金秋十月、国庆假期，莲藕迎来集中上市季。在五河县小圩镇安徽荷田食品有限公司藕塘基地，塘面荷叶渐渐泛黄，水下却是丰收景象。千亩藕塘深处，一节节饱满脆嫩的莲藕静静成熟，泥土气息夹杂淡淡荷香，乡村产业振兴的故事在这片水塘间上演。
藕塘内，采藕工人站在齐腰深的水中，手握高压水枪冲开塘底淤泥。水流翻搅之间，裹满黑泥、粗壮结实的莲藕陆续浮出水面。工人俯身捞起，抖去污泥，雪白圆润的藕身显露出来，藕节匀称饱满。塘埂边，一筐筐刚出水的鲜藕层层堆放，表面还沾着湿润的塘泥。
今年，杨晓凤管护的莲藕基地共有1000亩，亩产可达3000斤。她说：“地里产量上去了，销路也要跟上。鲜藕走线下市场，加工藕供给商超，如今我们的莲藕还销到了国外。”望着满塘丰收的莲藕，杨晓凤底气十足。
塘边公路上，大型货运货车停靠岸边。装卸工人来回忙碌，把分拣好的鲜藕筐抬运装车，筐缝间泥水点点滴落地面。一筐筐莲藕整齐码进车厢，堆得满满当当。装车完毕，货车驶离塘口，部分鲜藕直奔南昌等地市场，摆上各地百姓的餐桌。
离开藕塘，走进企业加工车间，洗净去皮的白净莲藕整齐摆放在操作台上。工人们手持刀具手工切片，厚薄均匀的藕片纷纷落下，片片莹白透亮，藕孔纹路清晰分明。切好的藕片被送入盐水池，腌制一个月充分浸味。完成切片、盐水腌制两道初加工后，一部分藕片半成品进行真空包装，供货赵一鸣等国内商超，交由合作企业开展后续深加工，制成桂花冰糖藕、风味藕片等休闲零食，产品深受市场青睐。
为进一步挖掘莲藕附加值，基地搭建起完整的清洗、切片、包装生产线，在初加工基础上持续深耕，研发出藕粉、藕夹、卤藕等十余款深加工产品，依托冷链物流销往上海、南京、武汉等大城市。相比直接售卖鲜藕，深加工让莲藕产值提升三倍以上，不仅拉长了产业链条，也有效增强产业抵御市场波动的能力。企业配套建成1700平方米冷库，实现采收、加工、冷藏全流程无缝衔接，守护莲藕从塘口到消费端的新鲜品质。
国内市场根基越扎越牢，海外市场也实现新突破。一次赴深圳出差，杨晓凤偶然结识莲藕出口企业，就此打通外销通道，五河莲藕走出国门，销往美国、马来西亚、印度尼西亚等国家，去年海外销售额突破300万元。在车间一角，整齐堆叠的成品包装箱箱体印着中英双语标识，这就是即将发往海外的莲藕货品。“海外市场售价能够翻倍。”杨晓凤说，从田间种植管理，到采收加工，每一道工序都对标出口标准，严把质量关，让皖北乡村出产的莲藕香飘海外。
曾经普普通通的塘中莲藕，早已不止是本地餐桌上的家常菜。如今形成种植、采收、加工、外销完整链条，小小的藕疙瘩，既鼓起经营户的钱袋子，也为周边群众创造就近务工增收的机会。“今年我们还计划打通胖东来超市供货渠道，把小莲藕卖出更好的价钱。”杨晓凤对未来的发展满怀期待。