长沙新序列国家工程研究中心为11家，株洲另有1家。仅从发改部门口径看，长沙获批的创新平台总数达727个，其中国家工程研究中心11家、国家企业技术中心35家，国字号平台数量位居全国省会城市前列。2023年提出相关目标时，类似疑问并不意外；三年过去，情况已有变化。
工程机械是长沙研发体系中最“硬”的基础。长沙工程机械产业集群规模连续16年居全国第一，全球市场占比达到8.9%，是仅次于美国伊利诺伊州和日本东京的世界第三大工程机械产业集聚地。三一、中联、铁建重工、山河智能、星邦智能等五家企业同时进入全球工程机械50强。
在制造能力方面，铁建重工的盾构机主轴承滚道平面度要求小于20微米，相当于A4纸厚度的五分之一；目前，超大型盾构机主轴承已实现全过程自主生产。
高校资源方面，长沙有3所985高校，中南大学和湖南大学是研发转化的主力。中南大学自2016年以来累计转化科技成果1700余项，近50%落在长沙本地转化，在湘创办企业超过1000家。湖南大学近三年科技成果转化交易额从1.95亿元增长到5.75亿元，其中88%落地长沙。
研发投入也在上升。2025年，长沙全社会研发经费投入511.56亿元，研发投入强度提升至3.35%。新增各类研发机构2322家，总数翻番，符合全球研发中心特征的研发机构达到679家。博世、巴斯夫、淡水河谷等国际企业也陆续在长沙设立研发中心。
同时，长沙研发仍有“偏科”问题。将近一半的科研成果仍然在“外嫁”他乡，产业互联网平台存在企业分散、缺少合力的问题。长沙与旧金山、伦敦、巴黎等全球科创中心城市相比，差距不是靠研发机构数量翻番就能抹平；原始创新能力和顶尖科研的引领效应，目前还谈不上“全球范围”。
在吸引研发人员方面，长沙很大程度上依靠的是“研发成本”而非“研发氛围”。2025年3月，长沙新房均价为9667元/平方米，仅为全国百城均价的58%。蚂蚁集团中南技术研发中心在长沙的员工超过5000人，研发人员比例超过99%，其中55%到60%是从北上广深回流的一线城市人才。这种吸引力被描述为“生活性价比型”的底气，而非“科创策源型”的底气。
2023年提出目标时，长沙的研发机构尚未翻番，湘江科学城还是一片图纸，博世和斯泰兰蒂斯的研发中心尚未落地。三年后，湘江科学城湖南大学科创港已经投用，规划容纳2万人，一次性入驻10余个前沿科研平台。“4+4科创工程”在长项目产出了100余项重大科研成果，新增国家级创新平台152家。
先进计算产业方面，2025年长沙规上企业营收首次突破千亿大关，达到1014亿元，成为全国唯一实现核心芯片全类型设计国产自主的城市。北斗产业从国防科大的基础上发展起来，长沙北斗研究院的无人机防控产品已经为200多场国内外重大活动提供保障。
综合来看，长沙在研发投入、平台建设、产业转化等方面已经形成一定基础。能否“翻身成研发城”，取决于对“翻身”的定义：如果指五年内比肩深圳杭州的研发浓度，与十年后研发岗位密度和质量比现在明显提升，是不同层面的目标。