“伴随城市扩张，叠加气候变化影响，热暴露问题愈发严峻，给自然环境与居民都造成了显著影响。”近日，在第五届国际青年河流交流活动中，宁波诺丁汉大学城市化与可持续发展环境专业博士生、来自南非的艾曼纽·SM·坎古姆巴（简称“艾玛”）借鉴世界灌溉工程遗产——宁波它山堰智慧，提出“将传统农业灌溉智慧移植到现代城市建设当中，让运河如血管般穿梭城市，营造局部凉爽微气候，以解决城市热暴露等问题”的创新参赛方案，斩获活动一等奖，并获授“2026年度河流大使”荣誉称号。
评审团评价其研究兼具本土实践根基与全球推广价值，为青年学者以河流为切入点回应全球可持续发展议题提供了崭新思路。该活动是水利部推进水文化建设的重要国际水事活动，汇聚水利文博领域学者、行业专家以及世界各地青年代表，通过开展主旨演讲、交流比赛，助力水利遗产保护、水利文明传承与跨国水文化对话传播。
“过去，河流常被视为只承担航运、贸易、灌溉等某一项功能的通道；如今，人们越来越认识到河流具备多重功能。我的方案，就是将功能单一的传统水系改造为多功能网络，兼顾生态保护、经济发展，最终服务社会民生。”艾玛说。
参赛期间，她实地探访了宁波它山堰。这座始建于唐代的综合水利枢纽，至今仍发挥着城市环境用水、防洪排涝和灌溉等重要作用，令艾玛深感震撼。
“放眼全球，这样的工程也非常罕见。”艾玛表示，它山堰展现了一种非常智慧的可持续模式，巧妙融合了水安全、生态、经济与文化，持续创造多重价值。更重要的是，当地百姓的参与和认同，让它拥有超越建筑本身的生命力，最终演变为驱动区域发展的文化引擎。
备赛期间，在宁诺导师的指导下，艾玛借鉴中国古代灌溉工程智慧，以南非为样本，对其硕士研究课题进行了梳理与升级。最终，在其主题演讲《RoutetoRoots》（《从通道到根脉》）中，她向人们展示了——面对气候变化、快速城市化带来的各类环境挑战，可以依托河流这类现成自然资源同步化解难题，实现环境、经济、社会多方福祉协同提升。
据介绍，这次活动吸引巴基斯坦、摩洛哥、南非、印度尼西亚、中国等多国青年同台角逐，仅有六名选手闯入决赛。这份荣誉的含金量，不仅在于国际赛事平台的专业认可，更在于艾玛的议题直指气候变化、城市热暴露等全球性挑战。
“2024年我到宁诺攻读硕士后，一直在进行城市与可持续环境相关的研究。”硕士毕业后，艾玛选择继续在宁诺攻读博士，聚焦洪水治理。作为新任河流大使，艾玛将受邀参与下一届国际青年河流交流活动的主持工作，持续参与国际学术对话。未来，她计划继续探索兼顾当下效益与未来韧性的水资源治理路径，并以青年力量，向世界传递人水和谐的发展理念。