《明月几时有》等作品，让她六次获得香港电影金像奖最佳导演奖，是这项纪录的保持者。2020年，威尼斯电影节将终身成就金狮奖授予她，她是全球首位获此殊荣的女导演。