许久未出现在公众视野的车建新，竟公开出现在了曾经的行业对手台子上。
9月25日晚，正值月星集团创立38周年，董事长丁佐宏在台上说，今年是他来到常州的第45年，并意味深长地表示“月星从哪里来，要到哪里去。”
作为曾经的竞争对手，车建新作为特邀嘉宾走上台，没有长篇致辞，也没站上主位，只是拿起一把木工工具，安安静静地重温了一遍当年学过的木匠手艺。
公开报道里，这是他一年多来的第一次亮相。他用自己起家的那把锯子，替这一代家居人答了“从哪里来”的叩问，也顺手把今后要往哪里走的初心，亮给了所有人看。
是对手，也是老友
常州江南环球港，中秋月色与人造灯光交叠。对月星集团来说，这是一个难得的三喜临门：中秋佳节、集团创立38周年、江南环球港开业10周年。
董事长丁佐宏在致辞中表示，今年是自己到常州45周年，面对龙城日新月异的发展机遇，月星要用自己的努力让行业和社会清楚看到，月星从哪里来，要到哪里去。
台下坐着的特邀嘉宾，不是官员，也不是明星，而是红星美凯龙创始人车建新。
丁佐宏和车建新，一个1981年揣着半套木工工具从南通如皋来常州，一个1986年在常州向亲友借了600元开了木器厂。
木匠出身、常州起家、把家具生意做到了全国——这两条几乎平行的发迹线，在行业最好的时候，注定是冤家对头。
2000年前后，两大卖场巨头在上海正面交锋，一路缠斗多年。可谁也没想到，行业最难的这几年，反而让这对老对手站到了同一盏灯下：两个曾经要一较高下的人，一个在致辞里问“从哪里来”，一个用一把锯子，把“从哪里来”演了出来。
现场视频里，车建新身形匀称、眼神依旧犀利、声音底气十足。他上台拉锯子的动作，稳健又利落，虽然在现场没有被刻意渲染，但了解他经历的人都明白，这个动作本身就是一种回答。
一把锯子，一次对匠人起点的回望，也成为这场同台最耐人寻味的一幕。
行业最好的时候，他们是冤家；行业最难的时候，他们成了互相搀扶的兄弟。这画面，比任何发布会都更打动人——历尽千帆之后仍守着实业初心，英雄惜英雄，莫过于此。
从600元起家，到“活下去才是实的”
车建新的起点，低得近乎朴素。
1966年，车建新出生于江苏常州金坛的普通农家，16岁初中辍学拜师学木工。1986年，20岁的他向亲戚借来600元启动资金，在常州郊区创办青龙木器厂，正式踏上创业之路。
此后三十多年，他把这600元滚成了近千亿资产：1991年创办红星家具城，2000年开出第一家红星美凯龙商场，2015年港股上市，2018年A股上市，成为家居行业首个A+H双上市平台。
2019年巅峰期，公司总资产超1300亿元，全国商场达476家，车建新以430亿元身家登顶“中国家居首富”。
高光之后，是急转直下。跨界重仓房地产，撞上地产出清，2018年到2020年逆势拿地、入股地产公司，一笔投资大幅缩水。当周期掉头，隐患全面引爆：2023年底，红星控股负债总额超325亿元，而手上不受限的货币资金仅剩1.1亿元。
放在别人身上，这一步或许就是深渊。但那段从600元起步的草根奋斗史，让车建新骨子里刻着一种务实与韧性——他比谁都清楚，面子是虚的，活下去才是实的。
于是，当危机真正来临时，他做出了远超外界预期的果断决策。
面对债务传闻，他没有选择隐匿或拖延，而是采取一系列密集的资产处置动作展开自救。
首先是个人资产的快速变现。早在2024年底，其家族就已陆续出让位于上海、常州的商业配套物业，主动变现，他直言“在需要流动性的时候，固定资产就是最好的燃料，与其被抵押查封，不如主动换回真金白银”。
比变卖资产更决绝的，是控制权的理性让渡。
2023年，他将所持红星美凯龙29.95%股份以62.86亿元转让给厦门国资建发股份。当时这一举动被解读为“被迫出局”，但从后续发展来看，这更像是一次精准的“战略联姻”。引入国资不仅直接带来了数十亿级现金注入，更重要的是稳住了红星美凯龙的信用评级，银行信贷通道得以重开。
他辞去董事长职务，退居名誉董事长。虽丢了“印把子”，却保住了上市公司的“命根子”。
