9月初，宁波山海九龙源景区发布一则招聘启事，在中秋、国庆假期招聘“原始人NPC”，日薪200元，包三餐及妆造。消息在网络走红后，短短数日有超700人涌入两个官方招募群，18个兼职岗位迅速“秒光”。
9月30日至10月2日，记者在宁波山海九龙源景区体验了3天“原始人NPC”工作。景区企划部总监陈宁柳介绍，兼职NPC主要在景区为中秋、国庆假期临时开辟的市集区域看守摊位，并与游客互动。
陈宁柳最初表示：“你坚持不了3天的，这份工作没那么好做。”体验开始后，记者和不少游客一样，对“原始人NPC”感到好奇。NPC会对着游客“嚎”几句，或拉着游客跳舞，但正式工作半小时后，记者便心生退意。
10月1日，记者换上景区提供的“原始人”道具服，抹上木炭灰，摘掉眼镜，来到景区湖边人工景观旁，与另一位NPC搭档扮演“原始人”，售卖烤番薯、烤土豆和烤玉米。搭档负责烤制和售卖，记者通过夸张表演与游客互动、吸引人气。
起初，记者手舞足蹈招呼游客烤火，夸张表演引来游客笑声。但互动半个多小时后，工作很快陷入机械循环：反复“嚎叫”、夸张比划、翻烤番薯。为证明“原始人的手艺好”，记者一上午吃了5个烤番薯、4个烤土豆。
陈宁柳表示，“带薪发疯”并不是随心所欲。景区对NPC制定了基本规则，包括不能迟到早退、工作时间不能玩手机、不能使用不文明表达方式、不能与游客发生争执；在遵守规则前提下，景区鼓励NPC用轻松、愉快的方式开展工作。
从本质上看，景区NPC角色互动是一份工作，遵循“付出才有收获”的劳动逻辑。在湖州太湖龙之梦太湖演艺城，21岁的广西女生王诗晴扮演的“不倒翁”是景区NPC顶流。在直径4米多的不倒翁舞台上，她要反复前倾、后仰、下腰、旋转，时而向台下发糖果，时而接过游客手机拍互动视频。除扮演“不倒翁”，她还要参与多个景区表演任务，旅游旺季时从早忙到深夜。
除了日薪，做NPC还能收获什么？58岁的宁波阿姨徐娟是记者在体验NPC时遇到的一位兼职NPC。成为NPC前，她是全职主妇，从未上过班，平时喜欢登山、做瑜伽。徐娟是外向型人格，对人多的场合十分适应，“人越多我就越兴奋。”山海九龙源景区在宣传兼职NPC工作时，将徐娟的经历发了出去，让她一夜走红。她说，现在连小区邻居都开玩笑问“你去山里当野人了？”比起200元日薪，她认为这种经历更有意义。
另一位年轻NPC认为，日薪200元的工作很有性价比：“虽然游客多的时候真的很累，但我们只是与游客互动，没有太多技术难度，钱赚得挺轻松。”他说，NPC工作忙闲不均，综合来看，一个月里也就忙节假日那几天。
社交平台上，不少景区NPC开设社交账号，每日发布工作日常，流量和粉丝数可观。00后NPC董雪健就是其中之一，他拥有3万多粉丝。去年年底，他因在博主阿飞的卤肉饭摊前吃10元卤肉饭被网友称为“眼镜子涵”，走红过一波。他说，那时自己在小区做保安，现在保安不做了，想尝试新职业；看到景区NPC招募信息就来试一试，整体感觉不错，累但能坚持，但是否做全职NPC还得再考虑。
记者发现，到景区做NPC的人以90后、00后为主，像徐娟这样的属于少数，大多数人正处于工作迷茫期或空窗期，想多尝试一些工作，也有人抱着成为网红的心态而来。
在山海九龙源景区企划总监陈宁柳看来，景区招募兼职NPC，一方面是为了在中秋、国庆假期吸引更多游客，更重要的是想探索一种NPC招募的工作模式。她说，这份工作很累，而且需要有“活人感”，除了按部就班的演出，还要会接住游客的情绪包袱。通过招募可以在人群中找到景区需要的NPC人才，景区也会提供平台，让他们的幽默、有趣被更多人看见。
10月8日，景区第一批18名兼职NPC将完成工作任务。陈宁柳表示，后续景区也会跟这些NPC单独沟通，如果有意愿留下来做全职NPC，可以再谈。
在山海九龙源景区，除了兼职NPC，也有全职NPC，他们有的曾是婚礼主持，有的是艺术类院校毕业生。一位00后全职NPC说，赚钱肯定是第一位的；对于刚毕业的大学生来说，跟游客互动就能挣七八千，还是挺吃香的，但一直干也会厌倦。景区一般也会给出职业上升通道，但如果没有特别优秀的业务表现很难脱颖而出。
记者了解到，当前景区NPC的薪酬与工作岗位、个人知名度和业务能力挂钩。网红NPC、明星NPC有时日薪可达5000元以上，甚至过万；有特殊才艺和技能的NPC月薪可达1万元以上；景区里互动或气氛组的NPC，普遍月薪在5000元至8000元之间。
近些年，随着景区NPC逐渐职业化，高学历、强技能的NPC不断涌现。在桐庐OMG心跳乐园，26岁留学生张云彬扮演的“龟仙人”在今年夏天火爆全网。垂云通天河溶洞口的水面上，白衣长须、仙风道骨的“龟仙人”端坐在石台上，游客经过时他会主动搭话；遇到外国游客，又能自然切换英语、俄语。
记者了解到，张云彬曾在俄罗斯主修歌剧与室内音乐演唱，休学一年后来到桐庐应聘景区戏剧演艺岗位，被选为“龟仙人”的扮演者。上岗前，景区组织统一培训，带演员通读《西游记》通天河完整段落，系统学习国风礼仪。张云彬反复揣摩相关影视作品，针对不同游客群体琢磨出通俗、古风、英文三套话术，还额外添加了简单的粤语和外语短句。
随着文旅产业从资源竞争全面迈入沉浸式体验竞争的新阶段，NPC也从景区的“气氛组”向“文化翻译官”进阶。然而，热潮之下，部分景区将NPC视为纯粹的引流工具，甚至为博眼球触碰公序良俗底线，这种倾向不仅透支景区公信力，也让从业者陷入低质内卷。
浙江大学休闲学与艺术哲学研究院常务副院长林玮认为，社会应更加理性地看待这一新兴职业，不能因个别低俗、擦边行为就将整个行业定义为“装疯卖傻”。NPC本质上是文旅场景里的演艺服务岗位，更是群众演员，其核心职责是在景区设定的故事框架内完成角色演绎、与游客文明互动，是文旅服务体系的重要组成部分。
他说，真正能出圈的NPC，不应只是机械互动的“气氛组”，而应是从“情绪调酒师”进阶而来的“文化翻译官”，让静态的景观“活”起来，让游客在欢笑与感动中有所悟、有所得。另一方面，NPC的职业化仍在探索阶段，许多从业者仍面临身份模糊、权益保障缺失、心理耗竭等困境。林玮表示，各地景区进行NPC人才争夺战时，不妨探索NPC的专业性建构路径，鼓励NPC参与创意创作、承担编导角色，在企业内和社会上为NPC人才（可纳入群众演员进行管理）搭建清晰的成长路径，尽快形成职业标准。