四十载魅影赴沪收官，一场经典音乐剧，见证上海音乐剧产业发展的蝶变之路。
1986年诞生于英国伦敦女王陛下剧院的经典音乐剧《剧院魅影》，在40年收官之际选择在上海举行告别演出季。该演出自9月29日启幕，将持续至12月27日，在上海大剧院再度亮相，距离上一次“故地重演”正好20年。该剧作曲、音乐剧大师安德鲁·劳埃德·韦伯亲临现场。
20年前，上海大剧院首次引进《剧院魅影》并非一帆风顺，韦伯的真正好公司起初并不同意。故事要从24年前说起。2002年，钱世锦在上海大剧院担任艺术总监时，引进了中国首部外国音乐剧——百老汇巡演版《悲惨世界》，为当时已有星星之火之势的音乐剧市场“燎原”。中国观众明显热爱这一艺术形式，于是团队想趁热打铁，继续引进另一部著名音乐剧《剧院魅影》。如果说《悲惨世界》是音乐剧这一形式进入中国的“破冰行动”（该剧作曲麦金托什语），那么《剧院魅影》就是点燃中国音乐剧市场的一把火。
拥有《剧院魅影》的版权方——安德鲁·劳埃德·韦伯创立的英国真正好集团有限公司表示不同意。对方大意是，如果上海大剧院要引进《剧院魅影》，必须先上演音乐剧《猫》，可能当时他们更注重《猫》的推广传播。
但钱世锦持反对意见。他认为音乐剧的核心是以音乐讲故事。而《猫》虽然在英语世界也很脍炙人口，但与当年中国观众的阅历相去甚远——该剧改编自英国诗人T.S.艾略特的童话诗集《老负鼠的猫经》。这部诗集创作于1939年，以幽默笔调塑造了性格各异的猫。
而《剧院魅影》则完全不同，它改编自风靡一时的流行小说，有着曲折离奇的戏剧效果，对于刚进入音乐剧世界的广大观众而言，一定会有极大吸引力。双方谈判陷入僵局。最后，当时大剧院的总经理乐胜利提出建议：向英方提议签署一揽子协议，即同意先引进《猫》，再引进《剧院魅影》，两部剧目打包在一个合同里一起签。这个方案打动了热衷售卖版权的英方，双方达成协议。
2003年初春，上海大剧院克服当时“非典”带来的各种不可测困难，如期完成了53场《猫》的演出。大幕落下不久，韦伯给钱世锦发来电子邮件，祝贺大剧院《猫》演出圆满成功，并表示“让我们马上启动《剧院魅影》吧”。2004年底至2005年初，大剧院首次引进原汁原味的音乐剧《剧院魅影》，连演100场，创造了演出市场新纪录。其间，韦伯第一次光临上海大剧院并登台致词。2026年9月29日，韦伯第二次光临大剧院，不仅观看了该剧，还与演员班底上台合影。
本文作者20年前与韦伯合影，两人于2026年9月29日重会。
《剧院魅影》当年演出后，大剧院曾提出中国音乐剧发展三步走的设想：引进——本土化——原创。但形势发展比理想快，从上海辐射至北京等地，再到二三线城市，纷纷引进海外音乐剧项目。“本土化”也有人尝试，原创音乐剧新作不断，不少高校相继成立音乐剧系，专门培养音乐剧表演人才。尤其在上海，欧美各国生产的音乐剧、本土孵化创作的音乐剧如雨后春笋般涌现。
本文作者与曾任上海大剧院总经理的乐胜利合作20多年，两次迎来中国音乐剧“启蒙”之作《悲惨世界》。
许多海外音乐剧从业者把上海看作施展才华的福地。继去年音乐会版音乐剧《悲惨世界》在大剧院连演68场一票难求后，2026年上海文广演艺集团与上海大剧院合作引进《剧院魅影》40周年上海告别季演出，并准备连演102场，打破20年前的记录。20年前与20年后，同一部音乐剧的引进与热演，隐含的是上海演出市场软实力的大大提升。
《剧院魅影》9月29日首演当晚，韦伯第二次登上大剧院舞台，盛赞上海音乐剧行业的蓬勃成长，祝愿上海成为全球最具潜力的音乐剧市场，并期许未来能以音乐剧工作者身份重返上海。
本文作者与方世忠在《剧院魅影》告别演出季首演当晚合影。两次引进《剧院魅影》时，二人都是好搭档——2004年引进时，方世忠时任上海大剧院院长；2024年引进时，方世忠时任上海广播电视台台长。