2025年6月，红星控股重整计划获法院批准，车建新兄妹将89%股权用于抵债，仅保留1%。红星控股的债务重整与上市公司美凯龙被严格区隔处理，上市公司层面无需承担股东偿债责任，美凯龙得以轻装上阵。
美凯龙2026年半年报显示，公司营业收入超30亿元，利润实现扭亏为盈。
车建新曾在内部高管会上说过这样一句话：“壮士断腕不是认输，是为了让身体的其他部分活下来，而且活得更好。”
从一个靠手艺吃饭的木匠，到如今敢于亲手拆解自己搭建的帝国，这份清醒和果断，或许正源自他当年从零开始的底层经历。
60岁再启程，瞄准下沉市场
公司可以易主，股权可以划转，但刨子推过木头的熟悉感，谁也拿不走。车建新的答案，不只是那把锯子，还有他手里另一张牌——爱琴海购物中心。
三个多月前，他刚过完60岁生日。在生日前后的公开信里，他写：“生理年龄48，心理年龄28。”他说，要再干30年。
他把重心放在了爱琴海购物中心，并定下目标：到2050年，开到800家。
爱琴海，是车建新如今还能真正主导的核心资产。红星控股旗下最核心的资产，是上海爱琴海商业集团股份有限公司100%股权，主营购物中心运营。
放在当下，这个重注有它清晰的逻辑。经历了红星系流动性危机后，爱琴海是他如今仍能真正主导的核心资产——作为红星控股旗下主营购物中心运营的子公司，它已签约全国项目100个、正式开业66家。
爱琴海孵化于2013年车建新主导成立红星商业。不过，相比家居Mall和地产业务的高歌猛进，商业板块的扩张速度并不快。
2018年，红星商业正式启用“爱琴海”商业管理品牌，在车建新的畅想中，爱琴海是一个充满希望和机遇的多元合作商业平台，提出到2020年在全国建成100座购物中心。
据公开报道，2019年至2020年上半年，上海爱琴海商业集团录得营业收入分别为16.05亿元和4.61亿元，毛利率63.25%、51.85%。2021年3月，市场传出上海爱琴海商业集团筹备港股上市的消息，业内给出120亿元至150亿元的估值。彼时品牌已进入全国百余座城市，商业管理面积合计近1900万平方米，发展前景被资本市场看好。
但好景不长，受红星系流动性危机冲击，爱琴海购物中心扩张进入沉寂期。
如今，车建新选择重注购物中心赛道，核心逻辑在于购物中心会联动多个业态，满足不同消费需求。而落子河南商丘、安徽淮南、四川西昌的路径，已经把车建新布局下沉市场的思路亮得明明白白：三四线城市线下消费场景相对稳定，伴随消费升级，实体商业仍有空间，还能巧妙避开万达、吾悦、龙湖等头部企业在核心城市的锋芒。
尽管外界对800家的宏大目标持谨慎态度，但很少有人质疑这位老将重新上桌的心气。中国商界有个被反复验证的样本——褚时健74岁上山种橙，十年后“褚橙”名满天下。二次创业拼的本就不是资源，而是心气。
从600元起家的木匠，到430亿元的家居首富，到失去公司控制权，再到60岁重新扛起锯子、押注下沉市场——这跌宕的轨迹，本身就是苏商面对挫折的韧性与敢于从头再来的企业家精神，最生动的一段注脚。
对车建新而言，需要的也许不是再“起”一座帝国，而是把手里这把锯子拿稳。
参考资料：
TOP品牌联盟：《时隔一年多，车建新首次公开“亮相”！》
家具深度：《车建新：60岁重拿锯子背着325亿债》
斑马消费：《车建新押注爱琴海，再干30年》
重磅头条：/ / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /
苏商讲坛： / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /
商会活动： / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / // / / / 集团 / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /
书记面对面： / / / / / / / / / / /
产城融合1+1： / / / / / / / / / / / / / / /
问道2025： / / / / / / /