2026年国庆盆景展期间，国家植物园（北园）在盆景园内展出了一株产生了雌球花的石山苏铁，一展“铁树开花”的真颜，那“铁树开花”真的那么罕见吗？
△盆景展时期展出的石山苏铁
铁树原特指苏铁(Cycas revoluta)这一种，在我国有悠久的栽培历史，人们还称之为凤尾蕉、避火蕉等。苏铁寿命长，植株生长缓慢，从幼苗到开花需要十几年或几十年，加之古时我国北方各地常用盆栽方式种植苏铁，在旧有的养护条件下，不易看到“开花”，所以铁树“开花”难便用来比喻为十分难得、罕见之事。铁树也泛指苏铁属的所有植物，这次“开花”的是石山苏铁(Cycas sexseminifera)，茎干地下生，或近一半地上，基部膨大。此次开放的是雌株，在2024年也曾产生过雌球花；而另外一株雄株在2025年曾产生雄球花。可见，只要条件适宜，养护方法得当，铁树们“开花”真的不必千年等一回。
△2024年雌株开花
△2025年雄株开花
趁此机会我们可以感受苏铁属植物“花”的神秘感，找不到所谓花萼、花瓣、花蕊的影子，那是因为苏铁类植物太古老了，并没有真正意义上的花。以石山苏铁为例，雌雄异株，球花都生于茎顶端的叶丛中央。雌株上产生的是大孢子叶球，也叫雌球花，由很多片大孢子叶构成，大孢子叶不育顶片两侧具钻状裂片8-15对，每枚大孢子叶叶柄的两侧生有胚珠；雄株上产生的是小孢子叶球，也叫雄球花，雄球花刚长出时是紧缩的，直立在茎顶端，随着逐渐长开，慢慢倒垂下来，极像一根金黄的玉米穗挂在茎上，很多片楔形的小孢子叶螺旋状排列构成，每枚鳞片上有成簇的小孢子囊，相当于雄蕊，可以释放出相当于花粉的小孢子。
△石山苏铁的胚珠
△石山苏铁的雌球花
△石山苏铁的雄球花
苏铁类的化石可以追溯到大约2.8亿年前的二叠纪，甚至可能更早的石炭纪；早在恐龙漫步于地球之前，苏铁类就已经遍布各地了。现存的苏铁植物在最近1200万年中才演化出来，全世界约有100种，我国分布20余种，我国原生的苏铁属全部物种均为国家一级保护野生植物。
苏铁属和我们在公园中常见的松、柏、银杏、水杉、粗榧等同为裸子植物，这些古老的植物见证着地球的地质、气候变迁和物种演化进程，裸子植物曾经在陆地上占据优势，如今这一优势地位已被被子植物取代，但它们依然造福着人类，裸子植物仍是全世界森林的主要组成部分，在构筑强大的生态系统外为人类提供丰富资源。
目前，国家植物园（北园）盆景园内的石山苏铁仍处于“花期”，预计可持续至本月底，感兴趣的游客朋友们可千万不要错过啦！