这两天，
常熟的街头巷尾就像浸在了蜜罐里，
走几步就能撞进满怀甜香。
桂花一开，
连吹过的风都带着甜味，
而且这香味还格外“续航持久”，
一开就是大半个月，
天天都能闻得到。
桂花凭啥能这么香？
今天，
我们聚焦秋日江南街头的
“限定嗅觉惊喜”，
扒一扒桂花香气背后的科学门道。
很多人都有这个感受：前几天还闻不到一点味道，一夜之间满城都是桂花香，仿佛说开就开。原来，早在夏天，桂花叶腋里的花苞就分化好了，只是高温让它一直休眠。等到入秋，白天暖和，夜间降到18℃到20℃，形成明显温差，这道“秋凉脉冲”就成了开花开关。
当降温信号传遍整棵树，树上成千上万个潜伏花苞，突然醒来，分批膨大、绽裂。成千上万朵小花集体打开，一夜繁花。
所以，桂花香不是临时赶出来的，而是酝酿了整个夏天，只等一个秋天的暗号，便集体赴约。
常见的桂花其实各有“门派”，
香味、颜值差别不小：
金桂
银桂
丹桂
四季桂
·金桂：花色金黄饱满，香味浓郁张扬，当之无愧的“香气担当”，街头巷尾那股铺天盖地的甜香，基本都是它的手笔。
·银桂：花色乳白清雅，香味也柔和清淡，像一缕淡淡的甜香，不会过于浓烈。
·丹桂：花色橙红艳丽，像抹了一层胭脂，香味比金桂稍淡，胜在观赏性强。
·四季桂：一年四季都能零星开花，香味最淡，更适合庭院装点。
所以你秋天闻到的浓浓桂香，
十有八九都是金桂的功劳。
回到开头的问题，桂花的花只有米粒大小，为什么能爆发出这么强的香气？答案就藏在它小小的花瓣里。
桂花的花瓣上布满了油细胞，就像一个个微型“香水库”，24小时不间断地分泌芳香油。这些芳香油里含有几十种挥发性物质，其中最关键的成分叫β-紫罗兰酮——它有个很奇妙的特点：含量不高，但人的鼻子对它格外敏感，哪怕只有极少量，也能清晰捕捉到甜香气息。
再加上桂花的花量实在惊人，一棵树有成千上万朵小花同时“放香”，香味直接叠加翻倍。你以为是一朵花在飘香，其实是千军万马一起发力。
秋天气温凉爽、气压稳定、空气湿度适中，香气分子在这样的环境里扩散得又远又稳，几十米甚至上百米外都能闻到。所以真不是你鼻子特别灵，是桂花真的香，还真能“香飘三条街”。
不知道各位身边有没有这样的人，大家都在感叹“桂花好香”，他却皱着眉说：“这什么味儿，怪怪的甚至有点臭？”先别急着说他矫情，这真不是装的，是大家的鼻子“出厂设置”不一样。
桂花的香气里其实藏着两层味道：一层是多数人都能闻到的清甜花香，另一层是醛类化合物的特殊气味。研究显示，只有少部分人能嗅到这层醛类气味，再加上每个人对β-紫罗兰酮的感知程度不同，有的人接收到的是饱满的花果甜香，有的人感受到的就是发酸发臭的异味。
只能说，嗅觉这件事，真的因人而异。
还有一个很有意思的现象：桂花明明远远闻特别香，可走到树底下，反倒闻不到味儿了。
这就是嗅觉疲劳。在远处的时候，飘过来的香气浓度适中，鼻子的嗅觉细胞被激活，处于最敏感的状态，所以感觉香味扑鼻。但凑近之后，香味浓度太高，强烈持续的刺激，会让鼻子迅速降低敏感度，甚至短暂“关机”，所以你就会感觉香味变淡，好像直接消失了。
那么究竟为什么，桂花的花期特别特别长？其实它根本不是一次性全开完，而是玩起了“分批接力赛”。
桂花树枝的叶腋处，通常长着2—4个叠生花芽，这些花芽发育程度不同，对温度的敏感度也不一样。再加上之前说的“温控开关”，外侧的花芽先满足条件率先开放，内侧的花芽缓一缓再跟上，一波接一波接力绽放。一般桂花能开1—3轮，每轮持续7—10天，前后加起来能香上近一个月。
再加上不同品种错开花期，银桂先开打头阵，金桂、丹桂随后跟上，香味自然接二连三，不会断档。
说了这么多，
去哪儿闻桂花香最舒服？
这几个地方
堪称常熟秋日赏桂的
“天花板”：
·老城区六弦河、大步道巷、含晖阁等
·虞山周边：虞山公园镇海台、龙殿景区、西城楼阁、维摩山庄等
·翁同龢纪念馆
·方塔公园
赏桂也有小技巧：
早晨的桂花香气最浓郁，
远远闻香就好；
地上的落花可以捡回去做香囊，
别上树摘花，文明赏花，
花香才能更久~
常熟市融媒体中心出品
内容来源 | 综合于果壳、成都公园城市、北江南文社等
图片感谢 | 大漠、旅航素江南等
融媒编辑 | 蔡慧聪
责任编辑 | 陈竞之
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