【CNMO科技消息】10月8日，据央视报道，按计划天问三号将于2028年前后发射，2031年前后将火星样品带回地球，有望成为人类首次完成火星取样返回任务。
火星基地效果图
中国科学院院士、天问三号任务首席科学家侯增谦介绍，探寻火星潜在生命痕迹是天问三号的首要科学目标。任务计划通过采集高价值火星样品并返回地球开展精细分析，系统寻找生命存在与否的证据，既关注与地球早期生命形态相似的微生物痕迹，也包括可能存在的火星独特演化路径下的未知生命形式。
据国家航天局披露，天问三号探测器由着上服组合体（着陆器、上升器、服务器）和轨返组合体（轨道器、返回器）组成。任务将于2028年前后通过两次发射分别完成火星着陆与样品返回，目标采集不少于500克火星样品。
任务将通过轨道探测、着陆采样、火星起飞、轨道交会对接以及样品返回等一系列复杂环节，完成从火星表面获取样品并送回地球的完整任务链路。采集到的至少500克样品密封装入上升器，上升器从火星表面点火起飞，进入火星轨道与轨返组合体对接，样品转移到返回器后，轨道器推返地月方向，最终返回器带着火星样品着陆地球。
深空领域专家孙泽洲介绍，火星是太阳系八大行星中跟地球最为相似的天体，一开始觉得火星很远，但放眼太阳系去木星要7到9年，天王星和海王星要十几年甚至三十年，相比之下火星已经很近了。据介绍，大约35亿年前，地球、火星和金星的环境条件存在一定相似之处，此后三颗行星走上了不同的演化道路。通过研究火星为何快速演化成如今寒冷、干燥的状态，可以为理解地球长期环境变化提供重要参考。