随着“江西小炒”持续出圈，以家乡地名命名的“宁都菜”接住这波流量，成为备受关注的“顶流”。官方数据显示，宁都全县餐饮实体店由2021年的3436家增至2026年9月的3872家，净增436家，增长12.7%；2025年，全县餐饮业营业额达19.88亿元，同比增长11.2%。
9月29日，第一届宁都菜“百福宴”活动举行。宁都县地处江西省东南部、赣州市北部，素有“客家祖地、文乡诗国、苏区摇篮、赣南粮仓”的美誉，并因极具客家地域特色的宁都菜，赢得“赣南美食第一县”称号。
宁都菜的传统菜品包括凉拌空心菜、香煎豆腐、大块鱼、小炒牛肉、肉丸等。其中，肉丸又叫肉撮，是客家传统名菜，用猪肉加薯粉，经捶打或绞成肉泥，撮成丸煮熟，口感Q弹韧脆、肉香浓郁，圆润造型承载着客家人对团圆的期盼。
今年43岁的饶东林已在本地餐饮市场深耕20多年。2001年，他18岁开始学做菜；2011年，他创立“饶厨”宁都菜特色餐饮品牌，如今已在县城开了多家分店；2024年，饶东林当选为县烹饪餐饮饭店行业协会会长。
饶东林表示，“江西小炒”火后，饭店越开越多，直接导致宁都的厨师不够用。广东、福建、浙江等地的饭店纷纷从宁都抢厨师，月薪开到1万多元，仍招不到人。刚刚过去的国庆假期，很多饭店天天爆满，来自粤港澳大湾区、长三角等地的自驾游客抵达后，点名要吃本地特色菜。
“宁都菜”推广办副主任陈旭平表示，宁都菜胜在“三个更”。一是文脉更深。“一桌宁都菜，半部客家史”。宁都是客家祖地，客家饮食历经千年迁徙融合，形成独有的“鲜、辣、香”风格；客家文化、苏区历史叠加“文乡诗国”的文化底蕴，让宁都菜不只是家常菜，更是“文化菜”。二是体系更全。宁都早在“江西小炒”成为网红品类之前，就已系统谋划打造区域公共品牌，从食材来源、标准制定、门店连锁到预制加工，搭建了完整链条。三是名菜更“硬”。宁都三杯鸡位列“十大江西名菜”之首，既有知名度，又有历史故事加持。
“为了一道味，奔赴一座城”。不少外地游客专门为品尝三杯鸡等美食前来，提前一晚抵达享用晚餐，第二天再逛逛4A景区翠微峰和其他红色景点，停留的时间更长。官方透露，2025年，宁都接待游客1621万人次，实现旅游总收入99.53亿元，同比分别增长10.3%、65.5%，这背后宁都菜的“滋味引流”功不可没。
陈旭平说，“江西小炒”持续火爆，网民的目光被引流到赣菜。宁都能接住这波流量，是因为早已布好了局，是“早有准备、顺势起跳”。他所指的“早有准备”，是始于2021年的宁都菜品牌推广行动。
当时，宁都县的决策层意识到本地菜系的痛点：有菜无牌、各自为战，缺乏统一标识和标准体系；市场基本局限在本县，走不出去；还面临冷链物流滞后、生鲜食材运输成本高等问题。正是因为看到“有美食、无产业”的困境，宁都选择主动推动本地菜系品牌化。陈旭平表示，如果只卖原材料，靠零散小店经营，本地特色很难形成收益，更带不动就业和消费，因此把一道地方菜当成县域战略产业来做，成为现实选择。
2021年、2023年，宁都县委、县政府连续印发《关于进一步加快宁都菜产业发展的实施方案（试行）》《“宁都菜”推广发展工作实施方案》，从食材来源、厨师培训、菜品标准、门店扩张等方面，明确了具体的支持措施，推动宁都菜走出县域，打响区域公共品牌。
当“江西小炒”的流量降临时，宁都没有另起炉灶，而是把多年攒下的品牌家底借风口放大声量。陈旭平提到，一场县域美食直播单次流量就超过2000万人次，长期沉淀的内容和品牌在流量窗口集中爆发，快速放大了宁都菜的全国知名度。
截至目前，宁都已编制65道菜品标准，建立质量追溯；推动宁都菜进入机关单位食堂，三杯鸡已进驻北京大兴国际机场、南昌高铁站等。宁都菜馆也早已走出大山，在江西南昌，福建厦门、漳州，广东东莞、佛山、中山，江苏昆山，新疆喀什以及意大利米兰等地，相继开出了宁都菜品牌门店。以宁都菜命名的餐馆，在赣州市区已超过1700家，并且广泛分布在全国县级以上城市。
不过，在快速增长的同时，宁都菜的发展也遭遇了县域美食产业化的共性问题：高端厨师、品牌运营、连锁管理人才短缺；产业链上下游衔接松散，缺少体量大、带动力强的龙头企业；深加工、工业化程度不高。陈旭平总结为“有特色、缺标准，有产品、缺链条，有味道、缺龙头”。
对此，宁都县委、县政府已经作出部署，将补齐标准、链条、龙头等短板，持续推进菜品进高校、进商圈、进省会，打通农产品和美食对外输出通道。陈旭平表示，希望上级在冷链物流基础设施、区域公用品牌推广、国家级劳务品牌创建等方面给予更多支持。