近日，国际顶级学术期刊《自然》（Nature）在线发表了云南鹤庆蝙蝠洞遗址的两项重要研究成果，首次系统揭示了中国南方丹尼索瓦人的体质形态、技术行为与生存策略，并重建出这一神秘古老人群在青藏高原东南缘的生存全景图。南京师范大学地理科学学院教授邵庆丰是这2篇论文的共同作者，也是第一篇论文的共同通讯作者，南京师范大学为共同通讯单位。
丹尼索瓦人是21世纪古人类学领域最重大的发现之一。2010年，科学家在西伯利亚南部阿尔泰山的丹尼索瓦洞，通过一截指骨及其高覆盖度基因组，首次向世界揭示了这支古老族群的存在——他们曾与尼安德特人并肩生存，又与早期现代人发生过基因交流。随后的研究不断刷新认知：从西伯利亚到青藏高原，从东南亚到太平洋岛屿，现代人群的血脉中都流淌着他们的基因遗产。
但丹尼索瓦人的化石记录始终寥寥无几。十余年间，能明确归属这一人群的化石标本，仅有来自西伯利亚、甘肃夏河、台湾澎湖和哈尔滨等为数不多的材料。更关键的是，除了西伯利亚丹尼索瓦洞和甘肃夏河白石崖溶洞之外，其他地点都缺乏与人类化石伴生的考古遗存，因此学术界对丹尼索瓦人的技术行为、生存策略和区域适应方式依旧所知甚少。
蝙蝠洞遗址地处青藏高原东南缘，海拔2370米。考古团队在蝙蝠洞遗址共发现7件古人类化石，包括4枚牙齿、2件顶骨碎片和1段桡骨。由于未能提取到古DNA，研究团队通过古蛋白质组学分析，鉴定出这些古人类化石属于丹尼索瓦人。遗址还出土了1300多件石制品、10件骨制品及大量动物骨骼。研究显示，这群古人类的石器技术以剥片为主，兼具灵活性与务实性，并非刻意追求特定工具形态。动物遗存以鹿科和牛科为主，且多为壮年个体，表明他们具备针对中大型有蹄类的专业化狩猎能力。孢粉分析显示，当时古人类生活在以针叶林为主的森林或森林-草原环境中。这些考古发现揭示了丹尼索瓦人的生存图景。
南京师范大学地理科学学院邵庆丰教授团队参与了蝙蝠洞遗址的研究工作，为遗址年代框架的建立提供了关键铀钍测年数据。团队采用高精度多接收器电感耦合等离子体质谱仪，分析了蝙蝠洞地层中沉积的钟乳石的铀钍年代，并且采用激光剥蚀微区原位分析技术对丹尼索瓦人化石样品进行了直接铀钍测年，将遗址整体文化序列厘定在距今19万年至7万年，并将含人类化石的两个层位测定为距今16.7万年和13.4万年。除古人类和古动物化石的年代研究外，邵庆丰教授团队还将铀钍测年技术应用于我国西南地区多处红色彩绘岩画的年代研究，建立了不同风格岩画的年代框架，揭示了我国目前已知最古老的岩画可追溯到距今1.3万年。
研究成果不仅填补了中国西南地区丹尼索瓦人化石和考古记录的长期空白，更共同将丹尼索瓦人在东亚南部的活动历史，从遗传学线索转化为层位关系明确、年代数据详实、科学内涵丰富的考古现实，标志着丹尼索瓦人研究从单一证据向多学科整合的重要转变。
研究团队表示，从更广阔的地理视角来看，蝙蝠洞遗址位于西伯利亚、青藏高原与东南亚、大洋洲遗传线索之间的关键地带，成为连接东亚北部与南部丹尼索瓦人记录的重要节点。本项研究的重大发现，也为理解现代东南亚和大洋洲人群中相对高比例的丹尼索瓦人遗传贡献提供了重要的考古学依据。