近日，29岁的小李（化名）因耳朵发痒、发闷，来到浙江省中西医结合医院（杭州市红十字会医院）耳鼻咽喉科就诊。接诊时，她询问医生，自己耳朵里是不是进了什么东西。
小李称，自己前几天曾在某采耳店进行过一次“深度清洁”，当时感觉特别舒爽，甚至有些“上头”。可回家后没几天，耳朵就开始出现抓心般瘙痒、闷胀难忍的症状，于是赶紧来到医院就诊。
接诊的谢菲主治医师用耳内镜查看发现，靠近鼓膜的位置贴着一圈浅色、细细软软的纤维，远看像鼓膜边缘“长出了一圈羽毛”。仔细辨认后确认，这并不是耳朵里长了东西，而是采耳时使用的羽毛材料脱落，细小羽枝掉进外耳道，部分贴在鼓膜表面和周围。谢医生经过仔细操作，轻柔地取出了这根羽毛。
采耳时之所以会有“酥酥麻麻”的感觉，与工具使用有关。采耳店使用的工具通常包括各种形状的羽毛刷、鹅毛棒等，通过轻微震动和触感带来“酥麻”快感。但柔软并不等于安全。类似羽毛这类柔软异物一旦落入耳道，很容易“黏着”在里面，诱发健康隐患。
谢菲医生表示，临床上因盲目掏耳导致真菌感染的病例屡见不鲜。许多患者习惯用未经严格消毒的工具深入耳道掏挖，而耳道内原本湿润、温暖的环境一旦被损伤，便为真菌滋生提供了温床。也曾遇到棉花球等异物残留在耳道深处的病人，这些异物不仅会引起耳部闷堵、疼痛，还会进一步诱发炎症。更严重的是，如果掏耳时用力过猛或操作不当，甚至可能导致鼓膜穿孔。
事实上，大多数人并不需要专门掏耳朵。耳朵拥有一定的自我清洁能力。耳屎医学上叫“耵聍”，并不是脏东西，而是由外耳道腺体分泌物、皮脂和脱落的皮屑共同形成。它能润滑、保湿耳道，并帮助黏附灰尘和微小异物，对耳道有一定保护作用。
耵聍会随着耳道皮肤的自然迁移，配合咀嚼、说话等下颌活动，慢慢向耳道口移动并自行脱落。盲目掏耳，尤其是把棉签、耳勺伸进耳道深处，反而可能破坏耳道皮肤，还会把耵聍推向深处，逐渐压实形成耵聍栓塞，给后续处理带来麻烦。
如何保护耳朵？可以记住以下三点。
01 平时只需用毛巾或棉签轻轻擦拭外耳道口即可，切勿将任何工具伸入耳道深处，避免把棉签、耳勺、发夹伸进耳道。它们常常会把耳垢推得更深，还可能擦伤耳道或碰到鼓膜。
02 一旦出现耳痒、耳痛、耳鸣、听力下降或流脓等症状，应立即前往正规医院耳鼻喉科就诊，由专业医生进行诊断和处理。
03 如果确实需要清理耳屎，请选择正规医疗机构。