10月11日清晨，孝感奥体中心游泳馆水花声起，湖北省第十七届运动会青少年体育类（体校组）游泳比赛在这里开赛。未来数日，这片泳池将决出120枚金牌。对湖北游泳后备人才而言，这是一次全面检阅。
本届比赛由湖北省人民政府主办，省体育局、省教育厅、孝感市人民政府承办，省体育局游泳跳水运动管理中心等单位协办，于10月11日至16日在孝感奥体中心游泳馆举行。
竞赛设男子、女子10岁、11岁、12岁、13至14岁四个年龄组，涵盖自由泳、仰泳、蛙泳、蝶泳、混合泳、接力等多个项目，共有全省16支代表队参赛。
省运会历来是湖北竞技体育后备人才的检验场。在湖北泳军于名古屋亚运会打破亚洲纪录、在大湾区全运会上扛起游跳项目大旗之后，本届省运会游泳比赛的开赛，有了更深一层的意味。
去年十一月的大湾区全运会上，湖北泳军勇夺4金4银6铜。闫子贝率队拼下分量最重的男子4×100米混合泳接力“王中王”之金，彭旭玮卫冕女子100米、200米仰泳双冠，张子扬蝉联10公里马拉松游泳冠军。游泳项目的全面突破，成为湖北军团以25金领跑中西部的压舱石。
一个月前落幕的爱知·名古屋亚运会，36名湖北健儿斩获19金5银7铜，打破两项亚洲纪录，创造了近三十年来湖北健儿境外参赛亚运会的最好成绩。其中，湖北泳军以6金2银共8枚奖牌收官，约占全部湖北健儿所获奖牌数的四分之一，还包揽了湖北军团在本届亚运会打破的两项亚洲纪录。
这份家底的来路，恰写在省运会的泳池里。2023年湖北省第十六届运动会，11岁小将柯雯曦一人独揽七金，成为当届省运会唯一“七金王”，并打破两项省纪录。此后两年，她从省运舞台一路游向更高处：第十五届全运会女子400米个人混合泳摘铜，再到名古屋亚运会以4分32秒51刷新个人最好成绩、斩获银牌，成为湖北代表团年龄最小的奖牌得主。一个柯雯曦，成为“省运—全运—亚运”人才链条最直观的注脚。
正是这样一条链条，让省运会的每一次出发都有了清晰的坐标。当小将们在孝感的水花里划出第一道波纹时，他们或许还看不清自己将游向哪里，但湖北泳军的未来，往往就藏在这般看似稚嫩的比赛里。检验从这里开始，而下一站，可能是全运会，可能是亚运会，甚至可能是更远的奥运赛场……