近日，位于新疆乌鲁木齐市达坂城区的新疆天山野生动物园内，几只特制的大型运输箱有序排开。工作人员一一打开箱门后，几匹等待良久的普氏野马腾跃而出，在短暂驻足、观望后，很快在这片回荡着它们祖先马蹄声的旷远土地上自由驰骋、竞相追逐起来。
新疆天山野生动物园总经理周广天表示，野马的状态挺好，一打开野马的笼子就像飞鸟出笼，回到故土的感觉，它们都非常欢快。
记者了解到，刚刚放归园区的8匹普氏野马，来自近8000里之外的浙江杭州野生动物世界。它们将在这里进行30天到45天的隔离检疫、基因谱系检测登记和半年左右的野化训练，之后再度运送到卡拉麦里山有蹄类野生动物自然保护区，正式开启回归自然界原始家园的生活。
普氏野马是地球上最古老的马种之一，也是当前世界上唯一存活的野生马种，原产于我国新疆的准噶尔盆地和蒙古国的干旱荒漠草原地带。1957年，其野生种群不幸灭绝。40年前，我国引进了24匹个体，通过人工繁育、野化放归的方式，正式开启“野马返乡”计划，此后不断有新成员加入。
新疆卡拉麦里山有蹄类野生动物自然保护区管理中心党委书记李基才表示，一般隔离要作DNA检测，更准确地判断它们谱系距离相差多远；如果相差远了，对解决近亲繁殖作用很大，也可以做好遗传基因的多样性保存，还可以把它放在野外，再把它保存下来。
据了解，在本次8匹普氏野马放归后，新疆卡拉麦里山有蹄类野生动物自然保护区内拥有的普氏野马将达到400匹以上。自1985年至今的40多年时间内，多部门联合接力，从国外引种到圈养续脉，到繁育种群反哺野外，让一度灭绝的普氏野马重新回到它们的野外家园，创造了世界濒危物种重新引入史上的成功典范。
新疆卡拉麦里山有蹄类野生动物自然保护区管理中心副主任马伟介绍，经过40年科学繁育，最初是24匹，截至2025年底，保护区的野放野马种群数量达到392匹。它经历了三个阶段：最早通过野马繁育中心圈养繁育，2001年到2010年进行实验性野放，2010年到现在，已在保护区重建野马种群，实现了野放。
2001年8月，首批普氏野马重返卡拉麦里荒漠。同年，杭州野生动物世界从甘肃濒危动物保护中心引进4匹普氏野马。25年间，杭州野生动物世界累计繁育普氏野马超过50匹，现存种群29匹，是长三角地区规模最大、浙江省唯一的普氏野马迁地保护种群。通过周详计划、科学训练，完成了这场极具挑战性的超远途“温情护送”。
在“野马返乡”项目启动前的两个多月，杭州野生动物世界组织专家团队开始计划筹备。备选放归的马匹，通过谱系关系、年龄结构、性别比例、健康状况四项核心指标遴选产生。这些在气候温润的杭州出生、长大的野马，是否能够重新适应它们祖先栖息地的干旱荒漠气候，顺利回归野外？在与新疆维吾尔自治区野马繁殖研究中心充分沟通后，决定择取其中8匹综合指标最佳、适应能力最强的青壮年野马进行首次放归。
杭州野生动物世界野马返乡项目负责人鞠立嘉表示，园内挑选适龄的普氏野马时，主要挑选6岁以下的青壮年，年龄最大的5岁，名字叫帅帅，小的一岁多、2岁，都是青壮年马匹。
2026年9月18日，8匹普氏野马逐匹装入专用运输箱，一箱一马，正式发车启程。由专业兽医和饲养员全程押运，随车携带应急药品和草料。
鞠立嘉介绍，运输过程中确保250公里左右进一次服务区，观察马匹的情况并休整，每天一早一晚进行补水和饲料投喂，确保马匹的精力。整个过程历经3800多公里的运输，途经多个省份，最终经历了73个小时的长途跋涉，回到了普氏野马的家乡。
目前，全世界仅有的普氏野马不足1500匹。为拯救普氏野马开启的“野马返乡”计划工程，创新应用濒危物种再引入技术。历时40多年，不但成功挽救了一个自然物种免于灭绝，也用宝贵的实践经验，为保护其他濒危动物免于灭绝、保持山水生态的原真性、完整性贡献了一份力量。
记者从新疆野马繁育中心了解到，普氏野马在人工种群不断增加的前提下，也面临着种群遗传的现实困境，比如目前近亲繁殖导致个体体型变小、患病率上升，对极端气候的适应能力下降等问题。而杭州野生动物世界的普氏野马种群血缘清晰、繁殖率和存活率长期居于国内前列。此次8匹野马入疆，将通过跨区域血缘交流优化野外种群基因结构、丰富遗传多样性，对重建普氏野马野生种群具有重要意义。
李基才表示，这次从杭州引进新的种源，也是想着来扩大普氏野马种群，如果能保证它的大型种群数量达到2500或3000匹，就能达到一种动态的自我调节。
专家介绍，濒危物种重引入技术自1985年最早从普氏野马、麋鹿两个濒危物种开始探索性应用后，很快被多个科研单位借鉴、采用，造福于更多的珍稀物种。如今，至少有几十种物种通过这项技术建立了人工种群，还有一些通过该项技术实现了野外种群的增长复壮。
北京林业大学生态与自然保护学院教授胡德夫表示，一些物种在野外灭绝了，或者局部灭绝，唯一的办法就是通过重引入重建，重新使它回归故里，也就是原分布区。标志性的就是野马、麋鹿，后续又做了朱鹮、扬子鳄，可以说这四大旗舰物种是最早开始放归野化的。到了2006年，行业主管部门制定了全面、长期的愿景，中国要对15大类动植物建立人工种群，包括野马、朱鹮、扬子鳄、熊猫、虎，还包括两类植物。
作为荒漠草原生态系统的旗舰物种，普氏野马等物种野外种群的重建，不仅代表着一个古老物种的血脉延续，更将带动其栖息地内从植物、昆虫到猛禽的整条生物链复苏。守护一个物种，也是守护它身后的整片荒野。