“台”是一种极具中国特色的高台式建筑，产生于上古时期，源于先民对天的崇拜，因祭天地而筑台。《尔雅》称：“四方而高曰台。”台多为方形，台上可能有亭榭，可供登临远眺。
“台”起于何时？尧舜时有阏伯台，夏桀时有瑶台，带有神授君权之意。到了殷商时期，台的功能由祭天地神灵转向登临游宴。据《史记》记载，三千年前商纣王筑鹿台，用于祭祀通天地，后来成为商纣宠妲己缓歌曼舞、饮酒作乐之处。
在北京，有的“台”只留下遗址，湮没于历史长河；有的随着历史变迁只空留地名；还有的只留下诸多传说。
幽州台与黄金台
北京的“台”中，最著名的莫过于“前不见古人，后不见来者”的幽州台，也称黄金台、招贤台。公元前311年，燕昭王为报齐国伐燕之仇，求计问策，并尊郭隗为师，筑黄金台，以招引比黄金还珍贵的贤才，一时天下震动。696年，陈子昂来到幽州，在武攸宜幕府中担任随军参谋。武攸宜出身贵族，不懂军事，行事轻率，陈子昂屡献计失败。在挫折与失败打击下，陈子昂感到报国无门，胸中郁闷，于是登上幽州台，慷慨悲吟，写下苍凉悲壮的《登幽州台歌》。
幽州台在哪儿？唐代幽州治所在今北京广安门周围，陈子昂登幽州台就是当时幽州城的蓟北楼，大概位于西便门外白云观西，一说在白纸坊附近。由此可见，幽州台和黄金台不是一回事，一个是物理概念上的，另一个是文学笔下的地理概念。诗中幽州台只是黄金台别称。幽州是中国古代一个行政区域，大致范围为京津冀地区；燕昭王的黄金台地处幽州，因此把黄金台称幽州台也不足为奇。
另外，也有观点认为，燕京八景之一“金台夕照”是当年陈子昂登幽州台的地方。金台夕照成名较晚，金代明昌年间有“道陵夕照”的记载。金章宗陵墓道陵在北京房山区九龙山下，夕阳下的景色称“道陵夕照”，后逐渐演变为“金台夕照”。明代《长安客话》中说：“都城黄金台出朝阳门循濠而南，至东南角，岿然一土阜也。日薄崦嵫，茫茫落落，吊古之士，登斯台者，辄低眷顾，有千秋灵气之想。京师八景有曰‘金台夕照’，即此。”道陵夕照与金台夕照看来不是一回事。2002年施工时发现清乾隆十六年（1751）金台夕照碑，位于北京市朝阳区东三环中路财富中心楼下。历史与现实总是有差距，金台夕照只是辽金以来文人慕名怀古所传，用笔墨抒发对黄金台的情思。
北京朝阳区CBD财富中心广场（金台夕照地铁站旁边）有金台夕照碑。那么，黄金台到底在哪儿？被传为黄金台的地方很多，主要集中在北京和河北。综合历代文献、考古发现和历史地理研究，河北易县燕下都遗址区域范围内最接近历史真相。燕昭王长期在燕下都执政，礼贤下士活动在都城附近符合情理。据《水经注》记载，黄金台在燕下都东南的濡水（今北易水）畔，有金台陂地貌，台址依然独存。唐《文选》李善注引《上谷郡图经》也明确指出，黄金台在易水东南十八里，正是燕下都核心区。
不得不说，北京大兴区念坛公园内修建了一处“幽州台歌”景点，这又是怎么一回事？大兴区礼贤镇（礼贤，礼贤下士、礼遇贤士之意）一直流传千金买马骨、礼贤下士典故发祥地的说法，在辽代开始传播，明清《大兴县志》均以“相传”记述，这意味着该说法仅存续于民间。2010年修建念坛公园时，将当年《登幽州台歌》场景作为公园十景之一展现给游客，还原山形地貌、金台古井、古代诗文名句等内容，借黄金台礼贤下士典故进行场景叙事。
丰台与大葆台
以台命名的地名在北京比较常见，丰台是典型代表。金代中都南门为丰宜门，门外有皇帝祭天的拜郊台，丰取自丰宜门，台取自拜郊台，因此称丰台。拜郊台又称拜天台。辽金时期，端午、中元和重九三节在此拜天祭祀，有隆重仪式。相传，丰台的“台”还有元代远风台讹音说、乾隆草木丰茂说。
丰台区辖区与台相关的地名还有大葆台。相传金代皇帝完颜璟为其妃子修一座避暑楼台而得名葆台，“葆”意为草木生长茂盛。当年这里不仅是座台，还属于皇家园林，近永定河，夏季凉爽，是盛夏避暑胜地；可惜元代荒废，后聚集成村，沿用旧称葆台村。葆台村曾写作宝台村或保台村，又称大宝台村（含小宝台村）。如今这里有大葆地铁站、大葆台遗址（汉墓）博物馆。也有人认为大葆台与汉墓有关，当年土垒成台，称大葆台。
点将台与接将台
古代战争频繁，为鼓舞士气、稳定军心，要举行出征誓师大会，点将台应运而生。点将台亦称将台，北京朝阳区将台路附近就有一处点将台。据《帝京景物略》记载：“洪武元年闰七月，左丞相徐达师至通州，距城三十里，筑台驻军。翌日天雾，设伏战，擒其梁王孛罗等。元主闻报，夜开建德门，北如上都，达兵遂至燕京，攻齐化门入，执其监国帖木儿不花等。今州西土埠，高半里，广方半里者，所筑台也。或曰唐薛仁贵征辽驻军台也。达因之。后成祖靖难而南，驻跸焉。”由此可见，筑台不但是明代抗击元军的点将台，还是当年薛仁贵东征和朱棣发动靖难之役时驻军之地。有军队出征时朝廷检阅点将台，也有军队班师回营的接将台。
接将台也称郊劳台。郊劳有到郊外迎接、慰劳之意。清代皇帝亲自或委派大臣赴京师郊外，举行盛大典礼迎接和慰劳征战凯旋的将士，即为郊劳之礼。接将台位于北京房山区良乡镇大南关村，筑台仪礼隆重。乾隆帝曾分别于乾隆二十五年（1760）和乾隆四十一年（1776）在此欢迎犒赏出征将士凯旋，庆贺战事胜利。据记载，台为圆形，台高五尺，直径五丈。通过甬路正北面有大理石碑亭一座，上有盖，下有基，中有石碑，上刻乾隆郊劳诗。四周筑有围墙，墙高七尺，厚一尺一寸，东西宽十六丈，南北长四十八丈，东、西、北三面各有大门一座。
钓鱼台与瀛台
北京遐迩闻名的当属钓鱼台。据《析津志辑佚》记载：“金章宗春日钓鱼之地”，故称钓鱼台，是金代的行宫同乐园。鲜为人知的是瀛台。瀛台是中南海内的一个岛屿，明称之为南台，清顺治十二年（1655）改名瀛台。瀛台上建筑按轴线对称布局，北有石桥与岸上相连，桥南为仁曜门，门南为翔鸾阁，是中南海的最高点。瀛台是明清皇家禁苑。
有些台虽已倾，名犹在册；址虽难寻，意却长存。它们散落在北京的地名与记忆里，像一部无字的史书，提醒后人：每一处寻常地名背后，都可能藏着一个时代的精神寄托。