在自贡盐场的民国老照片中，不难发现枝条晒卤架的影像，其棚架式的外观、浓缩卤水的功能，让很多人误解为，“这是自贡盐工的发明创造”“这是中国古人的智慧结晶”。但真相恰恰相反，这外形与中国棚架建筑极其相似的装置，却是上世纪二十年代从德国盐场学习、引进进入中国，于抗战时期在四川推广的，是“不折不扣”“货真价实”的外国“舶来品”。
枝条晒卤架图（自贡市档案馆藏）
近日，笔者在自贡市档案馆查阅了黄海化学工业研究社1940年汇编出版《黄海•化工汇报（盐专号）》一书，从中找到了当时由鲁波、刘嘉树两位专家撰写的《枝条架之性能及盐卤浓缩试验》论文。为让读者全面了解盐场枝条晒卤架，笔者从中摘录并依据相关资料整理，以飨读者。
《黄海•化工汇报（盐专号）》封面（自贡市档案馆藏）
一、枝条晒卤架的沿革
枝条晒卤架的发明起源，有两种说法，一是“五百年前起源于意大利的Lombardy省（旧译为伦巴底省，今为伦巴第大区）”；二是据日本人的相关报告，在1579年德国Nauheim市（实为巴特-瑙海姆，位于黑森州，德国著名古盐场）首先发现。1909年前后，该法已在俄、德、法、意、西、瑞士、挪威等欧洲国家以及亚洲的印度尼西亚广为使用。按照民国时期学术界公认的说法，“枝条晒卤架应起源于德国的Nauheim（瑙海姆）、Durrenberg（迪伦贝格）、Rodenberg（罗登贝格）、Schonbeck（舍讷贝克）等地。”
我国最早应用枝条晒卤架浓缩卤水技术的地方，则是在湖北应城。湖北应城膏盐盐商家庭出生的陈荫三（1899-1942），1916年赴武昌求学，受恽代英影响，树立实业救国理想。1921年从上海自费赴德国柏林大学化学系留学，重点研习矿冶、化工、制盐等工艺。1927年学成回国返乡接管家业，以近代科学改造应城膏盐开采熬盐全流程，其中，仿照德国盐场修建枝条晒卤架，后发现德国盐场用树枝填充晒卤架做法，容易使树皮腐败，导致卤水变黑、成盐质差，故采用耐盐水腐蚀的竹枝条替换。抗战期间，湖北应城沦陷。1942年陈荫三被日伪军软禁，后服毒自杀。
至于四川使用枝条晒卤架浓缩卤水法，原驻重庆的盐业研究所曾有动议，但并未实施。自1938年后，因永利公司、黄海研究社內迁至乐山五通桥后，永利化学工业公司技术员何君熙，曾与陈荫三是留德同学，何君熙在从天津內迁途中曾专程到湖北应城参观，并邀请陈荫三赴四川。陈荫三因病和家庭原因未前往，但派其属下技术员范国材，将湖北应城枝条晒卤架的建造技术，带到乐山五通桥、自流井盐场协助黄海化学研究社进行试验并推广。
二、枝条晒卤架的基本构造
枝条晒卤架的构造，相对较为简单，为类似棚架的上窄下宽的木质装置。架高为5-20米，长可为数十米，也可上千米，宽2-4米。晒卤架两侧设有横木，德式晒卤架一般5-6米设一横木，方便悬挂树枝。在乐山牛华溪建造的枝条晒卤架，两侧1米左右设一横木，并用棕绳系竹枝层叠而下。（如图一、图二）。
《枝条架之性能及盐卤浓缩实验》部分内容（自贡市档案馆藏）
在竹枝晒卤架的顶部，安装有四排卤水管，落水管上铺设木板为走道。长度较短的晒卤架，在顶部装过一根卤水槽，槽壁开四孔以连接分卤管；长度较长的晒卤架，在顶部设多根卤水槽，每根槽在不同位置开孔连接分卤管。卤水管管壁每二寸有多个2厘米直径小孔，确保卤水均匀流下。德式晒卤架用卤水泵将卤水泵入卤水槽，在牛华溪则用竹制“龙竿”吸卤上架。德式晒卤架地面建有浓卤池，牛华溪晒卤架下只有浅池，用以收集卤水，并根据地面高差另建浓卤池。
三、枝条晒卤架浓缩卤水的影响因素及建议
枝条晒卤架浓缩卤水的原理，主要是在增加蒸发面积、吸收阳光的热量，并利用自然风力促进卤水蒸发、散发水汽。因此，其浓缩卤水的速度主要与以下因素相关联：（1）枝条架的高低、长短；（2）竹枝排挂的密度及其构造；（3）卤水的浓度；（4）卤水的温度；（5）卤水的速度；（6）风的速度；（7）风的方向；（8）大气压力；（9）阳光的大小；（10）空气的温度；（11）空气的湿度。
黄海化学研究社在川康盐务管理局的协助下，在乐山牛华溪、自贡自流井等地建设了多座枝条晒卤架进行试验，获取了1939年夏季试验的部分数据。两位专家针对四川川南的气候特点，提出七条具体建议：一是枝条晒卤架高应在20米左右，以容易上卤为标准，不宜过分加高；二是“龙竿”，应更加坚固，可以改用牛车，或更省人工；三是枝条晒卤架架身较大的，可以加宽架身；架身小的，两侧挂竹枝宜薄、内层少挂或者不挂竹枝，以增加架子内部空气流动；四是两侧竹枝宜稀疏，可以多留空白；自高处而下，可以留出几圈不挂，最下面一层，也可不挂。纵长方面，每隔一段，也应留出部分位置不挂，以利于空气流动；五是架下的大池、储卤池应注意改进，要方便更多灶户利用；六是分卤管必须用竹管，防止管内堵塞、腐蚀；七是枝条晒卤架的设置方向，应斟酌于当地的日照、风向而定。单就风向而言，风向应与枝条晒卤架架面垂直为宜。后来出现在乐山、自贡盐场的枝条晒卤架，多是按照两位专家意见进行建造的。
四、枝条晒卤架论文创作及作者介绍
从现存档案中查阅到的《黄海•化工汇报（盐专号）》一书，是1940年12月由黄海化学研究社编印出版的单行本。
黄海化学研究社，是中国近代第一家民办独立化工科研机构，属于“永久黄”团体。黄海化学研究社，不是生产工厂，而是为永利公司、久大公司提供生产技术支撑，同时也面向社会开展调查和应用研究的化工研究机构。该社于1922年在天津塘沽由范旭东（1883--1945）创办，孙学悟（1888--1952）担任社长。1937年全面抗战爆发，1938年7月，孙学悟率科研人员内迁至乐山五通桥。黄海化学研究社迁入川南后，立即开展了枝条晒卤架等多项研究试验工作。1940年该书出版时，黄海化学研究社孙学悟社长亲自撰写引言，对该书编撰进行了说明，即“凡足以唤起国人的认识——科学的应用为吾国自力更生之唯一工具，……，（黄海化学社）莫不竭力研究，以期于民生方面有所改进，……汇集发刊，贡献社会。”
《枝条架之性能及盐卤浓缩试验》论文的作者鲁波、刘嘉树，均是我国近现代化工的奠基人之一，为我国化学工业建设做出了巨大贡献。
来源：天津渤化永利化工有限公司刘辉女士